昌乐原本不是安分的料，媳妇不聒噪，他心里已经不平衡了，自以为样样不比妹妹差，又是大学毕业，眼见昌欢花钱像流水，平日小钱儿都不放在眼里；自己大学毕业，相形之下，反倒像叫花似的，早有了辞职下海的念头，只是迟迟没做决断，如今经妻子一番数落，心里拱起火来，找来几个朋友一合计，一群酒肉朋友也都跟着起哄，说他天天呆在学校里，白瞎了他一身的本事，昌乐头脑一热，当下决定：辞职！
三月十四日，上午刚领回这个月的工资，下午，昌乐就向校长交了辞职报告，第二天就不再上班。
辞了工作，昌乐心里反倒有些茫然，这时才想起，原来自己还没确定经营的项目，甚至连投资的标的，都没核算。伧促中，他找来几个在社会上混混的朋友。几个朋友听说昌乐真的辞了职，立马都闭上了嘴巴，不再像往常那样，见了面，就在昌乐面前炫耀自己的本事，吹嘘自己的经营理念。几个人闷坐了一会儿，昌乐问，“开饭店，怎么样？”
“行。”有人搭腔。
接着有人给昌乐出主意。几个人议论了半天，也没拿出个像样的的办法，直至晚上妻子回来，问起下海的事，昌乐脑子里空空如也，才晃然明白，整整一个白天，都在和朋友空谈，什么也没理顺出个头绪。
“看，我说对了吧？”妻子冷着脸，嘲讽道，“我早说过了，你不过是个嘴的巨人，行动的侏儒。听你嘴上谈兵，当个国务院总理，都是绰绰有余的，看你妹妹挣了钱，你还不服气，现在知道了吧？你差得远呢，看你交的那帮朋友吧，吃软饭的也有，偷鸡摸狗的也有，平日里吃吃喝喝还行，哪有一个是做正经事的？早就劝你少和那帮人来往，你就是不听，怎么样？真正遇上事了，哪一个能用得上？但愿你别像他们一样，靠老婆挣钱养活……”
一通不管不顾的数落，气得昌乐胸口堵得慌，如今工作辞了，在没往家里赚钱之前，也只有听人数落，忍下这口气。晚上闷着吃了饭，昌乐早早躺下，开始筹划开饭店的事，把一应要做的事，先打了个腹稿，以便明天不再空谈，直接按照预先设定的方案去做。
一觉醒来，昌乐早早起身，怕遭妻子数落，也不敢吱声，匆匆吃过饭，一大早就出了门儿。刚走出胡同，迎面撞上司马后。司马后是昌乐的玩小儿，自小没了娘，父亲把他兄妹三人拉扯大，家里极穷，上小学校后，才开始穿上裤子，同学小视他，不愿和他交结。昌乐性格开朗，大咧咧的，不另眼看他，从小学到中学，他只跟昌乐要好，下乡时，父亲去世了，他就成了脱了缰的野马。后来回了城，哥哥姐姐都结了婚，家里只剩他一人。在工厂上班时，他看中了一个姑娘，无奈姑娘嫌他家穷，不愿招惹他。司马后被欲火烧昏了头，想出一个先斩后奏的馊主意，得知姑娘爱好刺绣，借口他家有一幅祖上传下来的苏绣，想让姑娘看看工艺好不好，骗那姑娘到家里，把生米做成了熟饭。不想那姑娘性情暴烈，告发了他，法院以qiáng_jiān罪，判了他八年，春节前才刑满释放。眼下也没有工作，身无分文，也没什么本事，天天在街上混饭吃，是个给顿饭吃，愿意替人家卖命的主儿。
昌乐见司马后来找他，紧走几步，迎了上去，问道，“出了什么事？你一大早就来了。”
司马后咧嘴笑了笑，说，“昨晚听猴子说，你下海了，要开饭店，我寻思着，在家闲着没事，看看能不能帮着干点什么？”
昌乐心里一阵发热。平时家里人，总说他结交的，都是些狐朋狗友，混在一块，吃吃喝喝还行，有急事的时候，不顶用。现在看来，家里人说错了，你看，自己刚下海，朋友们就这么帮忙，义气呀。昌乐把自己一夜想出来的计划说了一下，司马后听了，就点头，说挺好，昌乐也来了自信，带上司马后，上街物色开饭店的门点儿。一上午看过几家，不是店面太小，就是地角偏僻；店面大且不偏僻的，租金又高得吓人。
傍晌，二人走得乏了，昌乐找了家面馆，请司马后吃了碗混汤面，坐在面馆里歇了一会儿，又出去寻摸。下午，在南街口外，二人看中了一个店面，这里早先就是一家饭店，不知什么原因，歇业了，门上贴着招租的广告，下面留有联系电话。店面挺迎眼，又在闹市区，是个不错的门脸儿，昌乐动心了，照着电话号码，给房东打了电话，电话那端是个女人的声音。不待昌乐询问，就说起自己店面的好处，说这间店面，她原本是要自己开饭店的，不想丈夫得了病，在家照料丈夫，不得已，才往外出租。全金宁城，像她这么好的店面，打着灯笼都不好找，早先租用的那家，生意本来挺好的，无奈那家男人赌博，输得连厨师的工钱都发不出了，只好歇了业。
昌乐耐着性子，听对方说了一大通，瞅准时机，插话问房租的事，那女人