福熙院里，石老太君屏退了下人们，问顾云直道：“今日在宫里可出了什么事？”定国公闭目躺在榻上，半晌道：“老大怕是心里怨我。”石老太君叹了口气，也不知说什么才好，这事她一直装着糊涂，老头子没错，可大儿子也委屈。就听定国公又道：“他怨我我知道，可我没成想他竟糊涂至此。如今什么形势，那精明的巴不得辞官不做，他可倒好，巴巴的就想接了兵马提督！这一家老小的性命他都不顾了！”
石老太君吃了一惊，她原以为他们父子二人左不过又是为了袭爵一事闹气，竟不想是为了这个。如此看来，倒不怪老头子生气，这老大，真被那权势冲昏了头了。石老太君不禁想起当年那场祸乱，那时京城里真真是血流成河，日夜都听见有人啼哭，至今几个老人儿提起都不寒而栗。这储君之事，千千万万是沾不得。想到这儿，石氏不禁问道：“那提督，是七王保举的？”
顾云直素来知道老妻不是寻常妇人，因此有事也会跟她商量，便坐起来，点头道：“正是。当初他离京前我就告诉他，别的都好说，就是要离皇子们远些，谁想他竟当成了耳旁风。枉我素日觉得他精明。”石老太君思忖半晌，道：“老大也算眼光不错的。如今这形势来看，倒是七王的成算大些。”
顾云直冷笑道：“皇上身子虽大不如前，可到底还能撑个几年，谁知道到时是什么光景。恐怕皇上心中有别的想头呢。今日我替老大辞了西大营的差事，皇上立刻就派了李苏忠，那可是景郡王的亲表兄。当时都说李家要满门受累，谁知太子这一死，皇上不但不罚李家，还重重地抚恤，保不齐就是要给景郡王撑腰的意思。我怕老大是白付了心思，到时候反累了全家。”
石老太君惊异道：“难不成皇上真有立皇太孙的意思？这怕是没有先例吧？”定国公道：“你是知道当今圣上的，他可愿受那礼法摆布？别看朝臣们现在闹得不可开交，到时候皇上说定了谁就是谁，哪容他们置喙。”石老太君想到这位表兄素日的性子，也知道老头子说的是对的。当今这位皇上，说好听了是果敢刚毅，不好听点就是独断专行。也就是因为这个，当年先帝怕给后世留下个暴君，一度想要立四皇子，结果弄得两败俱伤。如今就企盼着这皇权能顺利地交接下去，莫再出什么事才好。
想到大儿子，石老太君叹气道：“如今孩子都大了，怕是你我的话都不管用了。说起来，这事也怨你我。你不是不知道老大的性子，最是要强不过，偏偏在子嗣上输了人。我知道你是为了这个家，可老大心里怎么能不记恨？他这是想着家里不让他袭爵，要自己去闯个功名呢。依我看，就把这爵位给了老大吧，让他好好守着祖宗基业，莫走了险路了。”
定国公知道老妻的话有道理，可是看看长孙顾宇璋，再看看大房的顾宇恪，他真就不甘心。石老太君似是知他心中所想，劝道：“我知道你瞧不上恪哥儿，我也瞧不上，可又有什么法子？要是没有他，璋哥儿过继大房，倒是两全其美的事。可如今你让老大怎么甘心，再不好，那也是自己的种！这事我思虑过了，有了这爵位，就给恪哥儿好好寻摸个媳妇，找那撑得住的。人不说，一代好媳妇，三代好儿孙。将来恪哥儿有个上进的子嗣，也就不怕了。”
顾云直烦躁地站起身来，在地上踱着步子，半晌叹道：“果然儿孙都是讨债鬼。你虑的比我周全。罢了，以后再说吧。天色不早，他们也就该来了。”不一会儿，下人就来报，各房老爷太太带着少爷小姐们来了。定国公夫妻俩也就撂下这话，出去吃这顿团圆饭，享那天伦之乐。
爆竹声里，又一个新年到了。想来是为了弥补去岁那个惨淡的新年，今年上至王公贵族，下至平民百姓，都卯足了劲要过个热闹年。一时京城里不光烟花爆竹，就连绫罗绸缎，胭脂水粉都卖断了货，原来就是那青楼里，都比往年热闹了三成。
正月初一，顾雨萼毫无怨言地由着绿如把她打扮成了个地主婆的模样，因为今天她要随着家中大人们进宫贺春。她可没脑残到相信书里说的，在那热闹喜庆的宴会中，皇上皇子们会瞬时被那一袭素衣的女主所深深地迷倒。敢在人家过年的时候穿白衣上门，赶上暴脾气的，打你一顿都是轻的，没准直接推出午门了。因此顾雨萼淡定地看着镜子里的自己，红宝石色刻金丝的倒绒里缎子面裙子，外罩深橙色比肩，头上梅花缠枝金步摇，颈上红蓝宝石镶嵌的金项圈，腕上一把细金丝虾须镯，腰间还挂了个小金鱼，果然够恶俗够气派。顾雨萼满意地点点头，起身去了母亲那里。
连氏见她这个打扮，不由笑出声来，道：“回回进宫，你都生怕别人不知道你有金子似的，卯着劲地往身上戴。上次给你的那付兰芝玉的头面多雅致。”顾雨萼笑道：“若论雅致，宫里不知道有多少人呢，我凑那个热闹做什么。横竖是个俗人，还不如打扮的喜庆点，自己也高兴。”连氏也知道她这是藏拙的意思，在宫里那地方，宁可平常些，总比出挑了好，也就点点头，带了她去福熙院了。
福熙院里，就见顾雨芊已经到了。想来顾雨芊也知道规矩，一改素日里飘逸的打扮，穿了件水红色绣墨菊的裙子，外面穿着松花色比肩，又大方又压得住颜色，喜庆里多少又带着素雅。顾雨萼不由暗暗赞叹，这顾雨芊放