汉质帝本初元年，闰六月初二。（公元146年）
京都洛阳。
午后的阳光格外炙热，连空气都仿佛被烤焦了一般，让人心烦气躁。
昨日皇帝驾崩，天下大丧，街道上几乎空无一人，临街的一扇朱漆大门却于此时“吱嘎”一声，打开了半尺来宽的缝隙。
曹腾微胖的身子有些艰难地从里面挤出来，含笑回身施礼，“不劳君远送了。”
还没等他直起腰来，大门便“呯”地关上了，要不是他退得快，险些就被拍扁了鼻子。
曹腾细长的眼中，笑意顿时消失得干干净净，略微站了一会儿，抬头感受着白花花的日头，心底却一片清凉。
“呸，一个阉人而已，还指望我家王爷以礼相待不成，真是自不量力。”
这一停留却好巧不巧地听见了门内的抱怨，眼中顿时寒光乍起。
好啊，以为自己有三公联名举荐，就了不起了啊，这还没坐上龙庭呢，就已经目空一切了。
若是等他真的坐上了那个位置，哪里还有我等宦官的活路。
曹腾眯起眼睛，嘲讽地看了一眼身后，你刘蒜还真当自己是头独瓣蒜啊。
别以为有李固、胡广还有赵戒那几个老家伙撑腰，帝位就十拿九稳了。
得罪了我曹腾，管叫你鸡飞蛋打一场空。
大步离开清河王别院的曹腾，却犯了难，今儿个大家推举他来向清河王示好，没想到那刘蒜只是勉强见了一面。
一句话没说完便呵欠连天，甚至连他行礼都没回，根本就没有将他放在眼里。
顶着毒辣的阳光走到三岔路口，曹腾想起了帝位的另一位候选人。
要不，去看看再说？
洛阳夏门亭，一名十四五岁的少年，正与亭长孙怀在走廊上下棋。
这少年端的是好相貌，长眉漆黑，凤眼微挑，唇色如点了胭脂般红艳。
尤其是一身雪白细腻的好皮肤，吹弹可破，嫩得能掐出水来，真是让天下所有女子都要心生嫉妒。
可惜却偏偏没个正形，两个袖子高高挽起，衣襟大开，露出里面白花花的肚皮。
曹腾没使人通报，径直走了进来，正看到那少年笑嘻嘻地压住了孙怀的手。
“不行不行，我这一步没放好，等我重新来过。”
这明明就是赖棋了，可他的模样偏生讨喜得紧，让人生不起气来。
“侯爷，哪有你这么下棋的，再这样我可不奉陪了。”
孙怀虽然只是个亭长，为人却有些古板固执，平生最爱下棋，可却棋艺不佳，是个出了名的臭棋篓子。
“那……算了，你接着走吧。”
少年黑白分明的眼睛一转，嘴里说着，手中却假装不经意地一拂，棋面顿时就乱了。
“哎呀，对不起，我不是故意的，这回算了，我们再来一盘吧。”
曹腾见他故作吃惊，实则满脸都写着高兴的夸张样子，忍不住哈哈笑了起来。
孙怀抬头一看，急忙起身行礼，“原来是曹常侍，不知所为何来？”
曹腾笑眯眯地回了个礼，“我来找蠡吾候。”
少年闻言，略有些吃惊地指着自己的鼻尖问道：“你找我？”
“小侯爷，可否借一步说话？”
曹腾微微一笑，说着弯腰行礼。
刘志一见，也急忙站起来还礼，转头对着孙怀道：“不好意思，晚上再陪你玩吧。”
“侯爷请便。”
孙怀点点头，立刻收拾棋子走人。
随意拢了拢衣襟，刘志伸手示意曹腾随他进屋，两人据案而坐。
“小亮子，来客人了，上茶。”
刘志笑着冲里间喊了一句，一名年岁不大的小宦官答应着跑了出来。
“侯爷，这大热的天，煮什么茶呀，要不上两盏冰汁吧？”
曹腾见这小宦官没大没小的，显然与刘志平日里关系亲密，不由得会心一笑。
“无妨，就来两盏冰汁吧。”
张亮见客人开了口，立刻开心地准备去了，根本没征求主人的意见。
“不知曹常侍有何贵干？”
刘志也没计较，含笑看向曹腾。
“无事，只因当年与老侯爷有些交情，所以才想着过来看看。”
“原来是先父故交，失敬。”
刘志肃然起敬，重新站起来施礼，这次还郑重地先将衣带系好了。
曹腾狭长的眼中冒出精光，急忙还礼，“小侯爷无须客气，当年平原王在京都时，我正好侍奉过些时日。”
听曹腾提到父亲从前的封号，刘志也叹了口气，却什么也没多说。
曹腾察言观色，忽然语出惊人。
“小侯爷可知今日朝堂之争？”
刘志摇摇头，“我在这里孤身一人，又不能随意走动，实在是消息闭塞得很，难道朝上出了什么大事不成？”
“今日朝议，太尉李固、司徒胡广、司空赵戒及大鸿胪杜乔，联名推举清河王为帝。”
这消息刘志显然不感兴趣，“清河王是先帝兄长，又贤名在外，挺好的啊。”
曹腾狡黠地一笑，随后爆出的话却让刘志大吃一惊。
“大将军梁冀却不同意，力推蠡吾候继位。”
“我？”
刘志不敢相信地指着自己的鼻子，一双眼瞪得溜圆。
随即又忍不住爆笑起来，直笑得前仰后合，案几都差点儿被他给掀翻了。
好容易止住笑声，还是满脸的忍俊不禁，“失礼了，呃，这也太搞笑了。”
他的雅言并不标准，带着些奇怪的口音和