罗纳德少校送温特斯和吉拉德两人出门的时候，不经意地叹息道：“儿子不是父母的债主，但比债主还能吸父母的血。”
“嗯？少校是看在米切尔先生的面子上才同意？”温特斯心念一动。
他看向吉拉德，却发现老杜萨克脸色铁青、一言不发。
“学长，多谢您今天伸出援手。”
走出驻屯所的院门，温特斯真心实意向埃佩尔上尉致谢。如果不是上尉援引案例，也不会如此轻松就能说服罗纳德少校。
没想到埃佩尔上尉只是淡淡地回答：“我不是帮你，我是有什么说什么。但要我说，还是米切尔先生的情面更有用。”
言毕，上尉和二人打了声招呼便转身返回驻屯所小楼。
院墙外只剩下温特斯和吉拉德两人，还有两匹马。
“少尉，你是想让孩子们现在进民兵队干活混日子，成丁后少服役？”上尉刚一离开，吉拉德就急不可耐地质问。
温特斯察觉出老杜萨克情绪的异样：“也不能叫混日子，在民兵辅助部队的服役法律一样同样是服役。”
“我不同意！这是钻空子！是投机取巧！是偷！”自两人见面以来吉拉德第一次对温特斯大吼：“杜萨克都是宁抢不偷的好汉！该当差时就老老实实去当差，不想当差那.他.妈就去造反！绝不该！也绝不能搞这种偷鸡摸狗！我们可是同老帅发过血誓的！”
平日里总是笑呵呵的吉拉德突然情绪爆发，温特斯也不知该如何是好：“请放心，这一切在法律意义上是合理合规的。”
“可良心呢？我们发的血誓呢？主在云端看着呢！”说着说着，老杜萨克却像泄了气的皮球一样越来越消沉，他喃喃自语道：“没有谁愿意送自家儿郎上战场，我又凭啥管别人家的儿郎怎么干？唉，你们年轻人，随你们便吧……”
“怪我自作主张没提前同您商量。”温特斯被老杜萨克的情绪触动，他歉意地说：“要是您觉得不行，这件事就当没发生过，回去我也不和别人说。”
“孩子，我知道你是好心。”吉拉德抓着温特斯的手，第一次用了孩子[n]这个称呼：“我回去会告诉其他杜萨克，他们应该会很高兴。唉，你们年轻人……随你们便吧。”
吉拉德疲倦地跨上马鞍，无言挥鞭离开。
温特斯没想到一件好事却惹得老杜萨克如此激动，他站在原地愣了好久才跃上马背从后面追上。
……
……
狼镇众庄园的货物在热沃丹的交割十分顺利。
今年的年景不错，堪称风调雨顺，所以没有出现违约情况。
除了几大商行提前下定金的产出之外，狼镇各庄园还额外多收获许多作物。此次一并运了过来，经过讨价还价后也由几大商行吃下。
像甜菜这类作物会在热沃丹就地粗加工，货物从热沃丹到行省首府以及更远城市的运输则有商行的商队负责。
收获季就这样彻底结束，庄园主手里一下子多了大笔现金。
其中部分被用于在热沃丹购买下一年度生产的必需品，如煤炭、铁制农具、木材等等。
还有另一部分需要发给雇工，不过雇工的报酬主要以粮食的形式而非金银支付。
庄园主会带着钱回去，再从不缺土地、粮食产量过剩的杜萨人那里收购粮食，这样最为划算。
当然，作为收获季繁重工作的补偿，每位雇工还会收到一笔奖金——只不过没有定数，是多是少由雇主的品质决定。
一些野心勃勃的庄园主则立刻动身前往驻屯所，他们要赶在其他人之前继续圈地。
例如本汀家，本汀夫妇足足养活大五个儿子和两个女儿，在这个时代堪称神迹。
考虑到将来儿子分家和女儿嫁妆，他们也迫切渴求更多的土地。
利润就这样被投入到添置更多土地的循环中，不知何时才是终点。
据温特斯观察，大多数庄园主手上的钱都转手化作消费品：上等美酒、雪白绵糖、漂亮家具、密织条纹棉布……种种好货，就不一一列举。
金币银币就像细沙一样从指尖溜走，换来物质之欢愉。
温特斯同时也发现了一个非常有趣的现象：狼镇产棉、麻、木材，可家具和布料等制成品却还得从热沃丹买。
各庄园只生产原材料，却没有加工原材料的能力——除了烟草。
庄园经济实际上尤其脆弱，极度依赖发达的商业系统。没有外面来的商人收货，各庄园经济作物种植循环会立刻崩溃。
不过这些和他没什么关系，他只是从一个观察者的角度出发得出了自己的结论。
他现在最关心的还是维内塔的情况，所以车队停留在热沃丹这几天，他把热沃丹的所有商行走访了个遍。
夏尔和戈尔德两人很早就从海蓝出发，对近况也不甚清楚。而且夏尔眼界尚窄，而戈尔德不愿细说，导致温特斯从他们身上获取的有用情报很少。
但有一条常理对于商业共和国出身的温特斯不言自明：无论何时何地，商人的消息都最为灵通。
得到的信息虽然略有出入，但仍让温特斯忧心忡忡。
种种情报表明联省和维内塔——这对联盟双子——之间的对峙不仅没有降温，反而正在愈发激化。
热沃丹的商人们听说在内海上，维内塔和联省的舰队会互相拦截、检查、扣押对方的商船。
甚至有传闻，双方的海军正在伪装成海盗抢劫对方