自从安禄山起兵造反以后，天子李隆基就再也没有睡过一个安稳觉，也没能再做一个神游海上仙山的美梦。他一闭上眼睛，要么就是被安禄山追赶，要么就是从高空中跌落，要么就是发现自己的马怎么都勒不住，带着自己冲向悬崖！
那段时间，每当一身冷汗的他大叫着在半夜中惊醒，他就会披衣起床，亲自手持着烛台，在须臾不离左右的高力士的搀扶下，踱至那张《大唐全舆图》前，死死地盯着舆图上的河北道。
那是多么广饶的一块土地啊！
它的形状就像一朵飘然而升的祥云。它的最北边可抵达北冥，就是庄子在《逍遥游》中提到的那个生长着巨大的鲲的北冥；而它的最东边，则是浩瀚的东海，当年，始皇帝就是在那里立下了无字碑，魏武帝也曾在那里持槊赋诗；往西，是连绵蜿蜒的巍巍太行，将河北与河东两道东西隔开，往南则是河床高高耸起的黄河，奔流了千万里之后，在这里缓缓地注入大海。
可是如今，那朵祥云变成了李隆基的噩梦，那片广袤的土地变成了安禄山叛军的大本营。
有一天，他终于喃喃地说出了那句他想了许久的话：“力士！朕不明白，那么大的一个河北道，二十四个州郡无数的官吏，怎么就没有一个忠臣！”
当时，高力士在一旁侍立，面带尴尬，良久无言：“大家……”
太极宫寝殿中的灯亮了一夜又一夜！
……
直到某一天，又熬了一宿才刚睡下不久的李隆基被人轻轻地唤醒。
他睁开惺忪的睡眼，见是满面喜色的高力士，这实在是太反常了，几十年来，高力士从来不会在这种时候主动叫醒他。
只见他手中晃动着一张字纸，激动的声音有些发颤，说道：“大家！大家！河北道！河北道还有忠臣，河北道还有忠臣啊！”
李隆基猛地坐起身来，一把抓过那张纸，也顾不得披上衣服，就飞快的浏览了起来。
……
颜真卿已经四十六岁，距离他当年在洛阳得中探花已经整整过去了二十年。
在这二十年中，他做过监察御史、殿中侍御史，后来因为得罪了右相杨国忠而被贬为平原太守。
到了平原，他的官声如他的表字“清臣”一样，受到当地百姓和士绅们的敬仰，被人们尊为“颜平原”。
摆脱了乌烟瘴气的长安官场，到了这山清水秀的地方，他也体会到了陶渊明诗句中“久在樊笼里，复得归自然”的真意。
每当将州中的政事处理完毕，他就会邀上一帮文人雅士出游，或流连于山野之间，或歌咏于溪流之畔，或于幽篁竹林中弹琴长啸，或于亭台楼阁上吟诗联句。
这天，他的好友，洛阳名士陆士修来访，颜真卿大喜，忙出门来接。
只见白衣飘飘的陆士修身后还跟着一位身着淡绿色绨袍的年轻人，陆士修介绍说，这是自己本家一个侄子，游学至此，颇敬仰颜真卿，故此特随他前来拜望。颜真卿见这个年轻人仅二十来岁，面貌清癯，风雅中又带着质朴，心中也是十分喜欢。
那年轻人忙叉手施礼，道：“晚生陆羽，见过颜世伯。”
……
适逢桂月即望，颜真卿便亲手写了邀帖，请几位朋友来聚。
是夜，一轮明月高悬，众人携伎登台饮宴，席间觥筹交错，把酒言欢，又有品竹弹丝，浅吟低唱。
陆士修向大家介绍陆羽道：“各位，莫看我这鸿渐侄儿年轻，于茶道却是十分精通，不如请他烹茶煮茗，我等联句助兴如何？”
众人平日都爱饮茶，闻听这话，自然是十分乐意。
那陆羽听了，也不推辞，便向管家颜墨索来茶炉茶甑开始煮水。
他先将茶饼用火烤了，待微有些香味溢出，便用茶碾将其碾成细末，再用极细的筛子筛了。做完这些，恰好甑中已微微有声，有鱼目大小的晶莹气泡浮起。陆羽用小竹勺撒入少许食盐，然后仍平息凝气地继续煮水，又过了片刻，茶甑的边缘便如泉水般翻涌出无数细小的气泡，陆羽先用竹瓢舀出一瓢热水放在旁边备用，又用竹片将沸水搅动如旋涡般，才稳稳地将茶粉倒入烹煮，又过得一小会儿，甑中茶汤如浪花般飞溅开来，香气四溢。
陆羽将先前舀出的那一小竹瓢热水倒回甑中，向众人一躬，轻声言道：“可也！”
他亲自为各位满了多半盏茶汤，众人品尝，果觉唇舌间的滋味较平日有许多不同，纷纷点头称赞！
高僧皎然微笑合十赞道：“阿弥陀佛！”
众人知他平日也精于茶道，见他如此欣喜，已知这陆羽定是此中高手。皎然赞道：“小友懂得烹水的道理，二沸之后，三沸之前，水温最佳，贫僧受教了。”
陆羽也忙叉手还礼道：“大师谬赞！其实茶道中的源、具、造、器、煮、饮，皆有学问，晚生只略得了些皮毛而已。”
颜真卿见他年纪不大却又十分谦虚，不由得想起自己青年时代的好友杜甫来，便也笑道：“小友，敢问这源、具、造、器、煮、饮是何说头？可否赐教？”
陆羽说道：“所谓“源”，为茶之品性；“具”，为制茶之工具；“造”，为制茶之工序；“器”，为器皿与器具；“煮”，为烹煮之手法；“饮”，为饮用之方式，零零总总，有许多讲究和学问，晚生却也不敢在各位前辈面前卖弄。”
席中本地名士崔万听他如此说，问道：“饮，不就是喝入肚中