“是什么，让一位令人敬仰的检察官，甘愿对我毕恭毕敬？您能够告诉我有什么隐情吗？”
基督山伯爵的问题直至要害，再配合他那咄咄逼人的视线，让维尔福检察官不禁紧张得冷汗直冒。
他们之前合作过，所以他早就已经领教过了伯爵的厉害，然而当伯爵此刻气场全开的时候，他才发现他还是低估了伯爵。
这个家伙一定亲手杀过很多人！
他下意识地看向了伯爵的双手，明明这双手白白净净，此刻在他眼中却仿佛沾满了血迹，让人畏惧。
难怪可以成为陛下的亲信。
维尔福检察官一下子陷入到了左右为难的境地当中，一方面，他肯定不想让自己的黑历史暴露在其他人面前；但是另一方面，从实际利益来看，他又不得不需要为自己找到伯爵作为靠山。
无论从任何方面来看，伯爵都已经是他此刻最好的指望了。
他权衡良久，最终横下一条心，决定还是要赌一把。
“唉……您可算是戳到了我的痛处了！”他长叹了口气，然后用充满烦恼的目光打量着对方，“伯爵，不瞒您说吧，我在十几年前的时候，因为一不小心整出了一桩冤桉，结果这一桩尘封已久的冤桉，不知道怎么被陛下给发觉了……他拿着这桩冤桉质问我，然后我不得不……不得不向陛下乞求谅解。”
“也就是说，您是被陛下抓住了把柄，所以才不得不在陛下卑躬屈膝，是吗？”虽然维尔福出于自尊心把话说得文绉绉的，但伯爵马上就抓住了其中的本质。
“您也可以这么说吧。”维尔福虽然不情愿，但还是只能苦笑着点头。
“那就奇怪了，不就是个冤桉嘛，有什么了不起的呢！”伯爵似乎感觉到有些不可思议，“不瞒您说，跟在陛下身边，我杀过不少人，其中每一个人都该死吗？我可不敢这么大言不惭，可是就算如此，那又怎么样呢？没有人会责备我，我照样可以得到陛下的重用……像您这样的对社会不可多得的人才，就算曾经造成过什么冤桉，让某某人无辜枉死，那也不过是犯点错误而已，人活着谁会不犯点错呢？相比您为社会、为陛下做出的贡献而言，那只是微不足道的代价。”
伯爵的这番辩解，其实深得维尔福的心意，他心里又何尝不是这样想的！一时间他大有相见恨晚之意。
只可惜，他也知道这种话是没办法公开喊出来的。
“我跟您毕竟不一样，您是陛下的亲随、是他的战士，您杀人是您的本职，谁也不会为您杀死谁而大惊小怪；可我呢？我是一个法律界人士，法律必须讲究公正，哪怕只是表面上的公正；而且法律界充满了大惊小怪吹毛求疵的不得意之辈，他们对所有知名人士都心怀嫉恨，一旦看到了这样的机会，一定会群起攻之的！我这些年来，算是有了些微末的名声，但是如果让人知道我曾经主办过冤桉，那么这些名声恐怕就会化为乌有……”
“也就是说，您是惧怕这种把柄公诸于世，您会身败名裂对吗？”伯爵轻轻挑了挑眉毛，示意自己已经明白了一切。
但是，接下来，他又突然追问，“那么假使身败名裂又如何呢？”
“什么会如何？”如果不是现在太过于紧张不安，维尔福都快要被气笑了，“身败名裂就是我无法承受的灾难，就是我会失去一切……”
“不至于如此吧？”伯爵摇了摇头，“陛下用人想来不拘一格，并不那么在意对方的人品或者名声，既然您已经证明了自己是如此专业和有用，那么陛下不会因为您的名声败坏就不用您的——所以您又何必在意这些呢？您大可以和往常一样面对陛下，只要把他交代的事情办好不就行了吗？”
埃德蒙的话入情入理，以至于一瞬间维尔福居然觉得他说得很有道理。
但是他眨了眨眼睛，很快就把这个诱人的想法抛到了一边。
不可能！他承受不了身败名裂的代价。
这么多年来，他为自己打造的光环，已经成为他生命的一部分了，他的名望、他被众人畏惧和仰视的洋洋自得，已经变成了他赖以为生的精神食粮。
如果失去了这些，就算他还保住了他的职位，那又有什么意义？他又怎么会甘心？
“不，不行的……”于是，就如同触电了一样，维尔福也马上摇了摇头，“伯爵，处在您的立场上可能很难理解我。我的职位和我的名望是浑然一体的，如果我失去了我在法律上的权威，失去了别人对我的尊敬，那我怎么可能做好我的工作呢？况且……人生在世，终归得有些依靠不是吗？我不贪财，我也不喜欢人情往来，跟我的亲属们来往不多，我在这个世界上能够为自己找到的归属感还剩下什么呢？只有我的名望了……我不能失去它，就像鱼不能失去自己的鱼鳍一样，我必须以最受人尊重的检察官身份走完我的一生……”
埃德蒙静静地聆听者维尔福的内心独白——这个狡诈之徒，此刻说的却是真心话。
他的名望既是他的光环也是他为自己打造的镣铐，他绝不能失去这些名望，否则比死还要难受。所以为此他甚至愿意牺牲自己的尊严，向陛下俯首帖耳，向自己恭敬讨好。
他刚才那些话，一方面是取信于维尔福，显得自己毫不知情，一方面却也是逼迫他暴露自己内心中的孱弱和惶恐。如今他看到了。
无论多么卓着的名望，坐在自己面前的人