在船上，于清给刘玄清服下神鲲还魂丸的解药，并运功替他疗伤。一个时辰以后，刘玄清的精神状态好了许多。
于清和上官无我坐在刘玄清的榻前，急切地问道：“师父，您老人家这些年到底经历了什么？多年不见，您受苦了！”
刘玄清缓缓说道：“当年我到南冥追查食人鲲的下落，来到神龟岛，中了李俊臣的奸计，虽然最后也杀死了食人鲲，可是师父我身负重伤，就在我准备长眠海底之时，李俊臣却将我救出海底。我还以为他良心发现了，没想到他却是别有用心，将我囚禁，还强逼我服食了神鲲还魂丸。这就是我的遭遇。”
一行人登录后，于清告别蒋三等，和上官无我还护送刘玄清北返。
来到江都后，于清三人找了一家客栈歇脚。
当夜，于清正要歇息，却听到笃笃的轻微敲门声。
“谁？”
于清警觉的问道。
“大漠落日映雕弓！”
只听门外的人低声说道。
于清心中一惊，说道：“寒剑霜刃破长空好。”
于清又接着说道：“西风壮烈关山断。”
门外的人又说道：“冷月清幽云梦终。”
于清急忙打开房门，让来人进来。
来人挤进屋内，跪拜道：“神机卫9528参见主上！”
“起来吧！”
于清让这个神机卫起来说话。
9528呈上一个蜜蜡丸，说：“启禀主上，皇上密旨！”
于清结果蜜蜡丸，打开一看，原来，南唐皇帝李景暗中派人向周世宗求和，周世宗准备派于清作为密使，前往南唐皇室，代表大周和南唐谈判。
于清询问神机卫9527现在大周对南唐的战事进展如何了。
神机卫9527回答说，现在皇上御驾亲征，业以收复淮南十四州，平定南方的预期目标已经达到。皇上为了进一步震慑南唐皇帝李景，摆出了一副要攻打金陵的架势。目的是要为主上赴南唐谈判取得先机。
于清听了9527的汇报，基本上明白了世宗皇上的意图。
次日，于清让大师兄上官无我护送师父刘玄清前往汴梁。自己只身前往金陵。
金陵，六朝古都，秦淮河畔烟柳，二十四桥明月，这里的夜让人沉醉，流连忘返。
虽然大周雄兵百万剑指淮南，十四州悉数归大周，按理说这里应该是风声鹤唳、草木皆兵才是。可是这里依然车水马龙、霓虹闪烁，唱戏的咿咿呀呀、听曲的满脸陶醉；秦淮河上的画舫雕梁画栋、珠帘玉扇，公子小姐们衣着华贵，所谓蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去，仿佛北面的战事都与他们无关。
于清走在秦淮河边，看着这里的一切，不禁感慨万千，突然想起了杜牧的诗：
烟笼寒水月笼沙，
夜泊秦淮近酒家，
商女不知亡国恨，
隔江犹唱后庭花。
皇上御驾亲征，牧马淮南，对南唐来说面临着亡国的危险，但是对大周来说，又是一统江山，一匡天下的必由之路。
祖师爷说过“兵者，不祥之器。大兵之后，必有荒年。”
只是希望南唐皇帝李景能深明大义，为南唐百姓作想，不要做无谓的抵抗。因为皇上采纳了自己先南后北的建议。平定南方，只是为挥师北伐打下基础，解决后顾之忧。收复燕云十六州，才是皇上的最终目的。