皇宫这一夜，安静得只闻风声。
平日几个低等嫔妃争宠的鸡毛蒜皮，都能弄得满宫风雨，各色人物纷纷登场，到了永安王被拘困的时候，此等大事，宫里反而平静了。像是死水沼泽，一弯激流波浪也不见，顶多在水面上冒几个泡，是可以被忽略的小动静。
不说陈嫔在弘度殿继续祈福诵经，皇后在凤音殿里暗自嘀咕一筹莫展，也不说静妃笑听儿子背书到深夜，庆贵妃领着宫女给连番熬夜的皇帝煲汤补身子——这些俱都是安静的小事。单是可以比作水泡的媛贵嫔的御前长跪，也在中途被皇帝打断。
御前的领头宫女亲自带人将媛贵嫔“请”到偏殿去休息，传皇帝的话，“民间都说虎毒不食子，老六再不堪，朕也不会伤他性命。”
媛贵嫔闻言，扶着门柱沉默好久，然后低头拖着跪僵了的双腿，一步一步挪进了殿中，在铺了软垫的罗汉床上慢慢坐住，嘴角慢慢勾起一弯新月似的弧度，却也不是笑。
“终于是，快要结束了么？”
她暖香色的衣裙成了这座蓝灰色调为主的偏殿中，唯一一抹亮色。然而殿中火炉烧得室如暖春，她是这屋里唯一的寒冷。御前宫女传完话回去复命，临出门前回头一瞥，看见沉褐色多宝格边媛贵嫔孤寞的身影，骤然发现这位恬淡怡然、气度雍容的宫妃，其实额上的皱纹已经相当深了。
御前有时牢如铁桶，但有时，也像是一个筛子，什么话都会瞬间落入某些人的耳朵。
譬如皇帝这句“虎毒不食子”，媛贵嫔听了没多久，皇后等人也都知道了，而宫外一些相关的人亦是听入耳中。是不是皇帝故意放出的风声，倒是不好推敲。
兵部侍郎宋直的府中外松内紧，禁卫围了永安王府，也就是他的女婿家，这位年过半百却在内阁中还很年轻的阁臣，就一直在家中默坐，严格约束着下人，静观变化。
这一天他没去上朝，因为半夜突然腹痛如绞，片刻离不开恭桶，大概是吃坏了东西，为怕御前失仪，在朝议灾银案这么关键的时候，也不得不称叉假。然后日出没多久，腹痛稍微好些的时候，就传来永安王一家陷在宫廷的消息。
宋直当时就抱着肚子召集了几个幕僚，紧急相商。
商议的结果是，暂时不动。
听闻此信的宋夫人哭着冲进了外书房，将几个幕僚唬得慌忙退避。“老爷，想办法救救伽柔啊！她一个深宅女子，什么都不懂，更不会参与王爷在外面的事情，就算王爷有错，里外也和她无关啊，怎么也把她囚禁在宫里了！这要是万一有个……”
“住口！”宋直连忙呵斥住夫人，不让她胡言乱语，“什么叫囚禁？你是不想让女儿出来了？宫里做事自有道理，快不要议论。”
宋夫人哭得涕泪横流，却也不是完全糊涂，自知失言，不敢再非议上头天子，将气全都撒到了宋直身上，也不顾还有幕僚没来得及躲出去，上前就抓住了宋直的衣领子，“那你就不管了么，你就不管了么？可怜我的女儿，是你要把她嫁到皇家的，保着你这些年顺风顺水，如今她出了事你却还在家里安坐，你好狠的心！”
宋直气得胡子乱颤，一向柔顺贤惠的老妻突然爆发，胡搅蛮缠，欲待甩开她，自己心里也苦，好好一个女儿陷落在宫里，他又不是卖女求荣的小人，怎能不心疼。可这等事，岂是冲动勇武就可解决的，越是着急乱方寸，越是容易惹祸，若是什么做错了，到时不但救不出女儿王爷，就是全家上下也要跟着遭殃。
最后只得长叹一声，叫丫鬟强行将妻子拉开安抚，甩一把老泪，脸带菜色，捂着痛了半宿的肚子，带上幕僚们到别处商议去了。
之后，一坐就是一天。
似乎一辈子也没有哪天比这一天更长。
明明是冬日，日头却走得那么慢，从早晨等到午后，从午后等到太阳西斜，一点有利的消息都没传来，事情反而更坏了。
永安王府的僚属们俱都被拘住，日常与永安王走动频繁的朝臣也纷纷被明里暗里控制起来，就连日常鲜少有人知道的一些关系也被挖了出来，然后加以监视。宋直对皇帝的洞悉力彻底领教，越发不敢乱动。
而他辖下的兵部各司，各处各级官吏，在这一天被控制和监视的，大半都是他日常的心腹、亲友、门生。京营各部从一早就严装待命，到了午后，京畿附近所有驻军都接到了随时进京的命令，及至傍晚，派往各省兵营卫所的传信使者全都快马加鞭行在半路上，近处的都已经到了。
宋直蓦然想起二十年前，当时还是郡王的皇帝发动宫变掀翻储君，逼先帝重新立储的事情。
这一次皇帝的行事，颇有当年风范。虽然不及当年雷厉风行，不及当年迅捷，手段也不及当年狠辣，甚至前后计划远不够周密，但产生的效果却比当年大了不知多少，短短一天时间，将永安王多年经营起来的关系罩住了十之*，使永安王顿时成为了笼中困兽，空有爪牙而无处施展——这样的举重若轻，概因一个稳坐帝位多年的天子，想收拾一个羽翼未丰的儿子，用不着出全力罢了。
太阳彻底落山的时候，早晨力谏按兵不动的一位幕僚，肃着脸入室内和宋直密议半晌，走出来时，双唇紧抿，不多久就换了粗使婆子的衣衫出府，还特意夹了两枚灰突突的坠子在耳下掩人视听。
宋直在书房里半阖着眼睛独坐，于天色渐渐暗下