南方主要割据势力萧铣被李靖彻底撸倒后，还有一个比较大的割据势力让李唐畏惧，那是一个叫林士弘的男人，实力比萧铣差不了多少。萧铣被杀后，萧铣的散兵大部分投靠了林士弘，林士弘的军队因此增加了不少实力。
林士弘，饶州鄱阳（江西鄱阳）人，跟其它割据英雄的特质大致一样，豪迈爽直，好武功，通谋略。总之是一个令他父母骄傲的男人。
大约是大业十二年（616年），林士弘跟随他的老乡操师乞，率众起义，被任为大将军。这位大将军攻占了豫章郡（今江西南昌）。操师乞不幸战死，有领导才能的林士弘接管了他的部队，随即在鄱阳湖把隋军打的人仰马翻，杀死隋将刘子翊，众至十余万，一时声名鹊起，成了天下男女老少心中的名男人。
林士弘面对目前的胜利，非常满意，自觉该称王称帝了，不然对不起他的胜利，为此，初称南越王，后称帝，国号楚，定都豫章，年号太平。一度据有北起九江南达番禺（今广东广州）的广大地区。
这时，唐朝荆州总管、赵王李孝恭派遣使者前去招抚，林士弘所辖的循州、潮州二州，被他部下当作投降的礼物，送给了唐朝。简直要把林士弘的嘴巴气歪。
武德五年（622年），林士弘派遣他的弟弟鄱阳王林药师率兵二万围攻循州（今天的惠州市、河源市、汕尾市、梅州市的大部分地址），发誓要把失去的土地夺回来。
唐朝循州刺史杨略出战跟林药师开撕，杨略统领军队有方，不仅打败了林药师的部队，还把林药师给剁了……
林药师的将领王戎实在靠不住，竟然献南昌州投降了唐朝，这让林士弘心凉了，同时害怕唐朝收拾他，十一月二十一日，也向唐朝请求投降，不料他是诈降，还没唐朝缓神，对他投降做个回应不料他逃入安城的山洞（今江西安福东南），袁州（今江西宜春）地区的百姓对林士弘情有独钟，相互聚合响应林士弘，唐朝洪州总管听闻后，立忙派兵处理了他们，没让他们成气候。
林士弘面临一次次失败，迷茫的不知何去何从时，老天收走了他的性命，病逝了。
江南的割据势力被唐朝料理后，在江淮还盘踞着多股割据势力：李子通占据海陵（今江苏常州市），沈法兴霸占毗陵(今江苏常州市)，杜伏威盘占历阳（今安慰和县），陈稜稳坐江都。这些枭雄之间的纠葛不小，时常互相撕战，都有称雄江表（今太湖及钱塘江流域）的野心。
唐朝在跟刘武周撕战不可开交时，他们互相攻伐，已经达到不可挽回的地步，不弄个你死我活，谁也不会让谁安宁。
其中，李子通的实力相对较大，狡猾让其它江淮势力望尘莫及……是个狠角色。
李子通，字子通，东海郡丞县（今山东省峄县）人，家中靠渔猎为生，家庭没有任何背景，登上他的人生巅峰，全靠他自己一路赤手空拳打拼，是个彻头彻尾的硬汉。