更新时间：2013-11-26
他此时正站在一座山峰之巅，天上阳光普照，下方是葱郁的树林，再往远处则是一望无际的原野。
田野无边，阡陌纵横，几条水流蜿蜒其间，数处村落隐隐约约，空气里充满花草香味，一派春意盎然的景像。
朱炎四顾之下，赫然发现只有他自己孤身一人，乾元全无踪影，他急忙鼓足真元，大声呼喊，又放出神识到处搜索，却没有得到丝毫回音。
他怕乾元进来找不到自己，站在原地等了许久，始终不见他的踪影。
“难道我上当了？”朱炎不免紧张起来，仔细想想，其实他和乾元压根儿便是素昧平生，非亲非故的，别人为何要送给自己一个天大的好处？
他强迫自己不去想这个问题，开始认真考虑起如何寻找回家的路。
突然间，来到一个完全陌生的地方，真不知道是吉是凶，眼下最要紧的是知道身处何方。
站在山巅肯定找不到答案，山下既然有田野，则必定有人烟，老人们常说路在嘴上，一问就知。
他运起仙力，快速跑下山，从山上看着很近的距离，真要走起来怕不止几十里。
一路上鸟语花香、风景如画，十分怡人，他不知不觉地放慢脚步，一边走一边欣赏，这样到达山脚花去近一个时辰。
下得山后，朱炎发现有一个异常之处，天上的太阳好像不会落山，太阳的位置只比一个时辰前，稍稍往右边挪动了一点点，阳光下的身影长度没有丝毫改变，只不过角度往左偏过一点点。
再走一会，渐渐靠近人烟处。
朱炎看见附近田间，有一名老农正在耕作，整了整自己的衣冠，走上田垄来到老农身后，端端正正地施礼道：“老丈，在下有礼了。”
老农听到有人问话，直起身回过头，回了一礼：“先生好，有事吗？”
“在下初来贵地，地理不熟，请问老丈这里是什么所在呢？”
老农略有惊诧的道：“哦，你是新来的呀，不过你怎么一个人就来了？没人带你过来吗？”
“带我来的人本来说好跟在我身后的，等我到这儿，却不见了他，也不知道跑哪儿去了。”
老农疑惑道：“应该是有人领你过来吧，他怎么可能让你走在前面呢？他不在前面带路，你根本不可能走出善见城呀。”
朱炎心头暗惊，“善见城？请恕在下孤陋寡闻，请问善见城是哪一府、哪一县的呢？”
“你来到这里，连善见城也不知道？”老农像是看见妖怪，瞪大眼睛盯着他，看到他充满惶惑的眼神，确定他不是在说笑，半晌才道：“你且随我来。”
朱炎被对方莫测高深的几句问话，弄得心里七上八下，只好跟着老农往远处的村落走去，一路上，不论问什么，那个老农只低头疾走，并不回答。
快到村口时，老农远远地对一个人打个手势，等两人走进村子后，中央大坪上已经围上几十个人。
看见两人过来，都不上前说话，等朱炎走过身边，就紧跟在后面，很快将他包围在中间。
老农这才对朱炎说：“先生初来乍到，面生得很，又不知道善见城所在，实在很可疑，按律老朽应当将此事报告给官衙，村里乡亲已经准备好一间房子，请先生移步，暂且在那里，等候官吏前来问讯，希望先生不要见怪。”
朱炎虽然有信心冲出去，但是一来不知身处何地，二来也不想惹事，想到自己又没有作奸犯科，凭自己翰林的身份，何惧到官府走一趟，当下就答应下来。
村里人安排他歇息房子，其实就是一间柴房，里面堆满木薪，四周上下只有房顶上开有天窗，用半透明的石片盖着，他进去之后，村民在外就将门锁上了。
听到上锁的声音，朱炎不觉苦笑，莫名其妙地来到这个地方，得到莫名其妙的罪犯待遇，怎么想怎么不舒服，幸好他经历过炼神的考验，很快心情就平复下来，索性打起坐。
过了许久，远远地传来阵急促纷乱的脚步声。
朱炎分辨出其中有五个人，脚步整齐一致、沉稳轻捷，不由微微一怔：“什么时候衙门差役也有如此素质？如此长距离保持整齐一致的步伐，只怕军中精兵也难做到。”
脚步很快到门前，一个人上前将锁打开，两个捕快走进来，打量着早已站起身的朱炎问道：“你就是那个来历不明的人吗？”
“我姓朱名炎，乃今科进士出身，官授翰林院，今日误入此境，被村民诱至此处羁押，你们来得正好，这是何处所在？快带我去见你们的老爷。”
那两个捕快听了朱炎的话，又看了看他的神色，脸上立即变色道：“你是今科翰林老爷？”
“不错，我的官凭文书到京城里一查就知道了。”朱炎傲然道。
两个捕快面面相觑，其中一人退出门外，跟守在外面的三个同伴交谈起来。
朱炎灵觉敏锐，不必刻意倾耳也能听得清楚，可是他们交谈所用的，却是一种闻所未闻的古怪语言，他竟一个字也听不懂。
过了片刻，外面三人中有一人先走一步，出去的那人走进来道：“这里的村民只知道按法律办事，冲撞大人，还请见谅，大人的来历小人们不敢怀疑，不过这个地方恐怕跟大人来的地方不太一样，请大人移步到官衙走一趟，到那里自然什么都明白了。”
朱炎听他说得蹊跷，心里也迷惑起来，只得跟两个捕快出门。
外面果然