宁国府的东北角，临近枕月湖有座水榭，水榭长廊尽头，就是荷风苑所在地。
以前这里风景优美，因而常被用来招待宾客的别苑。自老国公爷和晏老太君故去后，全府上下开始守孝。刚晋升为太夫人的郑氏，因不乐意看到先夫的几房妾室，她当即下了命令，芙姨娘母子住进这座跟王府毗邻的院落。
芙姨娘母子在江南期间，高氏干脆将这里改造成了戏台。每每府里宴请宾客时，都在此处唱堂会。
不知不觉，已经到了暮春时节。湖边的垂柳成荫，水面上晓荷初露，晚风送香，好一幅让人心旷神怡的景象。
这个晚上，荷风苑跟往常一样，刚过戌正，各处就已经熄灯安歇了。
不过，在临东边街巷的角门边，闪过一道人影。那人影在门板上轻轻敲了几下后，里面的人问了两句，就把来人迎了进去。不一会儿，荷风苑正房的内室里，就亮起了火光。
“你是说，太夫人跟四夫人不是去上香，而是到祖宅沧州祭祖去了？”这事关系到宁国府的将来，芙姨娘不敢大意，听到消息后就上下收拾整齐，跟前来报信的丫鬟亲自对质。
“是的，奴婢听到这个消息，半点也不敢耽误，按照干娘的吩咐，连忙跑来向太姨娘报告了。”那小丫鬟怯生生的样子，跟芙姨娘禀报时，双肩不停战栗，只要有眼睛的。都能瞧出这一路她潜奔过来，担了多少风险和担心。
芙姨娘黛眉微蹙，心里不禁琢磨开来：“这婆媳俩到底在算计什么？难不成，她们以为抢着庙见。就真能把人挡在外头。”
过了好一会儿，她重新抬起头，望着那名叫点翠丫头问道：“除了这些，你还听说了些什么，尽数一起报来。”
点翠不敢隐瞒，把齐淑娆跟她乳娘关于葛将军的对话，一五一十学给眼前妇人知晓。
芙姨娘听到这里，心里似是有了些许轮廓。
五姑奶奶身边的方嬷嬷，不是个普通人物，简直几句话。就能撩拔起主子的斗志。
想来。齐淑娆听说了葛将军的不凡身世。应该心里会有所触动吧！
想到这里，芙姨娘心里微微一松。
如果齐淑娆对端王府王妃的位置起了心思，不知这混乱的局面。到时会如何收场。
且不说她最终成不成得了，就算宁国公兄弟合力，帮妹妹促成此事，舒眉也未必会回来。
显然，在这桩事情上，以前甜如蜜的一对姑嫂，只怕从此就要分道扬镳了。
秦氏再装大方，也不能容忍她好不容易等来局面，被齐淑娆从中破坏。
而在如意媳妇和心水女婿之间，郑氏将如何选择。将直接关系到母女关系和婆媳关系。
这下有好戏看了。
将前前后后关系一理顺，芙姨娘心情突然舒爽起来。
自打她回到京城，郑氏母女婆媳之间，像块铁板一样，把她跟巍儿压得喘不过气来，这下好了，恶人自有恶人磨。
最好，齐峻和郑氏之间因此再燃一把火，让他们母子关系继续恶化下去……
想到这里，芙姨娘突然觉得，舒眉若是能被葛将军娶走，对自己母子在齐府的处境来说，可能并没有想象中那样糟糕。
更何况，端王府就在隔壁。
想到这里，芙姨娘心里微松，给自己贴身婢女采薇递了个眼神。后者见到了立即心领神会，将报信的小丫鬟带出走领赏去了。
等采薇再次进屋的时候，跟芙姨娘说起另一件事。
“姨娘，今日袁嬷嬷到碧波园那边，跟柯姨娘身边婆子借东西的时候，听说了一桩奇闻。”
“哦？那头现在还有什么出格的事？你说来听听！”听到是齐屹偏房那头的消息，芙姨娘重新来了兴致。
采薇俯下身子，凑到芙姨娘耳边，将她听来的传闻，跟主子悄声说了起来。
“此事当真？”芙姨娘猛地抬起头，一脸惊愕地望向自己的心腹之人。
“千真万确！您瞧，柯姨娘一出月子，有事没事就到霁月堂那边请安，还不是为着那事去的。” 采薇怕她不信，又举了国公爷最近一些让人费解的运作。
思忖了一会儿，芙姨娘对自己丫鬟告诫道：“此事不管是真是假，咱们荷风苑千万不能掺和。说起来，大爷对四房那位弟媳的态度，一直让人琢磨不透。他心里头不知道到底想让谁当家。”
“骑虎难下呗！他肯定想大少爷的亲娘回来，可又没法跟秦家交待，两边都是得罪不起的主儿……”到底跟在芙姨娘身边历练多年，采薇一句话就切中了要害。
芙姨娘先是点头，后又摇头否定了刚才的结论：“不会那么简单！你以为，就秦苏两家如今日泊西山的颓势，国公爷用得着这般顾忌？他这样暧昧不明，我看多半是因为陛下。”
这番话让采薇一头雾水，她正待询问清楚，芙姨娘已经起身，朝床榻方向行去了。
采薇哪里会不知道，这是芙姨娘不愿解释的信号！
※※※
且说郑氏婆媳一路风尘仆仆赶到沧州，还没来得及歇上一歇，就听说齐峻带着儿子进山，已有三天时间了，期间没有任何消息传出来。
从来没碰到这种情况，郑氏忙跟现任族长齐敬杰请教。
齐敬杰答曰，说念祖乃宁国府嫡系长孙，今后要执掌那一脉族中事务，得受一起特殊训练，自然要在山上多呆一些日子。还说，此事本该由宁国公齐屹亲自完成的，怎奈他被圣上派出了京城。现在无暇顾