在外人看来，除了裴叔裕和季珩在兵部的呆的时间越来越久，裴府一切如常。
不过府里就有些暗流涌动了；二爷每晚回来，直奔融冬院，与夫人闭门不出直到深夜，又行色匆匆往明鸳姨娘处去，夜夜如此，这快一个月来，都不曾变过。
第一晚明鸳自然是惊掉下巴，喜得快要哭出来。
守活寡守多了，乍一见到男人，她都有些拉不开架势了。
一晃一个月过去，明鸳飘飘然地快不知道今夕何夕了。恰好阿芙安心养胎，也不叫她们过去请安，她便每天搬个小板凳坐在屋门口，同不知哪里的闲散婢子大吹二爷对她多么好。
“我常劝二爷不要来找我这么勤，咱是粗使婢子出身，累点不要紧，可是二爷多金贵的身子，若是累坏了，我怎么同老太爷、老夫人交代呢？“
明鸳扯着青蛙嗓子呱呱。
底下婢子捧臭脚：“姨娘怎得说自己是粗使婢子呢？姨娘大小跟着过世的老夫人，接着便贴身伺候二爷，哪里做过粗使婢子呀！“
明鸳显然被哄得很开心，打了两声哈哈，换了各角度吸引众人拍马屁：“哎，到底是二爷慈悲，不忍看我老死在这间屋子里，夜夜来陪我一阵子…“
婢子们许是觉得这是事实，没找出可以吹捧的地方，一时寂静。
明鸳愣了一下，急忙接着道：“我怕劳动了二爷，每晚那是小心翼翼的伺候，我一个姨娘难当大任的，可是偏偏姐姐妹妹们没有一个能帮我，我也只好…“
有个机灵的迅速抓到明鸳的暗示：“哎，要不说姨娘命好呢，二爷只愿意找您一个，这是求也求不来的恩典呐！“
剩下的赶紧七嘴八舌地附和：“是呐！就算是融冬院那位，如今也不如姨娘得宠呢！”
明鸳听了这话有些不爽，什么叫“融冬院那位”？夫人住在融冬院，她明鸳跟清雁不也是住在融冬院？不过是一个住大开间，旁人住耳房罢了…
那个机灵的婢子看明鸳神色不豫，想拿话引她开心，故意问道：“姨娘，二爷喜欢什么呀？您跟我们说说，我们办差的时候也好投其所好呀！”
明鸳这下来了劲，明明是个正二八经的普通话题，她非得添油加醋描述些叫人眼红心热的细节来….
旁屋的清雁听得头疼。襄远已开口说话了，明鸳那些大剌剌的词语一个接一个钻进他的耳朵里，急得清雁上火。
她终于忍不住推门出来，倚在门框上，明知故问笑道：“姐姐忙什么呢？”
明鸳一扭头，她本没想炫耀给清雁听，不意把她招了出来：“欸，妹妹，快来坐下，咱们姐妹晒晒太阳。”
说着明鸳往清雁身后看去：“小少爷呢？”
清雁甩甩手绢，笑道：“屋里学说话儿呢。小孩子口耳相连，听着什么说什么，特是喜人。”
清雁说得含蓄，只望明鸳自个儿心里有些计较，可是明鸳哪里有这些个心眼，随便应承几句，又开始满口胡言。
五月中旬的天气已有些热了，阿芙本就不喜暑气，加上肚子大起来，只觉得胳膊肘要和腰侧粘了起来，硬绢抹胸外头只搭了件纱衣，在融冬院内湖上的亭子里看账本。
明鸳的话随着暑气一波一波朝她涌过来，时不时几个字眼钻进她耳朵里。
元娘陪她坐着，给她轻轻地摇着绢扇，忍不住想骂上明鸳几句，可是又不想扰了阿芙的清净，硬生生闭口不言。
这段日子二爷同二夫人之间好生奇怪，若说是两人关系好，每晚二爷都不在夫人房里住；若是说两人关系不好，白日里其乐融融的，倒也是鸳鸯情深。
元娘那个躁啊。她如今已到了葵水潮退的时候，性子格外的急，好几次忍不住跟阿芙提起二爷去明鸳处过夜的事，忙不迭地给阿芙出谋划策，叫她把二爷笼络回来。
阿芙呢，也不急，每次都笑着应了，低头还干自己的。
樱樱却是比从前心静了不少，如今坐在一旁给阿芙未出世的孩子缝包被。
明鸳的话儿又远远传了过来：“哎，都说只有累死的牛，没有耕坏的地，可我时不时觉得自己都要裂开了……”
后半句话就淹没在一阵难掩兴奋的笑声中。
元娘终于忍不住了，扇子一扔，挑起珠帘就“噔噔噔”往后头耳房去，看那样子是要大战一场。
珠帘摔回来，碰出一阵“稀里哗啦”的声音，阿芙和樱樱不约而同地抬头。
樱樱笑道：“元娘肯定要将那群闲人骂一顿，叫她们无事可做，净嚼舌根。”
阿芙浅笑，习惯性地摸着肚腹，重新在账本上搜索刚才看到的那一行：“明鸳也真是的，永远不知道什么叫闷声发大财。”
樱樱笑了：“从前没些恩典的时候都能炫耀呢，如今实打实地见了二爷几面，可不就上天了。”
阿芙微不可闻地叹了口气，回头往院门那边张望：“今儿怎么还没回来？该回了吧？”
樱樱站起来帮阿芙看看，摇头道：“没见呢，也没听见外头有动静。今儿真是晚了些。”
她压低声音：“姑娘，不会就是今日吧？”
阿芙心里一紧，忍不住就将账本捏紧了，出神道：“谁知道呢….”
斛朱阏氏死讯传来的那日，叔裕进宫去，一直呆到宵禁时候才一脸疲态地回来。
圣上到底是决定发兵了，为斛朱阏氏报仇倒不是他心头大任，主要是不能任匈奴踩踏大旻的脸面，更不能任匈奴长枪直入，直.捣长安。