格里帝国，赤烬城，训练靶场。
砰！
羽箭带出一声凄厉的呼啸，直直戳进了百步开外的靶垛。
詹森·西塞尔又从背后的箭筒中取出两支羽箭，架在龙头长弓之上，瞄准。
“詹森叔叔！”
砰！砰！
这两箭仍然出手，正中靶心。
“詹森叔叔......”
小西塞尔回头看了一眼，说话的是个嗲声嗲气的小男孩，他身边还跟着一个比他略年长几岁的少年。
二人背上都背着弓和箭筒，相较于自己刚刚所用的黑色羽箭细了一圈。不过少年背着的长弓大一些，是杉木的，已经是成年人所用的长弓制式了。
小男孩背着的就是普通的竹弓，瞧着像是家里人为了打发孩子随便做的，小西塞尔心想。
回忆了半晌，那日在熵天塔下，他跟着赤烬城里的小孩子们一起过来看烟花，那时候见过一面。
“是你啊。”小西塞尔蹲下身来，摸了摸男孩的头，“上次匆忙，都没来得及问你的名字，你们俩叫什么？”
“马古塔，我叫马古塔，这是我哥哥，亚伦。”
小西塞尔点点头，重新站起身来，拉满弓弦。
砰！
又是一箭。
“好啦，马古塔小勇士，去把箭拔下来。”小西塞尔拍拍马古塔的肩膀。
男孩点点头，飞快地冲上前去。拔箭的时候，那黑色的羽箭还在猛烈的震颤。
马古塔已经将箭递了过来。
“詹森叔叔，那天您答应我，要教我和我哥哥刺杀术的。”马古塔的声音有些委屈，“可是第二天，熵天塔下的卫兵说您已经走了。”
“哦......那次，”小西塞尔粗略回忆了一下，“临时来了个悬赏令，那边催得急，抱歉啊，下次一定不会不告而别。”
“那天来得好像是王子殿下。”一直在旁边不说话的兄长亚伦突然说道。
小西塞尔一愣，但嘴上却不肯承认：“不是，只是普通的悬赏令罢了。”
“我们俩看见王子殿下的金顶马车了！”马古塔争辩了一句，接着说：“他从熵天塔离开以后，就回费根城了。不过不是去王宫，是去了灵族领地......”
“马古塔！”亚伦猛地低下头来，瞪了一眼弟弟。
“没事，亚伦，让你弟弟继续说吧，这里没有旁人。”小西塞尔轻轻笑着，但内心却很不是滋味。
马古塔面露难色，似乎有些不好意思继续说下去。
“没事的，”小西塞尔忙说道：“我又不会去告你们的状。”
马古塔支支吾吾的，终于开了口：“那天，我们俩好奇，就偷偷跟着王子殿下的马车去了灵族领地。殿下跟族长大人在门口聊天，说......说......”
“说要除掉西塞尔家族，詹森叔叔......”
小西塞尔愣住了。
虽然他在听的时候，有预想过后面的内容，但没想到，这句话经小孩口中说出，竟然如此有震慑力。
他故作轻松，转移了话题：“你们俩姓什么？是谁家的孩子啊？”
“柯克，我叫亚伦·柯克。”少年毕恭毕敬地说：“我父亲是在科瑞恩家族手下办事的，就......打铁，偶尔做点小玩意儿。”
柯克这个姓氏，并不是格里帝国中的名门望族，也不是顶级的灵术世家，但在王都费根城，也算是几个人口较多的姓氏之一。
科瑞恩家族垄断着格里帝国的冶铸业，而柯克家族最不缺的就是冶铸奇才。赫菲斯族长手下有位姓柯克的发明家，数十年来沉迷于灵术和大陆秘闻的研究，为火帝国军队发明了不少贮存灵力、精准控制火元素的武器。
“我跟赫菲斯族长关系好着呢，你不用怕。”
“可是......可是......”马古塔神情紧张地说：“叔叔，如果他们要除掉西塞尔家族，那未来是不是就没有雇佣兵了？”
小西塞尔没答话，再次挺直腰板侧身而立，拉满手中的龙头长弓。
黑色羽箭破风而去，再次正中靶心。
这次略有不同，箭镞碰到靶垛的一瞬间燃起一团火焰，红光随着小西塞尔的呼吸一起一伏。
“雇佣兵常在，雇主不常在。”他答道，“哪里都可以有雇佣兵。”
马古塔明显听不懂这句话，但是亚伦神色坚毅地点了点头，取下身上的长弓，对准那燃火的靶垛射了一箭。
噌！
有点歪，不过仍在靶上。
“你灵力不错啊，亚伦。”小西塞尔望着那一尾燃着红光的焰箭，夸道。
“还不够，詹森叔叔。”少年凝望着小西塞尔，正色道：“您对于我而言，便是神明，雇佣兵团对于我而言便是梦想！”
他的目光，仿佛真的在凝望着神明，凝望着太阳与火之神。
“我哪敢......哈哈哈，不过我可以做你的老师，教你刺杀术和弓箭。”小西塞尔用笑声掩饰着自己的心虚。
他没想到，如自己这样贪财、好色又极度颓废的人，居然会成为别人眼中的神；成为以战养战的雇佣兵，居然会成为赤烬城孩童的梦想。
亚伦道：“老师，如果有人要害你，我一定用焰箭射穿他的眼睛。”
若他不是个十四五岁的少年，小西塞尔真的觉得，那双眼睛会属于一个精锐将士，或者退伍老兵。
那样刚毅的眼神，是一个人踏上战场后才会有的，见识过厮杀战乱，世间的一切就不在是原本的样子了。
练习刺杀与刺杀是两码事，不是拉弓射靶垛，拔刀砍