孔明自知刘备心事，只是暗笑此时以哭止责，殊非英雄所为；当初诉说专以仁义待人，不肯明夺荆州，今番又无语答复东吴，却已迟了。见鲁肃欲献两全其美之计，已大略猜到，遂劝刘备止住悲声，对鲁肃说道：“子敬乃高明之士，所言甚善，只是还有些欠通。我主乃仁厚君子，不愿直言子非，故此只哭不答耳。”鲁肃奇道：“某之言论，皆据情理而言，有哪些不通？卧龙先生高才，请试言之，某愿闻高论。”孔明微笑而答：“常言道‘物必归主’，又云‘完璧归赵’。荆襄九郡本是刘景升基业，景升虽亡，其子刘琦尚在；我主以叔辅侄而取荆州，有何不可？若说是此番联手驱曹东吴立有大功，那自是不假，但我主并未袖手壁观，也曾出过力来！若非我主年前令关云长孤军渡江，以绝荆州北道，何以有今日南郡之胜？汉家城池我大汉皇叔无份，反是你孙吴理所应得？某说子敬所说欠通，便是为此。”
鲁肃未料孔明竟说出这一番言论，其理堂堂正正，实在无可辩驳，不由一时语塞，暗道：“这孔明巧言令色，如此惫赖，殊非君子所为。”孔明察言观色，有何不知？于是轻轻将话头收回，据转话题道：“虽然如此，只是我孙刘两家乃为盟友，不可坏了脸面，荆州之事也未必不可商量。适才子敬云有两全其美之策，何不详细说说，与我主共同商榷？”鲁肃见孔明说话滴水不漏，暗自佩服道：“公瑾，你枉称聪明冠绝天下，此番可是遇到对头了也。”遂顺水推舟答道：“我两家既协力抗曹，理应祸福共之。今皇叔丧妻，理当续弦；我主孙权有妹名仁字尚香，亦聪慧之女，颇有女中豪杰之名，堪配英雄。若皇叔随某前至江东，向孙将军求婚，将军亦必欣允。两家既为秦晋之好，则必以荆州为嫁妆陪送皇叔，此计若何？”
刘备此时早已止悲收泪，静听鲁肃所言两全之策，见道原来如此。当下尚未答言，孔明早就击案称妙，并向主公道喜。刘备早知孔明之意，也自半推半就，由得孔明和鲁肃商量议论，自己借口悲痛逾恒心绪不宁，请辞避归内宅去了。孔明吩咐重开筵席，与子敬呼卢欢饮，就谈结亲固盟大事。次日一早，鲁肃告辞，回归江东大营，回报都督周瑜，细说如此这般：“既然公子刘琦尚在，刘备又用诡计占了荆州，此刻不宜反目，更不能以刀兵相向，供曹操有可乘之机。今刘备甘夫人新丧，不如劝孙将军趁机与刘备结亲，令刘备为我东吴北方屏藩，以当曹操。公瑾亦休养箭伤，再练水兵，与主公平扫东南交趾、西南苍梧之地。若有余力，则进兵西川，吞并益州，开疆拓土独霸江南，其后再讨回荆州不迟。若担心刘备趁机做大，则不妨请其到江东吴郡就亲，借此扣留在彼，不使其回荆州，割断刘、关、张君臣之义，又绝其与孔明鱼水之情，则关、张、孔明等久必生疑见疏，此时荆州亦归我东吴矣。”
周瑜听鲁肃字字珠玑，句句在理，虽然犹自忿气未消，但也不由赞叹，自叹不如子敬思虑长远，胸襟阔大。正在议论之间，忽报主公孙权由合肥遣使者至营，周瑜即令请入。使者进帐，与周都督、鲁大夫分别见礼毕，说道：“情况万分紧急！主公率军久围合淝，累战不捷，损兵折将。主公由此特令在下前来告知都督：宜请刘备率其部下挡住襄阳及樊城曹兵，都督则收回我江东大军，拨兵赴合淝相助主公，以夺江淮之地，预为北伐之基。”周瑜见此，与鲁肃互视一眼，也正好就坡下驴，乃升帐聚将，分拨军马，令甘宁镇守巴陵郡，凌统把守汉阳郡，并于二处分布战船，听候调遣。如此安排亦有深意，其实是待合肥战胜之后，随时引得胜之兵进军西川之意也。又令程普率黄盖、韩当、周泰等全部将士，到合淝听主公孙权调用，请鲁肃也随军前去，向主公分说刘备占据荆州之事。自己班师，且回柴桑养伤。