1996年的沙奎.奥尼尔已经蓄势待发，准备成为史上最具统治力的球员。
在全联盟都对奥兰多魔术队拥有奥尼尔和哈达威而羡慕嫉妒恨的时候，魔术队却给全联盟上了一课，告诉大家：
我！是！煞！笔！
虽然96年的自由市场上大鱼成群，但大鲨鱼也绝对是除了乔丹最大的一条。
95-96赛季结束后，奥尼尔的新秀合同也随之结束。
奥尼尔本身在奥兰多打得很开心，而且魔术不光有已经是联盟一阵的潜在的名人堂巨星“便士”哈达威，同时能提供比其它球队更大的合同。
留在奥兰多，不仅钱拿得多，而且未来可期，奥尼尔怎么会离开呢？
但是，没有什么不可能！
我们都知道，在 1996年，虽有工资帽，但没有顶薪限制和奢侈税。
这点很重要，这意味着拥有沙克鸟权的魔术可以超帽无限续约他，其它球队必须在工资帽以下签约，这基本要掏空一支球队。
魔术也可以丢一张空白支票给沙克，还不用担心奢侈税。
本来奥尼尔以为不用谈判，魔术就会献上一份符合奥尼尔市场价的合同。
但是魔术管理层却对奥尼尔提出一份4年5400万美金的羞辱性续约合同。
这根本就不用谈判！
试探性的省钱策略失败后，魔术将价码提高到了7年6900万，但奥尼尔还是不满意。
沙克想要年薪2000万，第3年带球员选项的合同，魔术只肯提供1350万不带选项。
后来魔术看确实无法省钱，随后又涨到了4年8000万，第四年球员选项。
奥尼尔还算满意，正要打算续约，却听闻朱万-霍华德与莫宁拿到了亿元合同。
在奥尼尔眼里，虽然莫宁是自己同年的榜眼，但他从未将莫宁放在眼里，更不要说是朱万霍华德了。
所以，年少轻狂的奥尼尔开始发飙，“这两个算什么东西？凭什么拿得比我高？”
奥尼尔回到谈判桌上，将价码提高了七年一亿一千五百万。
魔术自然不能同意，不仅如此，他们还对奥尼尔进行指责：“凭什么你要这么多？你的罚球有乔丹稳吗？你的篮板有罗德曼多吗？”
稍微有点智商的人都不会说出这样的话，更何况对象还是奥尼尔。
要知道，奥尼尔在短短四年职业生涯中拿过最佳新秀、得分王，3次入选最佳阵容，并且是mvp候选者，带领魔术淘汰迈克尔-乔丹晋级总决赛，更不用说那些摧毁篮筐的暴力美学…
正常一点的管理层都会想着应该怎样讨好这样的球员，并且不顾一切地留下他，然而魔术却认为现在是给他挑刺的好时机！
这是关乎尊重的基本道理，你能想象雷霆在会面时告诉凯文-杜兰特说：“凯文，你是伟大的得分手，但你的处理球和防守…”
更好笑的是，魔术管理层可能也觉得这句活说的重了，懂得打一棒子再给一颗糖。
魔术对奥尼尔晓之以理，动之以情，希望奥尼尔能理解他们的苦衷，并且严肃的表示：
如果未来哈达威因为你拿不到顶薪的话，他会不高兴！
这哪是给一颗糖，这是打了一棒再给一刀啊！
这不仅是在侮辱奥尼尔，还想拿他当傻子耍啊！
你们都做出这样的事了还想我为球队做出牺牲？
想屁吃呢！
而且，奥尼尔在得知尼克斯想要交易尤因的时候，他就已经明白：商业联盟，没有忠诚，利益才是真谛。
所以，气得奥尼尔都无言以对了，马上吩咐他的经纪人寻找下家。
奥尼尔的经纪人和他商量了转投其他球队的方案。
首先确定那些至少有900万薪金空间的球队，这样不用为了支付7年1亿合同掏空整支球队。
同时，第三年奥尼尔还得有球员选项，届时他的身价可能继续上涨。
如果离开奥兰多，奥尼尔更希望去大城市。
满足的球队并不多。
尼克斯他们拥有尤因，交易他的可能性并不高，而且他们还在全力追逐迈克尔乔丹。
热火就更不可能，他们刚和莫宁达成亿的续约合同，这不仅对奥尼尔关上了大门，同时也为后者制定了续约标杆。
活塞拥有已经入选最佳阵容的格兰特希尔，阿兰-休斯顿初露锋芒，围绕三个不到25岁的年轻球星建队的想法令人遐想。
但当休斯顿选择尼克斯后，这个计划也就泡汤。而且活塞也没真正想过为沙克做交易，他们也出局了。
所以魔术在拖延时间，就等着奥尼尔就范。
《奥兰多哨兵报》还发起了一个调查，询问球迷沙克是否值亿美元。
比较扎心的是，91.3的人回答“很显然，他并不值。”
在当时的环境下，哪怕是乔丹，球迷都会说不值，那时候人们普遍的观念就是：
“不就是一个打篮球的吗？凭什么我们水深火热，他们拿上亿的薪金？”
但是，虽然其他候选都被划掉，但还有一支球队还保持真正的威胁，就像一场完美风暴打破了僵局，它正在酝酿。
这是老鹰把比尔-拉塞尔的选秀权送到凯尔特人后影响最大的运作！
杰里.韦斯特对奥尼尔的钦慕并不是一天两天，得到科比之后，他已经在脑海中勾勒奥尼尔与科比联手的美好蓝图。
在奥兰多发起民意调查期间，他就已经腾出大部分薪金空间并给奥尼尔打电话：
“我们认可你的价值，让我们好好聊