看着身边的沈家姐妹俩，顾雨萼不禁想起以前在顾府的时候，那时姐妹们还都没出嫁，每次她都和顾雨芳一起到厨房瞎忙活，顾雨芙静静地跟在她们后面，虽不上手，却耐心地听着她们分派厨娘。顾雨芊必是披着大氅，特意起了炉灶给石老太君煲汤。顾雨萝则不屑于跟她们下厨房，觉得那不是千金小姐该干的事情，尤其对领头的顾雨萼，总是冷嘲热讽。
如今才不过一两年的功夫，便是想寻人吵架，都再寻不着了。顾雨芳远嫁她国，虽贵为皇子妃，想必此时也是思乡的吧。顾雨芙跟着杨坚去了南边，写信回来说日子过得甚是轻松自在，找大夫看了，说身子调理的很好。顾雨芊与顾雨萝，虽没什么消息传回来，可想必已是凶多吉少。自己的日子，过得没有十全十美，可也没什么好抱怨，不过是那芸芸众生中的一个。如今定国公府里，怕是早没了她们姐妹的院子，再过个几十年，也没人知道她们曾在那里笑闹过了。
沈珍姐妹俩正是豆蔻年华的时候，虽有不如意，一过年，也丢到了九霄云外，只嘻嘻哈哈地跟着一块准备食材。她们往年并没来过厨房，廖氏说那是下等人才做的事，如今跟着顾雨萼，才发现其实厨房也很好玩。
那些大菜顾雨萼并不插手，只负责几道精致点心汤水。因晚上还要守岁，便看着人熬了几样甜咸粥品，荤素点心，并几样精致小菜，预备等后半夜的时候吃。
外院书房里，沈相打量着眼前这个孙子，看他眼角眉梢都比先放下了许多，嘴角也有了笑意。暗道这门亲事果然做得好。他自诩平生阅人无数，可偏偏就看不懂这个孙子，小小年纪，眼中的沧桑似乎比他都多。依着榜眼之才，不去清贵体面的翰林院，偏偏要到御前做执笔。可如今几桩事下来，皇上对他是越来越赏识，暗中曾道这也算自己留给后面人的肱骨之臣。
沈留青端起茶碗喝了一口，道：“皇上答应让景王出使西秦了？”沈林泉道：“是，想是本就有心。我不过随口一提，皇上便应了，已悄悄跟景王说了。”沈留青点了点头。道：“想也如此。那你呢，可说了让你随驾？”沈林泉没说话，半晌才道：“皇上让我们夫妻俩一同去。”
沈留青捋了捋胡子，皱眉道：“这是什么意思？皇上怎么说的？”
沈林泉道：“皇上说，我是随驾最好的人选。让我们夫妻同去。一来是我们新婚燕尔，陡然分开不近人情，再者顾家四小姐如今是西秦大皇子妃，有姐妹的情谊在，凡事又都好说些。”
沈留青道：“这也有理。你怎么想，可是不愿意？”沈林泉沉默半晌道：“此去西秦必定凶险万分。我一人去冒险也就罢了。”沈相哈哈一笑，道：“你还是个情种。罢了，这事你也别瞎琢磨。回去跟你媳妇商量，看她怎么说吧。”
沈林泉也有些脸红，喝了口茶，道：“自然不好让妇孺以身涉险。还有一事我心中疑惑，这件事其实我们早就知道。当日在庄子，景王妃便提过让我们夫妻随景王出使。”
沈相一惊。道：“你是说这是景王妃向皇上进的主意？”
沈林泉摇了摇头，道：“我也不是十分肯定，只是觉得未免太过巧合了些罢了。祖父可知道这景王妃是何背景？”
沈相沉吟道：“背景倒也无甚特殊之处。这孟家乃是历经几朝不倒的大族，族中子弟众多，虽嫡庶远近分支，却都同源。孟家先祖以南北贩货起家，故留训于后世，凡孟家子弟，不得专以读书举仕为业，士农工商乃至三教九流，只要能做出名堂，族中他人则必须予以协助。”
说罢，又赞道：“这位先祖真是智者，多少世家大族因苦守着身份，放不下架子，只能坐吃山空，一代代的衰败下去，孟家却代代出人才。据说前朝时，一位孟家女子，只因一生痴迷刺绣，孟家族人便帮其开起了绣纺，一时做成了皇家供奉，天下独此一家。景王妃便是出自孟家嫡枝，乃是当今家主长女。其父虽仍在乡下守着祖业，可族中兄弟在朝做官的不少，也有几个经营着买卖，其他东西南北各行当，也就数不清了。”
沈林泉颔首道：“我只是疑心这景王妃消息未免太过灵通，如此说来，到也不足为奇了。京城附近的粮食已收的差不多了，已经入了库，顺顺当当的倒是没出事。南边的也在往这边运，收的时候有人闹过事，后来抓了几个粮商。仓库也遭过劫，一次还差点着了火，和先预想的差不多。如今也在往京里运了，特意安排一个车队落了单，已经让人盯上了。”
沈相笑道：“你们这主意倒是妙得很。诚王这些年被皇上扔出去，也历练出来了。前日皇上还跟我夸你两个，说顾家收的好女婿，年少英才又疼媳妇，那诚王如今还陪诚王妃住在娘家呢。”
沈林泉却暗道，该是顾家出的好女儿才是，却也不说什么，与沈相一起回宣云堂吃年夜饭了。席间廖老夫人颇有些伤感，觉得沈畔清一家还在西北，一家人不能团聚，顾雨萼只好拿话开解着她，又东拉西扯地说了好些笑话，这才逗得廖老夫人展了愁容。本该一家人一处守岁，沈相却觉得廖老夫人身子不济，怕大年下又添了病，到底早早催她歇着去了，让别人也都散了，回自己院子守岁就是。
顾雨萼前世是早早睡觉的，到这儿后听说有父母在堂的人守岁，能让父母延年益寿，便坚持守岁再没断过，算是为两