“吉利德斯，我记得你们家族有一个旁系带人去南边了吧？还没死回来？”一个胖子感兴趣地问吉利德斯。
“还没有，估计快了。”吉利德斯漫不经心地回答。贝特曼的死讯当然传到了他这里，他也知道是罗恩在主持着这支南下的队伍。一个十七岁的小年轻，也没上过战场，怎么可能对付那帮豺狼人？恐怕过两天就会跑回来吧——或者直接死在南边。他才不在乎。
毕竟贝特曼和本家的关系挺差的。
更遥远的北方，帝都中。瓦伦纳首相恭敬地站在皇宫偏殿里，低头聆听着皇帝的声音。皇帝的身影依旧不可目睹，偏殿后方通向的一间亭子中，皇帝坐在门后，将声音传达到臣下的面前。
“南方会议正式奏来决议，请皇帝准许以目前禁卫军控制线为界，重新厘定南部边陲；同时，今年免除南方税收，十年内减少南部税收的25。”瓦伦纳将南部传来的决议逐字念出。
“荒唐无稽，令人不齿，”皇帝的声音回荡在宫殿中，显得颇为不悦，“我一直都在怀疑他们对帝国尽忠的决心，今天算是彻底有了清醒的认知。”
“那么，陛下认为我等应如何反应？”
“南部久疏战阵，作战不力，致使禁卫军损失惨重，久经战事。今年南部加征额外的军费，数额为禁卫军两年军费的50。这项税收持续十年，后续的数额为今年数额的25。这是对南部贵族们的警告和惩罚，我希望他们能够记起祖先的武德，全心全意地为皇室效忠。”
瓦伦纳低垂眼帘，流过其中的是一丝寒芒和顿悟。
皇帝，还是八十年前的皇帝；南部，似乎却不是八十年前的南部了。