翌日，文鹏从美梦中醒来。
睁开双眼，却见身处一间雅室之内。房内轻烟袅袅，清香阵阵。
他细细看来，确是女子的闺房，布置得幽雅别致。
这才想起昨夜贪杯之事，不觉耳红面骚，羞愧难当。
他衣衫不整，身体有些酸软无力，掀开被褥，才发现床单上，有一抹血迹。
难道这不是梦境？
文鹏不知该如何以对，风筱青也不知去往何处，被衾上还沾有，她身上独有的香气。
他穿衣之时，却听得门外，阵阵脚步声。
门“吱呀”一声，被推开。风筱青端着饭食，漫步走入房郑
只见她一席薄薄的纱衣，含羞带骚，面色红润，愈发显得楚楚动人。
她将饭食放在桌上，轻声笑道：“呆子，总算醒来。快些起床，吃些饭食。”
文鹏面色通红，停住手，吱吱唔唔地问道：“青儿……昨夜，是不是……我……你……”
风筱青掩齿轻笑，走到床头，坐在他跟前，轻声道：“公子莫提，一切皆是妾身所愿。不求长相厮守，只求公子莫把青儿相忘。地之大，无处容身，只求公子方寸之心，有青儿容身之所。”言罢，她轻靠在文鹏胸膛。
闻着发丝的清香，身体独有的香气，文鹏怦然心动，他凝重地回道：“青儿，如此看得上学生，我羞颜以对。待明年大考之后，我与香儿一道前来，为青儿赎身。青儿放心，香妹通情达理，定然应允。从此后，不言别离。若有违此誓，当……”
文鹏言语未尽，却被青儿用玉手堵住。她轻声笑着：“你我免不了脱俗，若是真要赌咒发誓，便是我的不是。我等你便是，哪怕红颜老去。除非你嫌弃我人老珠黄，我便一尺白绫，一了百了。”
文鹏握住青儿玉手，将她抱入怀中，床帘垂下，又一对痴男怨女。
……
青儿带着文鹏，游逛金陵城三日，一览金陵美景。两人如胶似漆，缠缠绵绵。
临走时，薛晓晓将一封书信，交于文鹏，托他交予老先生。
文鹏，孙明德几人乘着驿站车马，向苏州赶回。
当几人回到姑苏城，捷报早已抵达。
文鹏刚回到墨轩庵，方莹与姚宝儿两人，兴高采烈地迎出来。先是恭贺师兄一番，拉着文鹏问长问短。文鹏将带的一些金陵特产，分于二人。
宝儿故意严肃地道：“等下去见师傅，当心点，心他打断你的腿。举人老爷，你可是不知道，前两日，报喜的人上门，险些被师傅给轰走，等下好好哄哄他老人家。”言罢，竟哈哈大笑起来。
方莹安慰道：“师兄，莫听她胡言乱语。师傅虽然不喜你入仕为官，不过你考中举人，他还是很开心的，私底下还夸你是读书的料。不过，宝儿得对，你该哄哄他老人家。”
文鹏这才收敛喜悦之情，心谨慎地赶往书房，拜见师傅。
却见师傅正躺在竹椅上看书，铁青着脸，满脸不悦，正眼不瞧他一眼。也不与文鹏搭话，他将手中竹扇，放在脸上，遮住面，长吁短叹，口中不住地喊道：“羞煞老夫，羞煞老夫，怎就收你这么个孽徒？”
文鹏走到竹椅旁，从囊箧中拿出两瓶美酒，口中道：“金陵美酒真香，为了这两瓶美酒，徒儿可是颠簸一路，也舍不得喝上一口。师傅要是不喜，我就丢掉。”
“去，去，离我远些，眼不见心静，看着我就心烦。”老先生叹道。
“好吧。那徒儿这只鸿雁，可就飞走了啊，腹中尺素，就鹏故意装作走开的样子。
老先生不言不语，似乎还在生气。
文鹏故意道：“哎！那可是隔着几十年的约定啊！难道还要辜负人家吗？哎！问世间，情为何物，直教人生死相许。”
文鹏言罢，学着师傅的口气，长吁短叹。
老先生知他言外之意，急忙叫住他：“孽徒，快给师傅回来。什么鸿雁，什么尺素，什么几十年约定的，你都从哪儿打听出来的？”
他拿走扇子，急忙起身，门口并无人影，却听得阵阵笑声，原来文鹏还蹲在竹椅旁。
师傅拿扇子轻敲他脑袋，佯怒道：“你这憨呆货，少拿师傅开心。别以为带些美酒，就能把师傅打发住。本指望你考不中，也就罢了，自此后死心待在家郑师傅还指望你，养老送终呢。你倒好，跑出去闯祸。哎，让老夫你什么好！不知深浅……”
他没再下去，转而问他在帝都科考之事，又问宴会上遇到什么人，又到哪里走动过。
文鹏除却隐瞒与青儿之事，据实以答。
老先生听闻后，沉默不语。
片刻后，敲着他脑袋，令他将美酒拿来。
文鹏递上佳酿，又将怀中书信呈上。
老先生走入书房，将房门关上，口中嘟囔道：没白疼你这个孽徒。
文鹏偷偷溜到窗前，却见老先生，拿着竹扇要敲他。先生赶他回书院，让他去参加庆功宴，别在此处碍眼。
待他走远，老先生才将窗户关上。
书院早已收到捷报，山长十分开心。相较于其他书院，同年中式四名举子，其中一名经魁，已是书院在历年科考中，最好佳绩，确为书院增光不少。
知府，学政等地方要员，及其他书院的山长，中举举子，士绅、文热人也来道贺。其间，府衙与书院皆封百两纹银，送给文鹏等人，推辞一番后，几人收下。
翌日，又在府衙设宴“乡饮酒礼”，召集苏州府此次中举举子，前来