月初，收到世仁的来信，说二哥已到了上海，和他们住在一起，一切都挺好的。甄永信这才放下心来，不再替世德担忧。
眼下和世义一家住在一起，世义省心懂事，儿媳妇勤快孝顺，又没有玻璃花儿眼在耳根子烦躁，白天闲着无事，牵着孙子上街转转，真正过起了富家翁的生活。甄永信的心情出奇的好。每到月初，等待世仁的来信，成了甄永信现在最有意义的一件大事。
世仁识字不多，年轻人又体会不到父母对儿女的挂念，每封都当作还愿一样来写，了了的几个字，字迹勾勾巴巴，简单叙述近期的行踪，大多又是谎言，并无多余的话语。甄永信只能根据这简简单单的几行字，像破解密码一样，去甄别哪几个字是真的，哪几个字是假的，哪几个字言不由衷，哪几个字世义做的和信里写的恰恰相反。随着信件的数量增多，甄永信把每一封都排列在一起，再根据每封信里的叙述，想在一张纸上，画出世仁和二哥世德的行踪示意图，指望从中寻找到一些信里得不到信息。结果得到的，却是一幅量化指标图表，既无法从中得到什么有益的信息，又无法直观地看出儿子们的行踪。由于得不到世仁他们行踪的详细说明，慢慢的，甄永信心里滋生出对两个儿子的担忧，何况自己在上海时，又和世仁一块，虽然没能亲眼目睹世仁他们的做为，光是听他们无意中的谈论，就已经让他感到，世仁他们，正在干着不合道义的勾当。世德动身时，甄永信曾嘱咐过世德，说到了上海，要督管着世仁，劝阻世仁，不要做一些不合道义的事。世德走后，他就明白了，这样的嘱咐，其实是多余的，凭世德的能力，要他来管束世仁，简直是不可能的。后来，他又数次动起了给儿子写信的念头，想把自己的心事，在信中说给儿子们。可是，一想到世德、世仁现在是浮萍游水，哪里寻得到他们的行踪，便只好把这事放下。无可奈何时，甄永信又想起早先著书立说的事来。当时已经拟成提纲，序言也已完成，只是后来乱事纷扰，才停了下来。眼下正好清闲无事，何不趁此空闲，把书稿写完，将来遇到时机，寄给儿子们，也许，孩子们会从书中，能读到他的叮嘱。
甄永信打开柜子，从柜角找出一个黄锦包裹，取出还没写完的书稿。书稿的纸张已经泛黄，纸页之间，一些小虫子正在爬行。甄永信把书稿拿到院子，晾晒在石台上，拿手指弹掉纸上的小虫子，转身回屋研墨。看看墨已研好，到院子拿回书稿，开始攥写。他先端详了一会儿书名，觉着《诡道发凡》这几个字，还算中意，基本上体现出了这部书的衷旨；接着又揣磨了一下序言，填加了几句“大盗不持矛戈，大骗不施衅”之类的江湖箴言，觉得已经修改停当，便开始细斟慢酌，续写正文。
五月初，又收到世仁的来信。信中说，二哥打算结婚了，姑娘是徐干娘的大女儿。未来的嫂子俊俏贤慧，两人整日呆在一起，恩恩爱爱的，正打算选一个合适的日子，把婚事给办了。
甄永信读完来信，心里挺高兴。虽说儿子大婚，身边没有父母主持，多少会有些遗憾，可又一想，觉得世德素有“寡人好色”的毛病，在家时，就因为一个日本姑娘，险些丢了性命，现今有一个女人在身边约束着，或许能帮他改掉恶习。只是这新妇，不知是否真的像世仁信中说的那样，漂亮又贤慧。不过亲家母，也就是世仁说的徐干娘，甄永信在上海时，倒是有过一面之识。提到这位徐干娘，甄永信又不免替世德担忧起来，疑心世德的这门婚事，未必会像世仁信中说的那样幸福美满。
徐干娘祖籍是闽中安溪人，小时被卖到上海一家妓馆。年长色衰，过够了千人跨、万人压的日子，想想生为万人妻，死为无夫鬼，心中好生悲凉，便有了从良的念头。三十二岁那年，拿出多年积攒的私房钱，替自己赎了身。原本要找一个老实可靠的本分人嫁了，以托终身，谁料前后走了几家，却又都所遇非人，不是油嘴滑舌、吃惯软饭的滑头，就是五毒俱全的瘪三，几番下来，就冷了嫁人的心思，一个人独闯江湖，靠养瘦马为业。平日游荡街头，见有人家插草卖女孩儿的，但凡年龄在十一二岁，有些姿色的好坯子，她便杀价买下，带回家中，调理训养三年五载，等女孩子出落成小美人了，便高价卖给妓馆，或是嫁到富室为妾，每每能赚个好彩头。若有十分伶俐乖巧的，她便自己留下，用她们来放飞鸽，偶尔也做些仙人跳之类的生意。世仁的“大师爸”初到上海时，就落脚在她家里。这女人平日和大师爸以兄妹相称，两个人打情骂俏，也不避讳，混熟了，世仁就称她徐干娘。一来二去，就走得亲近了。做仙人跳，得要虎背熊腰、生猛的汉子才行，南方的男人，多生相单薄，世德到来后，徐干娘一眼就看中了，托世仁从中说和，把世德留在了身边，和她的姑娘们做起了仙人跳。
世德已是二十多岁的人了，早就过了娶亲的年龄，先前为了争一个日本姑娘，吃了官司，在日本人的大牢里干熬了几年，像馋腥的猫，关在铁笼子里，天天闻着鱼腥味，却看不见鱼在哪里，饿得肚皮都快贴到后脊梁上了，心里却时不时想起那个叫东瀛莫须子的日本姑娘。被父亲救出后，在家调理了一些日子，身上长了肉，血管里又常常被男子汉身上的那种冲动弄得发胀，到了上海，差