进入九月之后，徐州即便是白天也没有丝毫暑气。段祺瑞自然不知道一百年后的平均气温比1907年高了一些，而段祺瑞现在最大的对手陈克私下对这种温度很满意。无论如何，段祺瑞都不可能有年平均气温这种概念的。
段祺瑞与王士珍面对面的坐在官厅里面，屋内的温度比外头更低，即便如此，段祺瑞也没有感到凉爽，他只觉得手心始终有些湿漉漉的感觉。在两人面前放着一张告示，这是人民党贴在北京城内的告示。这种嚣张的做法给段祺瑞带来的刺激远没有告示内容更冲击，人民党歼灭了湖北新军三十一标。这么大的事情，段祺瑞居然是从陆军部送过来的人民党告示中看到的。这种荒谬的事情让段祺瑞十分沮丧。
“此事应该不是陈克闹的虚言。”王士珍比段祺瑞要镇定的多，至少说话的看上去和平常没什么变化。
段祺瑞非常尊重王士珍，其实不仅仅是段祺瑞，北洋诸军官绝大多数都对王士珍很服气。虽然心里很着急，段祺瑞依旧一言不发的等着王士珍把话说完，因为王士珍从来不会轻易开口。
果然，王士珍没有让段祺瑞干等，他站起身指着地图说道：“三十一标应该是完了，湖北新军再也指望不上。告示里头还说人民党进兵黄陂关，这话只怕是虚晃一枪，为了让湖北新军不敢动弹而已。不仅是湖北新军，人民党现在只要派千把人作势进攻芜湖，江南新军立刻就得回到江南去。原先三路围攻破绽就很多，陆军部想的是让陈克顾此失彼。但是湖北新军这一路败退之后，就成了只剩咱们这一路和人民党正面对上的局面。指望别人是指望不上了。”
王士珍说的都是简单的战略局面，段祺瑞知道王士珍的意思并不是讲战略，王士珍要强调的是最后一句话，“指望别人是指望不上了。”
“老哥，你觉得咱们赢不了陈克么？”段祺瑞问道。
王士珍没有直接回答，他接着说道：“我仔细看过陈克打的这些仗，他从不正面打，要么是奇袭，要么是设伏包围。只要陈克出手，就一定会彻底打掉一支官军。官军出兵每次就那么一路两路，偏偏每次事前都想的极好，如果能如何如何，就能让陈克陷入绝境。而陈克就在官军不得不打的要点上全歼官军，反倒让官军局面一败涂地。分进合击，只会让陈克有机会各个击破。”
段祺瑞微微点头，拒王士珍的话里头极为少见的出现了埋怨的味道，但是段祺瑞却相当赞同。其实这次三路合击陈克的军事计划并不是不好，等到现在分进合击彻底失败之后，段祺瑞才想明白该怎么打。从纸面作业上来说，本来应该是段祺瑞与王士珍所部先正面与陈克交手，彻底压制住陈克让其无力分兵之后，才由湖北新军与江南再两路夹击。理论上，陈克定然不可能抵挡这样的局面。可是这次出兵三方全无配合，甚至可以说是各怀鬼胎敷衍应付。结果最弱的湖北新军被歼灭之后，局面就向着有利于陈克的方向转化。陈克不仅不用担心湖北，在安庆的部队还能有余力让江南新军动弹不得。
想到这里，段祺瑞不得不叹道：“老哥，咱们真的只能靠咱们北洋自己人了。”
“只能马上出兵了！”王士珍言简意赅，段祺瑞随即点点头。两人都是一方重镇，陈克的胜利引发了陆军部的强烈不满，催逼两人进军的电报和文书一份接一份。而且陈克大肆嘲笑慈禧为“满清匪帮女匪首”，这恰如其分的比喻彻底激怒了慈禧。而慈禧的愤怒绝可是货真价实的。对王士珍与段祺瑞来说，越是身处高位越是没了自由选择，有些事情再抱怨也是没用的，反倒不如不提。
“老哥，咱们马上出兵，我打头阵。”段祺瑞语气坚定的说道。
这场仗必须打，段祺瑞与王士珍都是北洋骨干，如果两人真的以湖北新军的失败为由頓兵不前，朝廷严令不成也顶多是把他们撤换掉，甚至撤换也未必，朝廷也只是言辞训斥而已。但是两人这么做的话，只会让已经遭到沉重打击的北洋派系雪上加霜而已。他们只会让攻击北洋派系的人有了更多借口。
另外，还有一件事也是两人不得不考虑的，这次出兵耗费甚重，北洋第三镇的部队花了一个月才全数抵达徐州。这幸得是王士珍在徐州，他安排好了诸多事情，第三镇一万多部队总算是有吃有住。但是两人部下总数接近二万，一天下来最少就是二万多斤粮食，一个多月来，五十多万斤粮食就这么给吃光了。徐州周边能征集的粮食都被征集，粮价一个劲的往上涨。买粮食简直就是个无底洞。朝廷只要卡住了粮饷，段祺瑞与王士珍就只能眼看着自己的部队挨饿了。若是打仗弄成了部队哗变，别的将领且不说，王士珍与段祺瑞绝对不会允许这等混账事发生在自己头上。如果不想让这种事情发生，尽早出兵就成了唯一的选择。
王士珍所任的江北提督，因为是由江淮巡抚改设而来，其前身为漕运总督，所以有统辖地方之权，并且还兼理漕运事务，王士珍权限颇大，手中也有钱粮。不过牵扯打仗的事情，王士珍也不可能长期把漕运以及地方上的钱投入到战争里头。这幸好与王士珍合作的是段祺瑞这个明白人，若是换了别人，只怕早就天天堵住王士珍要钱要粮。
定了出兵的决定，北洋两员大将就开始准备。北洋作为中国最早西化的部队，算是很重视参谋的作用。王士