独牛峰下，没藏飒乙带人扬长而去，只留下瞿灵玓一行人。
马队先胜后败，已失去奇兵突起之效，若再南行，到了淮南江南河渠密布地面，更难施展。众弓手俱是北人，言语不通，饮食不便，连藏匿都不容易。吴昊却也不愿放他们北还，费了几日工夫，将他们安置在山岭间的野地里暂住，以便将来能有用处。
一行人离了辽州牛岭峰，走走停停，过了二十余日，才出了太行山，来到黄河北岸一处小村，预备次日过河南下。刚一安顿下，吴昊便不知去向，晚饭都没吃。
晚饭过后，苦水入室习静，包洪荒独去野外走动松散，瞿灵玓桂红莜百无聊赖，在灯下有一搭没一搭说着闲话。桂红莜说，楚青流刘奇蟾二人必然无事，无须太过担心，瞿灵玓则多谢她的吉言好意，这些话早已说过多少遍，却也不嫌太多。
小小村落，鸡鸣犬吠之外，过耳的唯有深秋风声，说起来，真可当得起闲适，但心头口边，一个愁字却再也挥之不去。
正在不可排解的时候，吴昊敲门进来。坐下后，接下瞿灵玓递过的热茶，说道：“昨天一过午，我心里没来由就有些发慌，拖到二更过后，我在房里坐也不是，立也不是，更入不了静。一闭上眼，便看到你张伯父站在我跟前，伸着一根手指，批着我又是笑又是骂，跟年轻时候也差不太多。”
桂红莜迟疑问道：“都骂了些什么话？”
吴昊道：“骂我无能。说我遇见了没藏飒乙，竟连一点法子都没有。”
桂红莜道：“吴先生，你说的都是真的么？”
吴昊道：“当然都是真的。没奈何，我便出去闲走，满以为奔出去几十里地，一来一回，人稍稍疲劳些，也好入睡。”