“别想太多，只是个梦，醒了就不会有事了。”
墨觞夫人漏夜起身，捎来一束檀香，命绯月去点上，驱散满屋子花魁梦魇带来的不详。所有无稽恐怖竟然都是梦，沈渊不知道该庆幸，还是怎么着。
从前年幼的时候，无论死里逃生藏身雪洞，还是目睹墨觞夫人被打得鲜血淋漓，她都没有被吓得噩梦缠身，如今却是怎么了？总觉有股不安的氛围萦绕，看不见也摸不着地，却无论如何挥之不去。
“阿娘……怪事太多，我实在想去长生观，上柱香，求求神明保佑。”
沈渊如是请求，墨觞夫人满口答应。呼吸沉重，不容得这副美人病弱身躯说更多，勉强灌了碗味道不佳的安神汤，沈渊躺回榻上，尽量叫自己不回想梦到什么。两个丫鬟打起十二分精神，燃着烛火，在床前守了整夜。
好像听说过，梦也是种预兆。冷香花魁可以敬奉鬼神，却是不太相信其真切存在，或是一种变相的逃避，不敢承认身边围绕着万万千千虚无缥缈的东西，时刻在对世间众生虎视眈眈。
挣扎总是徒劳，只消闭上眼，沈渊总能看见那个追杀自己的男人，轮廓越见清晰，熟悉感朦胧上升，到了最紧要处，即将看个真相大白时又戛然而止。
究竟会是谁？是……自己身边的某个人吗？
这种猜测让她无比害怕。
苍天为鉴，她虽算不得与人为善，可也从不轻易和人家结下死仇。细细算来这二十年，最恨她的人岂非是观莺？还是那荒唐的陆子青？
可是——可是，无论哪个，都不像她梦里的那一位，也绝不可能有那般追杀她的好本事。
被顾锦川一刀斩杀了的，分明，就不是人吧……
檀香味不足以催眠，好在总有能驱散邪祟的说头，多少给她以慰藉。辗转反侧的间隙里，花魁忍不住和丫鬟说说话，三个人却都想不出好的戏码，兜兜转转变成了面面相觑。
“姑娘安心睡吧，奴婢们都在这儿，什么都不要怕的。”绯月手脚麻利，烫热了汤婆子，厚厚塞进被褥里。绯云跪坐床头，替沈渊揉着额角，这一天本就是她值夜，自个儿的眼睛已经熬红了。
天光降临得很慢，花魁重梳起髻上飞燕，换下昂贵的素锦，改着烟水墨蓝对襟大袄，沿金鱼扣镶两圈浅绛蝶戏牡丹，搭一袭月白百迭留仙裙。这回除了薄薄的花露香膏，连脂粉都一应减免，通身的首饰也只余不离身的戒指与耳环，发间插几簇素净的细工翡翠海棠花。
道路积雪早消融殆尽，马蹄哒哒，车轮辘辘，听得久了也静心。上山的路早就烂熟，许是空气干燥，石阶虽陡峭却未被露水侵染，无人搀扶也能稳步。走在山间，沈渊恍惚觉着，自己在受到某种召唤，变得前所未有地迫切。
这就是神明的指引吗？
站在山门前，看着高高悬挂的匾额，这位冷美人如感震撼，竟有如当初某个盛氏姑娘初次来长生观，说了许多呆话模样的影子。
香烛供果不过寻常规矩，三叩三拜的大礼行过，西北的女儿望着殿上俯瞰信众的三官神像，竟想不出自己要求的是什么。岁岁平安，朝夕相伴吗？她从来是孑然一身，病躯垂垂，若世真有神明，十余年的光景求下来，若能应验，早就该见效了。
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她曾经开解盛秋筱，诸天诸神看似高贵、威严，实则也是在乞讨人间的香火供奉，方能维持自己那泥胎金身的塑像——不难设想，有朝一日，世间再无人信神，纷纷喊起人定胜天，废神庙，弃法像，会是怎样一副滑稽的场景？
沈渊跪在蒲团上，俯下身子，低眉虔诚祝祷，如果因为一时的调侃，惹得神明动怒，降下梦魇聊作惩罚，自己甘愿领受，许愿朝夕进献以为赎罪，但求诸神平息，莫与她一尘埃人相计较。
“小师父留步，有位姓顾的先生是我挚友，不久前离家在此修行，今日我来进香，也为探望友人，烦请小师父为我指路。”
沈渊询了个小道童，主仆三人在长生观早就脸熟，自然不难。梦里唯一一个不想杀她的人，也只有顾锦川，却和沈渊认识的截然不同，那悲天悯人的眼神让她差点沦陷。她想，该去见一见的。
顾医师的住处不大，贵在雅致，青檐乌瓦，红槛白墙，隔窗便能看到那棵白雪塔，花期已经过了，枝头还残留着雪片，也是别样一景。
“阿晏？怎么是你？”
小院廊下摆了好大一座炭炉，火苗熊熊燃烧，欢快地舔着大铜壶底，顾锦川低头摇扇正欢，寒冬腊月里已经出了半脑门的汗。他的耳力好，主仆三个静悄悄进来，也被捕捉到了。
“来得正好，来了就是客，坐着吧，尝尝我新炮制的银花茶。”他忙于手中活计，随意招呼来客，并不在意是否得到回答。冷香花魁拣了石凳坐下，细细打量这个男子，不多时已找回了熟悉感。
没错的……这才是顾锦川。
“顾先生，别来无恙。”
“嘶！”
大约花魁语出惊人，顾锦川一愣，险些被壶边烫到手，万幸反应快，只是掉了扇子，捡回来瞪大眼睛瞧着她。
“多谢，多谢。我想着，我跑出来修行，好像和墨觞姑娘并无冲突……怎么称呼这么生疏了。”两个丫鬟上前帮手，顾医师忙致谢，一边摸不着头脑般自言自语。
他难免有点失态，