四月二十五日, 晚上八点钟，永康城下城区。
在靠近西郊的一间厂房里，吴南无所事事地守在仓库前头。
他坐在一只破损掉漆的木箱上, 打了一个很大的哈欠，并扭头去看背后那只老旧的时钟。
早在一百年前, 大燕帝国就使用二十四小时的计时方法, 代替了传统的十二时辰。几十年前, 这种时钟也流行起来。
此刻，吴南就百无聊赖地盯着那只钟。
滴答、滴答……
秒针不停走着, 分针也一点点动着。
吴南看得有些乏味。
他虽然是下城区出身的人, 家境却还算殷实，自己也算聪敏, 早早在上城区谋了差事, 不至于对着个钟表大惊小怪。
但谁让他无事可做？
真不知道佘家这破工厂有什么好守的, 不是说十二年前就废弃了？这么大个旧工厂，还不如改成一片地, 每年还能种点吃的。
不过, 吴南只能暗中抱怨，却不敢将这话说出来。
那毕竟是佘家，也是他的主家。和那些趾高气扬的“家生子”比起来, 吴南这种外来的下人本来就低了一头，要是再敢表露不满, 肯定立刻就被开除了。
吴南只能乖乖地待在岗位上，继续无聊地观察时钟指针的转动。
盯了一会儿，他又无聊地移开视线, 站起来用力抻了个腰。
这时，一束刺眼的灯光打在他脸上, 还有“夸夸”响起的皮鞋声。
“吴南，你小子在那儿扭来扭去做什么呢？”
一个提着工业用灯、穿着高筒皮靴的男人大步走过来，还大声呵斥道。
吴南动作一僵，立马赔着笑，虚着眼睛看过去：“佘管事，我就活动活动，活动活动。”
佘管事人高马大，正是三十岁出头的壮年，腰上别着让人胆寒的火铳，脸上还有一道疤，活脱脱一个凶神恶煞的亡命徒长相。
“活动个什么――我来给你活动一下！”他大步走过来，抬腿就踹了吴南一脚；没大用力，还是将吴南踹得一个趔趄，险些摔倒在地。
“……个站不直的东西！”佘管事愣了一下，悻悻骂了一句。
吴南忍痛爬起来，暗叫倒霉。这佘管事就是佘家的家生子，今天怎么偏巧就碰到他在这儿巡视？他也不想想，他们这些家生子从小吃好喝好，还能修炼，他吴南从小到大在干嘛？换个人来，被一脚踹断骨头都有可能。
这些不知道轻重的修士！
年轻人心里郁闷，面上还是点头哈腰：“您教训的是，我一定好好站岗！呃……佘管事巡视累了吧？我这儿有烟，来两口？”
烟草竟然还是有牌子的好货，这顿时让佘管事心动不已。他抓过来瞧了两眼，登时对吴南刮目相看：“你小子，还有这样好烟？”
吴南嘿嘿几声，心中得意于自己的远见，又赶忙殷勤地想给佘管事点火。
谁知道，佘管事犹豫了一下，目光往背后的仓库飘去一眼，就果断推开了吴南的手：“算了，回头我自己抽两口。”
吴南一愣，不由纳闷：佘管事不是老烟枪？竟然会拒绝，真是怪事儿。
不过，佘管事拒绝归拒绝，手上还是毫不犹豫将烟袋塞进了前襟口袋。
……啧，这些雁过拔毛的家生子！吴南暗中哼唧两声，却也松了口气，知道自己算是在佘管事这儿挽回了印象。
他一边赔笑，视线一边不经意扫过地面；佘管事脚上的棕色皮靴映入眼帘。吴南突然纳闷起来：这么热的季节，佘管事干嘛穿这种长靴？不热么？
说起来，好像每一回佘管事来，都是穿的这种鞋子，也不知道是不是修士的怪癖……
这个念头在吴南脑海中一转，轻而易举地消逝了。
“你小子，好好看着点儿仓库，别让那些手脚不干净的进来偷东西。”佘管事拍拍吴南的肩，鼓励似地透露了一个消息，“要是干得漂亮，再过段时间，你小子说不准能捞着点儿好机会。”
这厂房都空了，谁来偷东西？也就这种，还有那些生锈的铁皮，能拿去卖个垃圾钱。吴南嘀咕一句，却立即被佘管事的最后那句话吸引了注意力。
“佘管事，管事大人，您向来照顾我，您能不能给个准信儿――是什么好机会啊？”吴南用心打听起来，并开始好一顿胡吹乱捧。
佘管事一方面被他捧得高兴，一方面也是为了主子得意，就松了口：“前几天，佘相他老人家――”
他朝上城区的方向拱了拱手。
“――拿到了神矿的独占开发权。独占开发，知道什么意思不？就是只有佘家能去挖神矿！嘿，以后啊，佘家就是天底下最有权势的地方，大人们随便指缝里漏点儿，你都一辈子享用不尽喽！”
“啊……”
吴南果然被这个大消息震住了。
他呆呆半天，却是咋舌道：“好家伙，神矿……不是说那是陛下的私产？那，那可花了不少钱吧……”
吴南的父母做些小生意，他从小耳濡目染，也对成本十分敏感。
佘管事撇撇嘴，觉得有点儿扫兴，却还是炫耀说：“你懂个什么，佘家一分钱都没花，就随便给了几张纸，就好了！”
吴南惊道：“什么纸，这么值钱？”
佘管事却是不大懂商业，这方面迷糊着，却还装得很懂，神气道：“反正主子去大燕银号打了个招呼，银号那边再跟皇帝老儿打个招呼，事情就半成了！”
什么招呼啊，要通过银号……难道是抵押或者贷款