又一年年关将至，过年之后即是毕业季。
在吴清韦的催促下，张小强终于给家里打了一个电话，得到的消息是他哥哥张大强已经结婚。家里人百般向他解释，说联系不到他，无法通知他回家参加婚礼。家里人不知道，这恰恰是张小强求之不得的事。
家里的每个人都怀着美好的希望，希望张小强毕业后能够大展宏图，使所有家人均沾雨露。他们哪里能够想到张小强在外几年的认知。唯有张小强知道，人生的十八盘，过去一盘还有一盘，每一盘都考验着人的意志力。张小强站在盘底，望着盘顶，发出种无力的退缩意识。
“至于盘峰，并不是我这种人能够登顶的。我不行！我上不去，这是注定的。”张小强暗道。
寒假来临。
张小强再次带着吴清韦来到火车站，要再次带她回家。吴清韦觉得这是理所当然的事。“这次，我要在你家过年。”吴清韦说，张小强点点头。能把未来的媳妇提前带回家，对他而言是种荣耀。
依然是晚上十一点多的列车。两人并未坐在候车室空等，而是相约下楼，在车站内漫步，欣赏着车站的建制，流连着车站外的摊贩。
“过年回家，本是个穷学生，不必给家人带礼物，但总得给刚过门的嫂嫂带点东西吧。”站在摊贩前，张小强对吴清韦说。两人在各类摊贩前流连，最终接近一个售卖珠宝玉器的摊贩前。经过讨价还价，最后以八元的代价购得了一对玉镯。
在此之前，张小强从未买过玉器，玉器从来都是超过他想像的奢侈品。付钱后，摊贩用软纸将玉镯层层包裹装在精致的锦盒里，一只手轻描淡写地递向张小强。张小强一时间感到不悦，生出这么好的玉器却不被尊重的感觉。
接过玉器，张小强将其紧紧地抱在怀里，然后为自己买了两根煮熟的热玉米，边吃边走上二层的候车室。列车终于开动了，载着两个未谙世事的年轻人回到家乡。第二天凌晨，两人带着满身的疲惫回到家中，美美地睡了一上午。下午时候，嫂子和哥哥张大强来到张小强家。
“晚上去我们家，我包水饺给你们吃。”寒暄过后，嫂子笑着对张小强和吴清韦说。嫂子能说会道，八面玲珑，热情无比，给张小强留下了很好的印象。他们这个大家庭，能够在这种困难的程度下，增加这么一个可喜的人口，张小强感觉很欣慰。
纵然他对前途迷茫，但总觉得自己在家庭中尚高人一等，身份不同，以居高临下的态度俯视着整个大家庭的所有成员。他觉得，嫂子热情地招呼他们去她家吃饺子是应该的。
踏入嫂子家门后，张小强取出了准备好的那对玉镯，嫂子以惊异的眼神双手按过玉镯，百般道谢，打开盒盖仔细端详，然后郑重地戴在腕上。
“你们是穷学生一对，还能想到给我们买礼物，真是难能可贵。”嫂子对张小强和吴清韦道。
借着这对玉镯，大家的话题多了起来，整场欢声笑语不断，整个夜晚大家在一起过得非常开心。