张天津的饭店开张庆贺，张占朋、窦峰都在应邀之列。窦峰抱怨在姨父的批发点打工不大理想，而他的二姐窦香正在保险公司做得很好，便邀窦峰做了保险业务员，结交了一大帮朋友。
张天津饭店祝贺已毕，之后几天冷清下来。张天津对窦峰说：“之后请客吃饭记得来我这。”窦峰说好，几天后，为庆贺朋友找到了对象，他带着四五个人，骑着摩托车来到“天津饭店”。厨师在忙碌间，张天津招呼来人闲谈，喝茶时张天津告诉窦峰，张小强就在利民河对岸，于是窦峰要张天津去叫张小强。
张小强进店时，餐会已经开始，席间坐着一位女孩，是窦峰朋友的对象。周围几人谈风正劲，推杯把盏。张小强的到来只影响了一瞬，张天津起身让座，其他人继续笑闹猜拳。又矮又瘦的张小强在此场合，是个无关紧要的陌生人。窦峰勉强欠欠身，示意张小强就座。
席间，大家吆五喝六，相互斗酒，醉意涌动，各人颊上很快升起红线。张小强对面一人突然放下酒杯，摸摸大腹便便的肚子，应该是啤酒的泡沫胀撑了肚子。接着几个人分别撩起衬衫，开始“将军肚”比赛。显然，大家以此为荣，并不觉得这是种负担。
短短两年的打工生活也鼓胀了窦峰的肚子，当他掀起衬衫后，张小强发现几条肥厚的“游泳圈”裹在他的腰上。张小强不觉伸出手去，撩起自己的衬衫，望着自己干瘪塌陷的肚皮。众人哄堂大笑，张小强赶紧放下衬衫。
窦峰几人吃完离开，骑摩托车绝尘而去。张天津挽留了张小强。连日来，“天津饭店”的生意并不好，陈宇良蒙生退意，很少来此，心头琢磨着另一桩生意。因此饭店由张天津一人打理。窦峰走后，饭店更渐冷清，张天津说刚才招呼客人没喝够酒，于是要跟张小强喝个够。
夜幕缓慢降临，远处升起几道霓虹。
店内无客人，时间流动缓慢，八点钟后无聊透顶的厨师下班回家，店内只剩张天津张小强两人。张天津在张小强的帮忙下草草收了杯盘，抱着啤酒握着火腿去了二楼卧室。卧室里有一台陈宇良搬来的老旧磁带式录相机。张天津挑了一盘录相带塞入机器，摁动按钮，屏幕上映出画面。
成龙的《飞鹰计划》。或许带子播放次数太多，画面迟钝、扭曲、时而发花，但两人就着啤酒和火腿看得津津有味，不知不觉已到深夜，一捆啤酒告罄。张小强摇摇晃晃起身要走。张天津挽留他在此留宿，但张小强瞅一瞅张天津脏乱的床铺，坚持要走，走之前他说：“看能不能进学校，不能进的话我再回来。”说完转身离去。
校门朝北，需要绕过一段长长的公路。疲累的张小强决定跨过横贯利民河的一条细长管道，径直到学校墙后，再攀跃院墙回到宿舍。而利民河上，隔不远便有一条或粗或细的管道横贯河面。张小强找了一条最近的，稳稳地踏上去。
微风吹来，管道有细微的颤动，张小强深吸一口气，之后屏息凝神，竭力制止自己去望几米深的河面上那污浊、黑暗而发臭的河流。掉下去会不会淹死？至少有洗不净的油污，以及必然被丢弃的一身衣物。这衣物来之不易，尽管破旧不堪。
有几次张小强脑袋发晕，几乎掉落管道。鬼使神差，他终于稳稳地踏上对岸的土地。回头望望微微颤动的管道，他开始相信世间真有神灵的存在。夜色中，他悄悄地接近院墙。年轻即是本钱，他找了几块石头和砖块相互垒起，踩上去向上一跃，抓住了墙顶，努力地翻过了院墙，趁黑摸到宿舍门前。
宿舍门锁着。管理员早睡了。张小强并不想惊动满脸横肉的变态管理员。那怎么办？
张小强绕到宿舍北侧，在洗涮间的侧窗外站定，寻找能够钻进去的空隙。窗是开着的。张小强一阵狂喜。可是当靠近窗台，发现细密而扁平的钢铁窗棂后，张小强的内心黯淡了。握着冰凉的铁窗棂，张小强多么想变成一只燕子，或者，一只老鼠也好。
渴睡的yù_wàng袭上心头，几乎睁不开眼睛。张小强再望望那道高高的院墙，发现自己进能进得来，而墙内没有石头砖块，却出也出不去了。难道，我得在操场上猫一夜？张小强疲惫地想。他再度踱到一楼宿舍的侧窗外。
他双手抓住钢铁窗棂，纵身蹿上了窗台。没有退路的绝望激发了他全部的力量潜力。他两手抓住两根窗棂，脚下用力蹬住窗台，死命向外狠拉，冒着窗棂突然崩断而他后脑和后背摔向地面的危险。
崩！一声响动后，其中一根窗棂被崩断了，张小强的身体猛靠在一侧，差点挤碎了玻璃。他将崩断的窗棂掰弯，从缝隙中钻了进去，如灵猫般轻松落在洗涮间里。沿着楼梯悄悄地摸上四楼，来到他的宿舍门前。宿舍的门关得紧紧的。
叫门？不存在的。借着酒劲，张小强发狠抬起一脚猛蹬向房门，房门应声而开，插销叮铃铃摔在水泥地面上。张小强反手粗暴地掩上房门。还好，谁都没醒。真是一群死猪！张小强暗骂道。疲惫和酒意涌上来，他顾不得多想，扑在自己床上倒头便睡。
第二天早上，他被一阵吵嚷声惊醒，大家在热烈地讨论着崩断的插销，但无人敢直言指责张小强。因为他有社会上的开饭店的朋友、铁哥们。张小强起床后，才发现被单和夏凉布上面有呕吐的痕迹，一片狼籍，甚为恶心。不过几乎快干了。
张小强