21 危急时刻
听到夜雀的坦白，帕瑞特没有继续这个已经尴尬的话题。麦洛却是毫不惊讶，他早就看出这夫妇二人可能有山贼强盗的背景，雪犬脸上的刀疤和夜雀脸上有明显绿林豪客特征的战妆都或多或少出卖了他们的身份。
不得不说麦洛看人的眼光一直很准，他看准了李伯爵真心实意的善良，放心把海蒂托付给他；他也看到查理与汉斯的猜忌与怀疑，直接放弃争取指挥权，让他俩安心；他到风行镇时间不长，却认准子爵的处事果断、刚正不阿的态度，和他一起同处理风行镇的危局；当然他还从霞飞公爵那难以形容的微笑中，看出了笑里藏刀，看出了口蜜腹剑，看出了那大将风范的驱壳内有着心狠手辣的灵魂。
麦洛最敬佩李伯爵，长期的交往让他知道李伯爵是一个平民贵族，出身商人却也心系人民；他还佩服瑞森侯爵，这位危机时期的人类救星不仅是英明睿智的领导者，还是体恤下士的患难战友，他们都在危急时刻中发挥了自己的作用，帮助、拯救了与他们毫不相关的人。随着战争的推进，更多的人开始暴露出他们深藏的品行：战友之间为争夺功名大打出手，平民之间为分的更好的物资相互偷盗，贵族地主已经开始讨论如何分配土地以获得最大利益，商人开始坐地起价囤货居奇，就连霞飞公爵都要趁机“狠赚”一笔……麦洛知道自己也是他们中的一员——他自私、逃避，总是希望独善其身，守护自己心爱的人即可，别人的死活与他何干，他甚至在得知霞飞公爵的目的后便冒出携海蒂连夜逃跑的想法（即使现在也在为这个决定没有落实而后悔）。但在海蒂和伯爵等人的感染下，他还是来了，向着瑞克斯祭坛不断前进。
不知不觉，阴沉的天空飘下了雪花，随着他们不断向北，雪也越来越大，雪山已经靠近了不少，让赶路的人心情舒服起来，但很快他们就发现困难也接踵而至，前面的道路中已经出现厚厚的积雪，刚开始是没脚深，没多久积雪就到了膝盖处，前进已变得十分困难。麦洛没有表现出明显的不悦，他身上的剑齿虎皮衣发挥了很好的作用，他感觉不太寒冷，但还是担心会延误时间。不过夜雀指着近乎近在咫尺的雪山山脚下说：“就在那里，马上就到了。”麦洛和帕瑞特使劲向山脚下看，但漫天飘雪，并没有看到很远。阴云密布，无法判断具体时间，但根据他们行进的距离来看，很可能快到傍晚时分了。
“嘘！”雪犬示意大家前面有动静，四人也迅速找到周围的巨石躲藏起来。很快，雪犬又发出信号，通报大家安全了。雪犬指着不远处一团暗影，麦洛和帕瑞特依稀分辨后，两人吓了一跳——那是一只巨型剑齿虎，足足有三米多长，体型几乎有两个帕瑞特那么大。但雪犬并不紧张，他发现这只剑齿虎早已死亡。四人来到剑齿虎尸体旁，夜雀表现出一丝惊喜的兴奋：“看来它死了三天以上了，但是身上的皮保存的很好，等回来取下可以做棉皮衣。”麦洛看看自己身上的皮衣，一下子明白了这个尸体的价值，但他没有像夜雀那样兴奋：“这剑齿虎怎么死的？”这句话提醒了众人，四人立刻环视周围，并无其他人或动物。
“没有皮外伤，有骨折，内脏受损，应该是被重击致死。看样子是巨灵干的。”夜雀检查完剑齿虎的尸体，不安地说。
“我们赶快完成任务吧，再晚些我们就会很被动。”麦洛说。四人继续向北走，巨灵的威胁随时可能会出现，他们也握紧武器，尤其是帕瑞特，把小战锤举了起来，不时观望四周。
一行人已然来到山脚下，已经能看到陡峭的山坡。“这就是祭坛。”夜雀指雪中的一处凸起说，就看到在一片平整的雪地上有一块矩形长石，表面上堆了一层厚厚积雪。四人警惕观察周围的积雪没有其它脚印或痕迹，艰难地移动到祭坛那里，一起将长石表面上的积雪清干净。黑色的长石露出了光滑的表面，明显是经过打磨过的。“春暖的时候，我们会把动物鲜肉放在祭坛上，引诱剑齿虎来吃，我们就是这样获取剑齿虎皮的。”夜雀说着，把咒语石拿了出来，“没想到这块石头还有这个用途。”然后她面向其他三人，仿佛在说“我真的要放上去吗？”麦洛、帕瑞特、雪犬几乎同时点头，夜雀将咒语石放了上去，她如释重负般地长舒一口气。
大雪遮蔽了众人的视野，麻痹了他们的感官，殊不知危险正在慢慢靠近。
咒语石一接触祭坛，上面刻印的文字就好像被火慢慢煅烧一样，发出橙红的微光，慢慢地橙红变成火红，微光也变得明亮。四人八目相对，不知道接下来会发生什么。很快，咒语石发出低沉的声音，释放出悠悠的声响——抑郁动人、沁人心脾。帕瑞特担心这声音会不会引发雪崩，但很快他们就发现，这声音并不是用耳朵听到的，更像是用心灵听到的，没有引发周围事物的一丝颤抖。声音渐渐扩大，声调也提高了，变得雄壮有力、宽阔豪放，让人不禁觉得柔美动听。他们慢慢发觉，这个声音好像是某种动物的叫声，而且是一种体型庞大的动物发出的。
“牛？熊？象？鲸？……”几个人猜想着，轮流对应他们所认识的每一种大型动物。“巨灵？！”这个想法居然也出现了，虽然巨灵的声调没有如此低沉。“难道是……龙？”
就在这时，咒语石发出的声音戛然