说罢，玉琳琅并不着急继续，漫不经心晃着茶盏，决意先卖个关子，看看对方作何反应。果不其然，折扇公子此时没什么耐性：“你有话就直说，若真觉得不该说，就不要开口。”
“哈……看来，三爷今天真的兴致不佳，不若我给三爷寻个美人儿，红袖添香，吴侬软语，最能疏散心结。”玉琳琅摇头轻笑，得了一个冷脸也不在意：“那我可开口了。三爷啊，墨觞娘子生得美貌，是个可用之人，可您别忘了，她和我毕竟不同，她没什么一定要依附于您的地方……”
世欢楼的包间肃静，除了折扇公子不离身的影中人，再无外客可闻听，饶是如此，玉琳琅仍然刻意压低了声调，指尖故弄玄虚般叩打桌沿，那双好看的眼睛也紧紧盯着自己的老盟友：“您要她做棋子儿，是不是，太欠考量了？倘若一着不慎，只怕要一败涂地。”
他努力说得委婉，却见折扇公子瞳孔猝然收缩：“你说这话是什么意思——玉哥儿，怕不是日子久了，你都过糊涂了。不错，你我相识本为利益交换，可你早已经大仇得报，现在留在京城，我也并不能给你什么实际的好处。”
玉琳琅伸出食指，挡在唇前连连左右摇摆：“此言差矣。爷，我和您相处了多少时日？风里来、雨里去，您的为人我明白，你也知道我是什么路数，自然没有什么利尽而散的说法，可那欢场中的美人儿知道什么？她对您没什么心思，道不同，到底是不相为谋的。”
房间里炭火用得足，茶水不会变冷，反而让客人的手心冒出一层薄汗。折扇公子眉心几乎长出一道“川”字，一时找不出话来反驳。他很意外，玉琳琅怎么忽然过问起冷香阁的事儿，显然是想劝他停手，别再和花魁有所纠缠。且不论有关冷香阁的种种安排，自己都甚少和玉琳琅讲起，更何况玉瑕山上，那位沈大小姐曾亲口对他说，与世欢楼的东家并无过分亲密的往来，最多就是年少时候，同在棠棣院擦肩而过、点头之交。
好吧……要么是玉琳琅闲得发慌了，要么，就是那狐狸美人又在同他使小心眼，连这么点无足轻重的实话都不愿同他道说。
不过还好，无论哪一种，都在折扇公子可以接受的范畴中，他忽然就想快点结束这场没意思的对话，重新到冷香阁去瞧一瞧，最好可以将沈渊逼出来，同她当面对峙一番。玉琳琅的话不无道理，上头的那一位捏住了墨觞夫人，冷香阁里处处危机，花魁却浑然不觉，还以为年岁太平，他许多次有心插手，都不得不投鼠忌器。
“按照你的说法，是疑心我要以墨觞晏为诱饵，给我那好大哥来一出美人计？”折扇公子略挪动身子，一手搭在自己膝盖上：“你想多了，玉哥儿，我从未动过这样的心思。”
他已然不想过多谈说，稍稍开始揣度玉琳琅的想法，好找由头搪塞回去，哪知，对方满脸了然状，含情目里笑意更浓了：“三爷心悦墨觞娘子，当然不会忍痛割爱，将她拱手让于人。这点眼力见么，我还是有的。”
折扇公子额角隐隐作痛：“你今日格外奇怪，早知我就不来，一上午的困乏未能解，还惹得头昏脑涨。”说着，他忽然想起件事儿来：“前次，你楼里唱《长生殿》，我在门外遇见墨觞晏，是你邀她过来的吧，都和她说什么了。”
“齐纨未足时人贵，一曲菱歌抵万金。”玉琳琅收敛了调侃辞色，端正与他解释：“当年，墨觞家初来京城，墨觞晏正值豆蔻，青春年少，冷香阁中来了一位明香姑娘，两个人甚是要好，墨觞夫人忙碌，是以常由明香带着小阁主出来玩耍，偶然进了棠棣院，晏姐儿一曲动四座，与我便算认识了。”
对方没有率先发问，到最后也是少不了的，索性自己主动点，爽快摊牌当初如何相识，再说起当夜交谈些什么，才不至于生硬尴尬，玉琳琅如是腹诽，幸好自己是个不近女色的，万一这位爷起了醋妒，跑去和花魁娘子冲动胡说，场面才真叫精彩。
名伶心中偷偷丢个白眼，继续道：“同是被人瞧不起的流派，我与晏姐儿颇有惺惺相惜之意，平日说得上话。后来，她楼里不是出了点乱子么，我们也就许多年没见了，听说她身子见好，正巧我也有心排一出戏，就下了帖子，想着小聚一番。”
“天色已晚，一个姑娘家漏夜出门，实在不妥。”玉琳琅并无半分隐瞒，整件事儿也合情合理，折扇公子却还是不满意：“听戏无可厚非，非要叙旧，也应该等到白日。”
玉琳琅忍着没有笑出声：“我的三爷，您这么说听着正经，细品却像女人家打翻了醋坛。哟，您刚才说，无意用晏姐儿取悦别人，难不成……”关键处的话不能贸然出口，玉琳琅自己心头也一惊，唯恐是会错了意。再去看对面那位的脸色，也是阴晴不定，青红变换。
“爱美之心，人皆有之，三爷，您可得思量仔细了，鱼和熊掌难兼得，究竟要墨觞晏何去何从，您可愿意给我个准话？”伶人放低了身段，悄悄咬着自己舌尖，试探着想听对方对冷香花魁到底心思几何。
十足十的美人计便罢了，横竖自己手中捏着后路，将白韵然推出去，怎么也能替墨觞晏挡一阵；若三爷情不知所起，作茧自缚，又不能将十余年的大业雄心全然放下，优柔寡断，徘徊踟躇，等到逼近临门一脚，迈过去又退缩，那才是真的棘手不堪了。
“我不会害她。”折