顾雨萼原虽不常进宫，可这许多年定国公府的底蕴在那儿，便是见永嘉帝都是不怕的，何况是在西秦，因此只随着顾雨芳盈盈施了一礼，便立于一旁默不作声了。
那端坐在上的女人打扮得雍容华贵，姿容绝美，想必保养的甚好，看上去不过三十岁的年纪，想来便是西秦国母万皇后了。那万皇后细细打量了几番站于顾雨芳身后的顾雨萼，又端起茶碗抿了口茶，才吩咐左右道：“给大皇子妃与沈家娘子赐坐。”
顾雨芳施礼谢了恩，顾雨萼却只颔首示意，随着顾雨芳坐下了。她并不是西秦臣民，对西秦皇室，客气周到便可，用不着毕恭毕敬。
万皇后抿嘴一笑，道：“本宫原本逢人便夸，说大周果然是天朝大国，人杰地灵，养出的女子也比我西秦的看着水灵大气。咱家大皇子命好，虽娶的不是什么正正经经的皇家郡主，那周身的气派也够人瞧。可谁知道今日见了沈太太，才知道什么才是天资绝色，素日本宫可算是那井底之蛙了。”
顾雨萼仍是眼观鼻，鼻观心，连句客气话儿都不说。顾雨芳暗中翻了个儿白眼，这女人就这点子段位，自家姐妹多少年的感情，她还敢来挑拨离间，因此也笑道：“母后这话说的，儿臣虽粗鄙当不得夸，儿臣五妹妹却是实至名归。只是时日短，您也只见了她这容貌，别的好处，暂且体会不到。话说回来，咱家姐妹原在大周时虽不大上得了台面，得幸家中长辈倒也教了些规矩，到底比那寒门祚户出来的，多少懂得些眼高手低。”
万皇后捏紧了茶杯。暗骂这个辣货，再不肯吃一句的亏。原来这万家如今虽也算权倾朝野，再往上一辈，却也不过是个泥瓦匠出身。可万家祖坟上长了蒿草，先是生了个颜色好的女儿，一朝选在君王侧，宠冠后宫，成了贵妃娘娘，这也还算平常。谁知两个儿子也都争气，原是靠着女人裙子当的官。偏做得风生水起，连连立下功绩，又善经营。一时门庭络绎不绝，俨然成了西秦大族。这万皇后如今富贵，却最怕谁提及出身，宫中之人都避讳莫及，就只顾雨芳不吃她那一套。时不时刺她两下，偏又说得赤诚之极，挑都挑不出错来。
那边顾雨芳见把那女人气得脸发白，心中只觉痛快，又道：“想必母后也跟儿臣看法一致，要不怎么给二殿下选妃的时候。左挑右选都看不过眼去呢？依儿臣看，非找那些世家清流做什么，一个个孤傲得紧。万家的婉儿妹妹就很好。容貌就不说了，养女肖姑，跟母后真是一个模子刻出来的，性子也天真烂漫，不拘小节。和二殿下再般配不过。”
万皇后更是气得心疼，将茶碗撂在桌上。道：“当着外人，说这些做什么，横竖还早得很。这次你妹妹来得不易，不如你姐妹二人就搬进宫来住些日子。一来本宫也好使人照顾你，二来亲戚一场，也尽尽咱们的地主之谊。”
顾雨萼这才开口道：“多谢娘娘盛情。只是小女子在乡间野惯了，怕是没那福分住在宫里，到时候自己难受不说，还扰得娘娘不得安宁，若再惊扰得娘娘玉体不合，岂不是罪过了？”
顾雨芳低头憋笑，这个五丫头，还是先那副样子，说的话软绵绵地刺人心。那女人要敢让她搬进来，她就咒人生病，这下看不把那女人心肝气裂。
果然，万皇后沉了沉脸，道：“罢了，既如此，是本宫多事了。如今皇上在外宴客，怕是没空得见，就由本宫代劳，替沈太太接风洗尘了吧。听说景王殿下带了女眷，本宫原说也该一并请了过来，沈太太也多个伴儿。谁知听大殿下说，那位姓许的美人竟是病了，真真是不凑巧了。”
顾雨萼暗道这女人真不省事，国宴哪有请个妾室的。还好景王不算太糊涂，这等国礼相见的时候，若真遣了姬妾出来，大周的颜面也就不知道摆到哪里去了。
宴席之上，那万皇后旁敲侧击的，大致打听了些顾家在大周的地位，想必也想知道陆浩能从大周得到多大的助力。顾雨萼心不在焉地应付了她几句，心中却想着这西秦的局势，怎样才能为己所用，看来还得跟沈林泉商议，最好能叫上陆浩一起。
吃了这顿没滋没味的饭，顾雨芳便说身子劳顿，要回去歇着。万皇后被她们姐妹俩气得胸口疼，也没心思跟她们周旋了，摆摆手便让宫女送客。
出了宫，顾雨萼因心里惦记着事，脸上便有些忧色。顾雨芳却当她是因着万皇后，忙道：“那女人就那副德行，再说不出好话来，你可别往心里去。”
顾雨萼回过神来，忙道：“我不是因为这个，只是在想着些事。不过今日见了万皇后，倒让我有了些眉目。且不说朝中倾向，在这皇储之事上，你们皇上是怎么想的？”
顾雨芳皱眉道：“我也不甚清楚，恐怕连大殿下自己也闹不清。说起来，听说先皇后在时，皇上虽宠着万贵妃，却着实敬重先皇后。概因先皇后出身世家，是出了名的才德兼备，上至大臣，下至百姓，皆都称颂。可先皇后去后，皇上就不顾朝野反对之声，执意立了万氏为后，万氏一族也是加官进爵。这一来，除了那些刚正的老臣，一些阿谀之流便去烧了陆洋的热灶，甚至写了万言书要皇上立二皇子为皇储。可皇上也不知道怎么想的，直接让人把那万言书放火盆烧了，既不同意，也没治那些上书人的罪。就这么着，原本笃定的万家，才也犯了含糊，不惜使出了种种下作手段，要