“阿嚏——阿嚏——”在马车车厢内沉睡了一晚的得诺兰此时正躺在大审判长阿雅丽玛宅邸的大床上打着喷嚏。
温暖的炉火驱散着屋内的寒气，柔软的床席上堆叠着填充鸭绒的枕头以便病人保存体温，铜塑的栏杆上雕刻着白鹭与百合。
“真是非常抱歉——非常抱歉——”昨夜负责迎接勇者的女仆正跪倒在地上请求得诺兰的原谅，“昨晚因为我一时大意，没有检查车厢才导致您在马车厢里睡了一晚，我对此非常！非常的抱歉！”
“阿嚏——阿嚏——”得诺兰用床边的绢帕擦拭了一下自己的鼻腔，“没关系的...是我在马车厢里睡得太死，没有注意马车停了下来...是我太粗心...”
“得诺兰先生您这样的宽宏大量...那我就放心了...”艾德温.斯帝兰坐在床弦旁的椅子上说道，“我真担心因为萨瓦撒的失误而导致您的怒火，那样的话...身为宅邸主人的我就太失礼了...”
“不...不不...您别这么说...”得诺兰赶忙解释道，“这里是您的庄园我只是一个客人...怎么敢说发怒和生气呢...”
“还请您不要这样说...”艾德温.斯帝兰的脸上绽开了花一般的笑靥，“这里虽然是我父亲的宅邸，但我却希望勇者大人和您都能将这里看作您暂时的家...”
说着艾德温.斯帝兰缓缓走到了得诺兰的面前，粉色长裙与艾德温.斯帝兰少女的身份相得益彰，绣制了百花的裙面与金边三角袖口尽显奢华与活力，束腰、缎带以及蝴蝶结上散发着微弱的花香。
嗅食着艾德温.斯帝兰身上淡雅的香水味，得诺兰的脸上不由地泛起红晕。
“得诺兰先生...”艾德温.斯帝兰轻轻握住了金发青年的手说道，“虽然我们认识才不到一天...但我希望您能把我当成您的朋友看待，在这里有什么烦心之事请千万要告诉我...”
“好...好的...”得诺兰看着艾德温.斯帝兰美貌的脸庞，喉结不由地上下蠕动仿佛开春的小鹿。
“嗯...”艾德温.斯帝兰点了点头，其波光粼粼的眼中似乎藏着一抹感动与信任，仿佛她刚刚说的都是真心话一样。
“哒哒哒——”
艾德温.斯帝兰带着自己的贴身女仆离开了得诺兰所休养的房间，先前还温柔可人的少女转眼便换了一副模样。
“现在距离勇者大人离开已经过了多久——”艾德温.斯帝兰的声音变得颇为冷酷，其靓丽的外貌下是，潜藏着一座永不融化的冰山。
“勇者大人和密苏里大人离开宅院，已经有...差不多两个小时了...”女仆低声回到。
“已经这么久了吗...”艾德温.斯帝兰昂起头颅向着自己的房间走去，“那匹马的尸体处理得怎么样了，有被什么人看见吗？”
“没有——艾德温小姐并没有任何人看见我们处理马尸。”女仆说道，“一切都是在后院的马厩里做的...就连马肉也被我们剁碎了做成狗粮喂了宅邸里的狗。”
“那就好——”
艾德温.斯帝兰一边看着镜子，一面卸下了自己身上的珠宝——白色的发丝在阳光的照射下熠熠生辉，红珊瑚一般的瞳孔反射着上午的暖光。此刻持续了一夜的雨水已经停息，上午的日光正照射在了艾德温.斯帝兰小姐房间的阳台上，这温暖的感觉与奥尔德布冬日有些不符。
“春天也差不多该到了吧...”艾德温.斯帝兰驻足在阳台之上，看着院内开始融化的积雪说道，“哼冬天结束了...掩埋在雪下的东西不知道会闹出怎样的乱子...这可真让人期待啊...”
“嘀嗒——嘀嗒——”
雨水从凋零的白桦树的枝桠上跌落，在通往德提米拉神庙的路上，又新出现了几具被魔物所杀的死者。
“勇者大人——这就是奥尔德布最近所发生的魔物杀人事件——”
三等文官密苏里揭开了掩盖在死者身上的白布，突起的双眼还有扭曲的五官表明这些人在死亡之前看见了异常恐怖的景象，干枯的手脚以及向内坍缩的胸腔同之前那些被魔物吸食生命力而亡的死者死状如此一辙。
“本来想带您去苜蓿灵馆检查近一个月以来的魔物受害者...”密苏里用绢帕捏紧了自己的鼻子，“但苜蓿灵馆与您住的地方相距太远...并且今早发现了新的死者...于是我就先带您来这了...”
“魔物杀人...”蒂亚当俯下身子观详起死者的死状以及案发周边的事物，一柄带有刀刃的回型镖映入了勇者的眼帘。
“这柄回旋镖...不是昨晚那个刺客携带的武器吗...”蒂亚当心中默默地说道，然后看向了四周的环境，“等等...这里不是昨夜我驾车回去的时候，所经过的地方吗...”
“魔物杀人一般比较常出现在什么地方...”身为勇者的红发男人说道，“是不是只出现在这一条路上呢？”
“这个...倒也不是...”密苏里翻看起自己所携带的案卷，厚厚的一摞羊皮卷上记载了这一个月来的死者信息。
“魔物杀人是从一个月以前就开始的...最常出现的地方是特律尔里的斯萨嗄兰街道，然后就是位临军营区的杜帕拉街道...”密苏里一册一册地说道，“被杀的多半是高阶文官...”
“等等...一个月以前就开始出现了死者？死者还是高阶文官？”蒂亚当问道，“一个月的时间你们都没抓到魔物吗？”
“不是抓不抓的问题...”密苏里顾左右而言它，“而是应不应该的