顾慎为真的在龙军营地里过夜，不过与铁山的骚乱无关。
城主比武第四场在即，莫林拒绝龙王再来督城官府邸陪同，他的想法很简单，“如果前几起暗杀都是巧合，防也没用，如果一切都是算计好的，我倒很想会一会那名高手。”
“那名高手”曾经试图向莫林下手，但是异常谨慎，龙王与莫林刚有动作，他就逃之夭夭，这一回，莫林希望独自一人能吸引对方现身。
敲龙军营地里发生了一件不大不小的意外，使得顾慎为不得不连夜前去处理。
鞠王后从逍遥海带来五名王族人质，除石王尚是婴儿留在王后身边之外，其他四人很快被送至龙军营里接受“历练”。
四个孩子的年龄相差不多，最大的惠王不过十来岁，安王其次，沙、康两国的王子七八岁，没人真把他们当成士兵，因此平日训练时的要求并不严格，没有长辈的看护与管教，他们逐渐露出淘气跋扈的真面目。
无论是凭年龄，还是看聪明智慧与地位，惠王都理所当然地成为小团伙的领袖，安王是他的忠实跟班，两位小王子完全是以崇拜与敬畏的目光看待惠王，就连那只丑陋的断掌也成为惠王高人一等的象征。
“龙王砍掉的。”每当有人注意到自己的缺陷，惠王都会扬起头，冷傲地如是宣称，然后他会观察对方的反应：对方不屑，他就闭口不说，以加倍的不屑轻哼一声。让听者自己去猜测；对方迷惑，他才会继续说下去。叙事简单，不动声色，“我用暗器打伤龙王，龙王砍了我一刀，就这样。”
还在逍遥海的时候，惠王就已发现被龙王杀伤是一种荣耀。可以为自己取得地位，但他很明智地隐藏起对龙王的仇恨，故意语焉不详，好像那是一段早已化解的小小恩怨。
四个孩子在军营闹出不少事，盗取兵器、骑马乱跑都是常事，有一回险些点燃粮草，但他们是孩子。又是王族，因此轻易地得到原谅。从来没人将这些小事报告给龙王，不少将士甚至挺喜欢这些活泼淘气的小子。
胡闹的生活本来可以持续很长时间，直到四人遇到了营地里另一个年纪更小的孩子。
离开石堡的短短几十天里，上官成身上发生了许多变化，他原以为父亲独步王很快就会将自己“抢”回家，结果大失所望，金鹏堡似乎将他遗忘了，连尝试都没有过。
母亲更让他失望。定期的见面、敷衍——有时是丫环代劳——的拥抱，根本满足不了他对亲情的渴望，尤其是母亲总会说一些奇奇怪怪的话，暗示他的父亲说不定是谁。更让上官成深感恼火与挫折。
以孩子的眼光看待这一切，上官成只能得出一个结论：自己失宠了，正处于被遗弃的边缘。
他唯一的安慰就是韩芬，一名与众不同的陪护者：独自一人时没事也会偷着笑，会唱各种各样的可怕歌谣，对小娃娃有时溺爱，从早到晚抱在怀里，不停地给他换新衣哄他睡觉，有时又会毫无预兆地突然翻脸，抓住上官成的脚踝，倒拎起来，看着他手舞足蹈，高兴得哈哈大笑。
就是这样一个古怪的女人，上官成既依恋她，又要想方设法躲着她，这让他的生活不那么单调。
但他从来没将龙军营地当成自己的家，总是以敌意的目光将自己与周围的人截然分开，除了自己的帐篷，很少出去玩耍，因此，过去好几天，他才与四名王族子弟相遇。
这一天，上官成又在四处躲避韩芬，倒不是害怕她将自己倒拎起来，而是受不了韩芬过分热情的宠爱，他已经义正辞严地宣告过自己不是布娃娃更不是小猫蟹，可这阻止不了韩芬给他缝制花花绿绿的难看衣服。
帐篷里是躲不了多久的，韩芬有着狗一样的鼻子，有时晚点发现目标，也是她故意拖延时间。
上官成因此冒险跑出了帐篷，外面的天气很好，来往的士兵也很亲切，全都冲着他微笑，跟他想象中的敌人一点也不相似。
他们不知道我是独步王的儿子，上官成心里这样以为，在营地里晃来晃去，早在他知道之前，就已经迷路了。
他一点也着急，军营有的是新鲜事儿，足够他看好几天，一队士后在操练，他没敢靠得太近，一群显得很凶悍的高大男子在比武，他也只是远远观瞧，直到碰见一群人在争论龙王与独步王谁更厉害一些，他才壮起胆子走近一些。
“我承认，龙王未必是天下武功最高的人。”一名又高又壮的汉子，拄着一柄异常宽大的巨剑，正激动地与对手争辩，“可是你瞧，哪一次不是龙王活下来，而他的敌人死翘翘？实战跟武功是两码事，独步王这些年做过什么？躲在金鹏堡，连个屁响都没有，怎么跟龙王比？”
剑客语言粗俗，观点却得到许多人的赞同，他的对手是一名配刀的士兵，年纪大些，摇头说道：“这你就不懂了，独步王是杀手，每次动手都是暗中进行，这些年来他可没闲着，实战经验一点都不少，龙王毕竟还是年轻……”
“龙王聪明得很，若是没有把握，他才不会同意比武。”另一名剑客叫道。
“我听说，只是听说啊，龙王可能跟独步王根本遇不上，城主比武全是中原人安排的。”
“对，中原人安排的，你们说中原人更支持谁？肯定是金鹏堡啊，他们不让龙王与独步王相遇，不正是表明没有信心，觉得独步王不够厉害吗？”
类似的争论在军营里每天都会发