邓名已经听闯营众将说过湖广一带清军没有什么精锐部队，这次出征也证明众将所言非虚，不过清军地方守官的抵抗意志还是让邓名很惊讶，明知无法抵抗的时候，三城的满清官吏选择的都是自尽而不是逃跑，足以说明清廷对地方官的震慑力和控制力。
还有一个问题是，这些官员宁可自杀也不向明军投降，这更是一个不祥之兆，说明各地的地方官都不认为南明还有什么希望，至少是希望渺茫，所以他们宁可用一死来为他们的家族换取好处。
“我们已经连破三城，其中两座是府城，想必现在已经全省震动，”这些清廷官员的顽固让邓名感到棘手，除此之外他还对地方上士绅的表现感到失望：“但是并没有看到有豪杰来投效帮助我们，为什么？”
“因为他们觉得我们是闯贼。”袁宗第没好气地说道，三年前洪承畴抵达长沙后，非常注意争取湖广士绅的支持。本来地方上的士绅大都是倾向明廷的，对打着明廷旗号的闯营、西营也提供帮助。但洪承畴几年来一直不懈地分化瓦解，不遗余力地宣传西营和闯营都是贼，让士人相信清廷才是他们的同类。
三年来洪承畴的宣传相当有效果，大批原本倾向明廷的缙绅都现在都变成了中立态度，本来积极给李定国和夔东众将提供情报和物质的湖广士人，现在都作出一副避世的姿态：既不支持鞑子，也不支持反贼，而他们的子侄则开始参加清廷的科举。
“是吗？”邓名轻声说道，听袁宗第介绍过情况后，他觉得除了对闯营、西营这些农民起义军的成见外，南明的形势岌岌可危也是士绅不再愿意帮助明军的原因之一，之前天子弃国恐怕也伤到不少人的心。
“你们说湖广一带没有鞑子的精锐部队了，那么，我们可以继续沿着汉水而下吗，”邓名觉得攻占郧阳、襄阳两府影响可能还是不够大，毕竟这里不是清廷在湖广统治的中心，十几年来一直反复拉锯，他询问四位将领的意见：“我们现在总兵力超过三万，战兵大约七、八千，湖广有没有一支清军能够对我们造成重大威胁？”
“全湖广不好说，但湖北绿营我们威胁不大，而如果从湖南调兵过来要很久了，他们肯为了我们三万人就把其他防区都抽调一空吗？”刘体纯对湖广清军的战斗力不屑一顾，多年来夔东明军一直能压着清廷的楚军打，鄂兵、湘兵远没有北方绿营对清廷那么死心塌地。
明军连夜审问了一些俘虏的清军军官，又从投降清兵的口中问到了一些东西，最后邓名判断汉水下游没有什么特别强大的清军驻守，目前湖北较有战斗力的清军都部署在夷陵一带防备夔东明军沿江而下，这和刘体纯他们所知的情报也是一致的。
“那我们就继续南下，攻打宜城，然后进入承天府，一直杀到钟祥。如果鞑子兵力雄厚，我们就退回襄阳，如果鞑子后方空虚，我们就继续沿着汉江向下，进军武昌。”郧阳府本来半数就在明军手中，襄阳也是几次被明军攻破，但承天府不同，长久以来始终是为湖广清军所控制，邓名觉得如果能够攻破府城钟祥，一定能够引起湖广人心的极大震动，让缙绅们怀疑清军是不是还能稳固控制湖北；若是有机会继续前进的话，哪怕只要打着明军旗号的战舰出现在武昌城前，恐怕都会引起轰动，对那些暗中仍怀念明朝的人也会是一个很大的鼓励：“反正我们后顾无忧，汉水上游在我们手中，我们想走就走，谁也奈何不了我们。”
邓名的话引起了一番讨论，第一个出来支持的贺珍，他指出承天府已经多年没有遭遇战火，洪承畴在那里开辟了不少军屯，钟祥里有大量的商户和工匠，若是能够攻破应该能分不少东西。就算不去钟祥，哪怕再稍微多走一段路，把近在眼前的宜城爆破了也好啊，来襄阳这里消耗不少、得不偿失，哪怕是为了弥补这一路上的损失也要再往前打一段。
郝摇旗也赞同这个意见，出征以来他兵力丝毫未损，反倒还有所增加：“这次我们迅速突破郧阳防线一定出乎鞑子意料，现在汉水空虚，我们不乘胜多打几座城下来，下次再来的时候大概就不会这么容易了。”
刘体纯当然不会反对继续进攻，固然炸不炸襄阳城墙他有绝对的自由，但他当然也愿意这火药消耗得更有意义，而且如果只是拿襄阳城墙做实验，可想而知袁宗第他们是不会把火药借给自己的，但若是攻打宜城、钟祥的话，那他们就没有不分摊成本的理由了，尤其是那个贺珍，刘体纯觉得只要自己说一句：“不拿火药出来就不分给你东西。”，贺珍就会乖乖地把他军中的火药双手奉上。
袁宗第始终没有表示赞成或者反对，他倒是觉得走得有点太远了，从大昌出兵的时候从来没有想过会打钟祥，早知道这样他就应该多带一些战兵出来。
“袁将军有什么意见？”邓名并不打算强迫袁宗第同行，如果对方不愿意继续进攻，那么留守后方，搬运物资也是好的。
“我在想，是不是应该派快马回大昌，再去奉节向文