且说曹操自领大军围困孙权于合肥之后，一攻一守僵持了一月有余。
是时有张昭、顾雍上言孙权道：“我军自去年以来，先是袭江陵与关羽争斗，后又有刘备亲出两川与我争锋。
其后又于江东退曹操，复夺回建业、濡须等地；现如今北上争锋，互有胜负。如此连番征战，江东已然损失惨重、元气大伤。
再则曹操如今势大，兵马是我军数倍，又不能以力取；若是与他久战，只会大损士卒，毫无益处。依我等只见，不若求和安民为上。”
孙权听了这番劝说，心中已然动摇，便召唤诸葛瑾、程秉、严畯等人前来相问。
诸葛瑾听了孙权询问，便开口回答道：“如今江东的具体情况，确实与张子布、顾元叹所说的一般无二。
我军连番大战，军士疲惫，粮草辎重又被刘备讹诈大半。只怕久战不利。”
其余程秉、严畯等人也纷纷附和诸葛瑾所说，连连称是，都道“求和安民为上”。
孙权见众人都一个说法，于是便听从众人建议，令骆统持书前往曹营求和，许愿年纳岁贡。
骆统到了曹营，曹操恰好出营去观察合肥地理未回，等了数个时辰，曹操才回到营中。
骆统参拜完毕后，便呈孙权书信与曹操，并详说孙权求和的意思。
曹操取书拆视之，书信内大概意思是：臣孙权很久就知道天命已归于王上，因此伏望魏王能早日登大位，遣将剿灭刘备，扫平两川，届时臣孙权便率领群下纳土归降。
曹操看完之后大笑不已，传阅群臣道：“孙权小儿这是想把我放在炉火上烤啊。”
蒋济等众臣都借机进言道：“汉室衰微，此乃人尽皆知的事情，而魏王功德巍巍，更是生灵仰望。
如今孙权称臣归命，正是上天感应、异气齐声的缘故。殿下宜应天顺人，早登大位。”
曹操笑道：“苟天命在孤，孤为周文王矣。”
随后曹操便令骆统先行下去，待自己与众人商议、做决定之后，再回复于他。
骆统听了曹操所说，便施礼而退。
见骆统退去之后，曹操就孙权称臣之事，问计于群臣。
部下杨俊出列道：“如今形势，江东急切难下，合肥又难攻取。既然孙权称臣，魏王可趁机退军，往救襄樊才是。”
杨俊话语未落，众臣也纷纷出列附和道：“杨季才所言甚是！往救襄樊为上。”
刘晔见众人这般，便出列开口反驳道：“合肥乃是国之巨防，若是就此收兵，让孙权占据合肥，则江东进可攻退可守。
再则合肥以北一片平原，届时江东大军可四面出击，而我军自西而动上千里之地，则要处处防守，到时所需人力物力，何止于夺合肥城的百倍千倍。”
温恢见二人如此，便出来打圆场道：“二位所说，都十分有理。既然如此，不如令孙权退出合肥，才许他称臣，二位以为如何？”
“曼基这话，太过天真。”温恢这话一出，连曹操也不由得笑了：“孙权正是为了保全已吃下的合肥，才愿意称臣。让他吐出合肥，他又如何愿意？”
顿了顿，曹操扫视了众人一眼，随后道：“既然他孙权不愿意让出合肥，襄樊又十分危急。故而孤欲如江夏一般，新筑一合肥新城，以挡东吴，各位以为如何？”
众人闻言，面面相觑，最后还是冯楷出列开口问道：“合肥乃是久战场所，只怕新选之处，不如旧城，虽有无用。”
“孤这几日便在考虑此事，故而每日外出探查地理。”曹操令人拿出地图，指着某处说道：“孤看中了这一带。
此处高岗丘陵起伏，地处寿春与合肥之间运兵线上，水陆交通甚是便利。
又西临肥水发源地——将军岭，若在此筑城，其进可攻，其退可守。比旧城还要好上三分。”
众人听闻，尽皆拜服道：“魏王深思远谋，我等远不及也。”
曹操见众人都没有异议，便传令尽快建筑新城。
随后，司马懿又道：“如今孙权既已经称臣归附，王上可封官赐爵，安抚其心。”
曹操觉得有理，便召来骆统道：“孙权既然称臣，孤便表封他为骠骑将军、南昌侯，领荆州牧。你回去后，可教孙权先撤人马，然后孤再班师。”
骆统听了，致谢之后便回覆孙权。
孙权听得骆驼传回的消息，便招张昭来，将事情一一述说道：“老贼既表封于孤，又教孤先班师，他再回军。子布以为如何？”
张昭道：“曹操封吴侯为荆州牧，是欲离间孙刘两家。虽用心险恶，亦可见曹贼心怯两家联合。对此吴侯可不必多加理会。
至于退兵之事，吴侯可令朱桓领万人驻守合肥，自领大军退至巢湖，看曹操是进是退，届时再做应对。”
孙权道：“子布所言，甚是有理。”于是便留朱桓把守合肥，尽发其余兵马退到巢湖，然后探听曹军动向。
与此同时，曹操也探听得孙权退军，便给张辽和李典两万人马驻扎在此，守护新城建设，然后便回军襄樊。
……
且说当初江夏太守李严为廖化护航，与曹魏江夏太守文聘战了数次，互相之间各有胜负，双方见谁也奈何不了谁，于是两方便各自罢兵。
后曹操头痛回军，关羽击破夷王梅敷之后，又领兵北上，复围了宛城。
曹仁被关羽攻打急了，便令人去向文聘求助。
文聘审查双方形势，自知兵少，便不