引子
李昭福的母亲倪氏，为了躲避日本人翻越大山逃到了一个叫大坪的村子，住在一个姓陈的人家。这家的少爷陈玉和倪氏二儿子李昭禄一样也能把脉问诊，懂得一些草药偏方。因为一起采药的缘故，两人交好成了把兄弟。
临近端午时，听说前方打赢了，大坪连同周边几个村子的各姓人家就把龙船修整一番，上了桐油涂了彩，准备在端午那几天好神热闹一番。就连好些年都不参加的周姓，也把失修的旧船用上了。
那日，李昭禄去接母亲回家，正要过渡，就听见有人在喊龙船翻了。李昭禄只得下了船，让渡船去救人。最后发生的事情出乎所有人的意料：龙船上的人都没事，偏偏是扒渡船救人的陈老头死了。
这事和李昭禄没有任何关系，他把事情的经过同陈玉说完，就去帮母亲清理衣物，打点行装准备天不亮启程回家。李昭禄问了母亲，也问了使女都说没落下什么后，就坐下来给母亲把脉，想了解这两个月来母亲的身体有没有什么变化，也好规划一下接下来这不远、也不近的归程。正数着数呢，就见陈玉急匆匆进了房间。很着急的样子，使得李昭禄不得不停止把脉，问发生了什么事。陈玉犹豫了好久，最后还是把事情说了。
原来渡船陈老头的家人说：要不是李昭禄叫去，那陈老头就不会去河边；不去河边，就不会去救人；不去救人，就死不了。要李昭禄承担责任，说白了就是赔钱。
这种说法是站不住脚的，太牵强了。要这么说那翻船的、喊救命的都应该承担责任，都应该赔钱。李昭禄当然不依，但看着陈老头满地衣衫褴褛的儿孙，李昭禄心软了答应给钱。
李昭禄不谙世事，倪氏不过是妇道人家，那些人又把陈玉拦在门外，不让他掺和，最后李昭禄稀里糊涂地在一份巨额赔款的文书上签了字，盖了手印。直到这伙由陈册带的人一路伺候着倪氏回到龙潭，李昭禄把文书拿给侄儿李舜成一看，侄儿李舜成傻眼了。
龙潭首富李昭禄破产了。
万事都有一个理，李昭禄破产也是有理的，所有龙潭人都认，这个理就是：李昭禄的钱来得蹊跷，当然，去，也应该蹊跷。至于说，得到这笔钱的人有没有蹊跷，没人去问，没人去理论。清楚了的糊涂，糊涂了的清楚，又有清楚，又有糊涂，又清楚又糊涂，清清楚楚，糊糊涂涂，最终只留下了糊涂。这也就是一个糊涂的世界。
糊涂世界的事情，我们还能看得见，还有一些事情发生在我们看不见的世界里。不过正因为看不见，反倒是不糊涂了。
这陈老头八十多岁的人，耳不聋、眼不花、两鬓青丝、满口皓牙，还能挑得动担子，扒得动渡船，那也是不同于凡人的。
话说他掉到了水里，吓了一跳，三魂七魄都被吓散了。一只一拃长的小青鱼叼去其中的称为除秽、非毒、伏矢的三魄。不久之后，这条鱼随流水到了洞庭湖，被一头江猪吃了。这三魄也就停留在那江猪身上，随着那江猪四处乱逛。
这陈老头还有三魂四魄，原本以为还能收回几样，不想一个用鹭鸶捕鱼的人打此经过，又被两头鹭鸶各自叼去了两魄。不巧的是这两鹭鸶夜里睡觉时，没留神，它们叼着的东西让两只斑鸠叼走了。几天后，两只斑鸠到了一个叫甘塘的地方歇息，因为一道霞光掠过，吓了一跳，叼着的东西掉落在两颗梧桐树下，滚到了草丛里，寻不见了。
剩下的三魂也没有了去处，四处游荡，终于在一颗蜡树下，找到了一处可以避雨的树窝，便躲在那里不动了。
然而，陈老头的这三魂七魄终究是一起的，哪能就这样断了联系，没有了牵挂。它们再次互动，演绎一段故事来，展现在我们能看得见的世界里，那也是极有可能的。
看得见的世界里本是糊涂得很，一片混沌的。要是能和看不见的世界扯上关系，反而会清晰很多，像是拨开云雾见青天一般。不过，从看不见的世界到看得见的世界，或者说从看得见的世界到看不见的世界，有一样东西是不能理论的，那就是顺次。时间顺次和逻辑顺次都不能理论。