旭日东升，天朗气清。尹淮安照例早起，并无下人来报什么异样，想来是归时甚晚，客居的女子睡下，没听见风声。
如此最好，免得孤男寡女两相尴尬，他反而不知道该说什么。
观莺的辗转来得快去得也快，一觉睡醒，东莲摆好早饭，南瓜蒸百合蒸得熟透，金灿灿勾人食欲，隔夜糕点带来的诱惑瞬间小了许多。
“莺姑娘，早饭好了，奴婢服侍姑娘用吧。”床前架了矮桌，东莲半坐在脚踏，手牛乳山药羹，用汤匙轻轻搅了轻轻吹凉。观莺斜坐着，背靠床头软垫，眼神不断往那包油纸点心上飘，假作不察，问东莲那是何物，何时送进来的。
“喔，是城里的花样点心，我家庄主带回来的，差人送到姑娘房里。”东莲低头吹好了羹，小心翼翼送到观莺跟前。客人的食量叫整个山庄有目共睹，未免她真的撑着不相宜，厨房只做些细软好克化的汤水小菜，又嘱咐东莲，无论观莺说什么，一并答若姑娘用过了饭还觉得肚饥，随时可再送粥点来，不差一时半刻的。
好在这番准备没有派上用场，薛妈妈上月腌的糖醋萝卜很是可口，顺手又做出一碟来，搭配绵绵的山药羹，观莺胃口得到满足，也不再嚷着饿，听到东莲的回答，更是让她心头一热。
庄主派人送来的，城里的花样点心？
那个男子一直避而不见，却记着给她带东西，难道隐喻着他也有意，自己并非毫无机会？从前在别人的屋子里，观莺是那么眼热墨觞晏的茶点，既稀罕又精致，如今也有独属于自己的一份摆在眼前，唾手可得。
“观莺姑娘？姑娘快吃吧，这翡翠烧麦是野鸡脯子做的，刚出锅才香，放冷了就不好吃了。”东莲见观莺呆呆地出神，不知在想什么，忙轻声唤她，生怕耽误了用饭。客人才茫然回神，却伸手推开侍女送上来的筷子。
“昨天晚上，薛妈妈的菘菜饺子味美，我吃得多了些，现下似乎不消化，一时半会儿用不动了。你照顾我辛苦了，不如这烧麦送与你吃，我吃一点糕饼，也好不辜负了公子的心意。”
斑斓糕冷透了变得塌软，失去弹牙口感，只剩翠绿莹白的颜色仍然好看。东莲拆开来看时候，已经觉得不妥，观莺执意说无妨，拿着便往口中送。
只一口咬下去，她尝到的不是芳心暗许，而是自取其辱。
这种点心从南边来，陌京城里本就少有人做，观莺吃过一次，独特的味道深深刻在记忆中，轻易就会被唤醒——是出自冷香阁的手艺，绝对不会错。仔细看回去，静静躺在油纸上的绿豆饼也见熟悉，分明是墨觞夫人佐茶最爱的。
州来山庄的主人，为何会有冷香阁的点心？观莺行事蠢莽，却也懂得时令冷暖，除了那一位娘子矫情想要，冷香阁里谁会眼巴巴做个不合时宜的零嘴，谁又有这么大的脸面？
墨觞晏，墨觞晏……天高地广，为什么总是让她们撞上。
观莺口中变得苦涩，压根儿不必再问侍女，点心从何而来，庄主昨晚又失去了哪里。除了怨恨与不甘，她对花魁也有了鄙夷，不是都吹捧墨觞晏清高，冷淡脱俗如世中仙么？怎地有了一个离雪城，还和这样多的男人不清不楚。
“姑娘怎么了？”东莲好奇道，“隔夜的点心难入口，姑娘要是想吃，奴婢请厨房做新的来吧。”
“不必了……谢谢你。”观莺翻过手背擦下嘴角，硬是将手中那块吃了个干净，自己端起汤碗顺顺喉咙，“我只是想到，从前，吃过这种点心的。这个绿豆饼冷了也可口，东莲，你也尝尝。”
观莺身上戾气削减许多，向着小丫鬟笑起来，也多几寸温柔，是真心相待的模样。东莲不拂她面子，乖乖巧巧道过谢，伺候着用完了饭食，收下糕饼便送食盒去了。
临近年下，州来山庄杂事诸多，处理熟悉了也得心应手。尹淮安只消稍忙上半日，晌午就可安心吃顿便饭，晚些再听手下从外面回来，回报见闻。东莲很尽责，将观莺的言行如实报给薛妈妈，很快传到尹淮安处。
他猜到对方的反应，实际却比想象中平静。只隔不到一日，听故事听出来的怜悯还没有褪尽，他揣测，也许观莺是知难而退，不会再对自己生出不该有的心思了。
昨晚沈渊说了太多，他假作贪杯，免去许多答复，然而都听进心里。在上位者万岁将至，陌京戒备愈发森严，近日他都不准备再入城，也要将手下撤回来一些，以免招来不必要的麻烦。
前次在山里遭遇太子，已经让他颇为头痛，更兼提心吊胆。尹淮安很担忧沈渊的安危，总觉她留在楼里不是办法，却不好开口让她长久与自己同住。越到这种时候，他越盼着沈涵可以调回京，好好地护着他们这个妹妹。
或者……早行媒妁之约，将阿渊嫁出去，终身有靠。
沈渊有意中人，尹淮安并非懵然不知。听说那人客旅在外，路途遥远，至今难归，只有一封书信聊以慰藉。更多境况他没有追问，生怕自己捱不住痛惜，醉倒在冷香。
要是初见的那日，自己没只顾着和沈涵吃酒，抑或父亲提起议亲的那年，自己没有摇摆不定，一切许早已是定数。
“庄主，那位姑娘又差东莲来，想要求见您。”
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外头有人叩门，长随小厮迎进来，是老方，略带愁容递着话：“一两日间已经许多次了，庄主您看…