“热沃丹大教堂可是不得了。大！高！”不善言辞的老杜萨克憋得满脸通红，好一会才又想出个形容词：“金碧辉煌！对了，大教堂里面有圣阿道斯的坟头！据说无论病的多重，只要摸一下就能恢复健康。不过我没试过，一来我没病，二来神父不让摸……”
吉拉德一路介绍热沃丹市，温特斯认真地听着。
一人说，一人听，两人很快就到了圣乔治河畔。
“听说这地方叫情人林。”吉拉德指着市区对岸、道路西侧的一片稀疏树林说：“反正就是男男女女来那个的地方。”
听到这话，温特斯不禁多打量了几眼这片小树林。
但此刻尚是白天，林中见不到一个人影，看起来也没什么特别的地方。
圣乔治河上只有一座木桥，一名穿着粗布修士袍的老人正在桥头的亭子里打瞌睡。
见两人骑马过来，老人一瘸一拐地走到充当横栏的木头旁，划了个礼：“日安，愿神赐福于你。”
“日安，神父。”吉拉德也划了个礼：“今天的过桥费怎么收？”
“一匹马一枚小银币，每个人四分之一枚小银币。”
吉拉德掏出钱袋数银币的时候，温特斯皱起眉头问：“你是教士？”
“当然。”
“教堂的神职人员？”
“当然。”老人不解地反问：“怎么啦？”
“那你怎么在这里收钱？”
老人又划了个礼，絮絮叨叨地解释道：“这座桥属于热沃丹大教堂，所以过桥要收钱。不过本市居民不收、神职人员不收、教堂的佣人不收……”
吉拉德数出三枚小银币，递给老人：“神父，请用剩下的钱买点柴禾暖和身子。”
老人划礼感谢，移开了充当横栏的木头。
两名骑马者过桥后，老人吃力地又把木头往回搬。
温特斯见状折返回来，下马抬起木头：“你回去坐着吧。”
老人连声感谢，一瘸一拐地回到亭子里。
温特斯暗暗摇头，其实刚才他问的是：“怎么会让这样一位老人干这种活？”
过了桥就是热沃丹市区，前往驻屯所的路上温特斯经过了大教堂。
只有匆匆一瞥，但这座挺拔的石头建筑的确宏伟壮丽……而且金碧辉煌。
驻屯所是一栋白墙红瓦的二层石头小楼，周围用木栅栏围成一个大院。大院另一端是一排营房，营房和小楼中间是平坦的操场。
院门的卫兵认识吉拉德，挥手二人放了进去。没有直接上楼，吉拉德先领着温特斯先到后院的马厩存放马匹。
当温特斯把缰绳交给马夫的时候，吉拉德·米切尔涨红了脸、难为情地说：“少尉，有件事情我已经想了好久，想要拜托您，请一定要帮忙。”
突如其来的央求令温特斯猝不及防，他心中有了些不好的预感，但还是答道：“您说，什么事？”
“希望您别觉得唐突。”吉拉德愈发诚恳。
“您说。”温特斯愈发冒汗。
“真的很不好意思、很冒昧。”
“您说。”
“我也是想了很久，才豁出这张老脸。”
“您说。”
“您……”吉拉德咬了咬牙，难为情地说：“……您家里送来的儿马子能不能给我家的牝马配一下？”
温特斯险些脑溢血：“就这？”
“当然是有偿配种，我知道规矩。”老杜萨克紧忙补充道。
吉拉德说的儿马子，自然指得不是红鬃，而是强运。
之前温特斯在塔尼里亚打仗，强运就一直留在海蓝的家里。珂莎派夏尔来找温特斯时，让夏尔把强运一并带了过来。
温特斯揣测其中大概也有“骑着这匹马回家”的意思。
吉拉德自从见到强运之后简直挪不开眼睛，没事闲着就围着强运打转，弄得温特斯还以为他想买下强运。
“米切尔先生。”温特斯真挚地握着吉拉德的手：“拿去配，随便配。”
老杜萨克喜笑颜开，搓着手不知道该说什么好。。
“不过我听说牝马好像更重要一些。”温特斯问。
“牝马的质量当然重要，但儿马也一样重要。”吉拉德突然伤感地说：“合罕乌被熊打死之后，我家就没有像样的儿马……算了，不说这些。”
吉拉德摆了摆手，领着温特斯走进二层小楼。
出乎温特斯意料，驻屯所里的每一名军官或士兵似乎都认识吉拉德，纷纷和老杜萨克打招呼。
就这样，二人轻而易举地见到了热沃丹驻屯所指挥官、温特斯的顶头上司——罗纳德少校。
不知道是因为吉拉德的介绍，还是因为校友这层关系，罗纳德少校对温特斯十分友善。
他仔细地询问温特斯的难处、需要什么帮助，还把温特斯介绍给驻屯所其他军官。
“我其实也就比你大个几届。”少校的语气颇为同情，他拍了拍温特斯的肩膀：“你们的事情我大概听说了一些，姑且忍耐一下吧。现在正是用人之际，上头不可能放人。等仗打赢了，一切就都好说。”
帕拉图陆军上下让温特斯感受到了极大的反差，他遇到的每一位帕拉图籍军官都很好、很友善。
但又正是代表全体帕拉图军官的集体把他扣押在此，让他有家不能回。
温特斯自然也没有忘记此行的目的，他有一些重要的问题需要厘清。
民兵在帕拉图的法律里究竟是“民夫”还是“士兵”？
“是士兵。