从传销窝点逃脱出来后，季今凡几乎身无分文，他从支付宝借呗上借了点钱，买了些日用品，并在上海南站附近订了一个非常便宜的旅馆。考虑到之前应紫伊父母回上海买的票是到上海南站，季今凡便决定以上海南站为根据地，开始了在大上海寻找应紫伊的旅程，重点寻找的场所是周边菜市场，找到她父母，就等同找到了应紫伊。
季今凡以前在杭州工程公司做单证主管的时候来上海出差过几次，所以对上海并不陌生，这里的地铁线路和一些地标、车站，他也轻车熟路。走在上海的大街小巷，淹没在大都市的人群中，奔跑于熙熙攘攘的菜市场，季今凡开始了另类的生活，从没想到过的生活。
躺在简陋的旅馆里，季今凡思量着：上海至少有几百家菜市场，每天找十来家，怎么也要一两个月，需要很大的财力和精力，是不是应该在这边找份工作，然后每天早上、中午、下班，还有周末的时间去找。
上海是中国经济最发达的城市，港口集装箱吞吐量位列世界港口前列，外贸实力毋庸置疑，季今凡估摸着凭借多年的外贸工作经验，在这里找份工作应该是不难的。对于上海，对于外贸，他心中一直有想法，他很想在这个更大的舞台上找到属于自己的一片天空，这种从小到大不甘平凡的感觉开始涌现，那强大的野心蠢蠢欲动，可是，他会在这里长期发展吗？
有时候，季今凡也会泄气，这么艰难来上海寻找应紫伊值得吗？她已经这么绝情不联系自己了，而自己的身体还需要多休息，又何必苦苦纠结这未知的感情呢？平静下来，季今凡明白，这种发自内心的真情流露需要一个出口，不找到应紫伊，一定会留有很大的遗憾，这样想想，他又坚定了自己的计划。
在人的一生中，很难找到一个你真正喜欢、真正可以跟她过一辈子的人，如果你怯于表达或者怕麻烦，或害怕会有什么事，错失一辈子可能只有一次的真爱，那就太可惜了，所以一定要采取主动，去做自己想做的事情。
以前，季今凡不懂爱，现在，他开始渐渐体会，不管结果怎么样，必须尽力去把握自己的爱情。他一定要找到她，大胆说出自己的心里话。
这几天早上，季今凡很早起来，从上海南站附近的菜场开始找起，逐渐扩散，向周围的居民打听和问路，一个个菜场找过来，绝不放过任何一个菜场，路边一些卖海鲜特产的店面，他也都会留意。
几天找下来，进展并不顺利，菜场的间距往往比较远，而季今凡的身体并没有完全康复，体力不是很好；一些居民的指路常常把他引向了之前去过的菜场，浪费了很多时间和精力；还有，不是每一个海鲜摊位的摊主都在位置上，有任何一个不在，他就必须在那里等摊主，直到摊主回来。季今凡认真做好笔记，在地图上仔细标记，不能错过任何一个有关海鲜的摊位和店面，有些东西很奇妙，如果存在侥幸心理，那么错过的这个地方可能就是要寻找的目标。
菜市场是最具有生活气息、最接地气的地方，它是季今凡的希望所在，他在寻找丢失的爱情，每来到一个菜市场，都是一个新的希望，一个菜市场不只一个海鲜摊位，这就代表着很多个希望，不断失望，又鼓起劲，接着走向下一个菜市场，寻找新的希望。
一个星期过去了，季今凡仍然没有收获，上海的开销很大，长期住在旅馆里花费高，环境也不好，季今凡得去租房子了，做好长期战斗准备。另外，他决定在这里找工作，先做着吧，边做边找人，老是闲着压力大，住宿、吃饭、交通、上网，无论哪一项，都需要花很多钱，他必须工作。
在旅馆住满十天后，季今凡搬进了桂林路一个小区的地下室，每个月房租600块，面积七个平方左右，打开大门，就是小区的马路，厕所和浴室在房东的套房里，没准，这里是上海最便宜的出租屋。无论是北京还是上海，像他这样的人就只能住在地下室里，他平和地告诉自己：没关系的，这只是暂时的，努力拼搏的人不会一直这样落魄。
晚上，菜场关门了，季今凡就在网吧里投简历，主要还是偏向找外贸业务员的工作，一些类似报关员、货代业务员、外企办事处的职位，他也会投简历。
收到妹妹寄来的证书后，季今凡可以去面试了，接洽了几家单位，但没找到合适的工作，不是对方看不上他，就是不符合他的期望。一些货代业务员的底薪太低了，不是他不想去做，而是重新积累客户需要大量时间，如果能长期待在上海做货代，他是非常有信心能做好的，现在对外贸整体的熟知和把握正是以前所欠缺的，再加上自己的刻苦和勤奋，以上海特有的港口优势和巨大的客户群，一定行得通；季今凡去面试过空运报关员，他们的办公地点在浦东机场，要住在那附近，离上海南站太远，远离了他的预期找人规划；季今凡也面试过一家外企的销售员，但是他们对业务员的综合能力要求太高，本科以上文凭，机电相关专业，英语六级，最好懂日语或者西班牙语，一年以上外企工作经验，季今凡竟然没有一项符合；还有一家市区的外贸公司招聘高级外贸业务员，待遇优厚，办公楼确实很豪华，但他们要求具备三年以上业务经验，而且要熟悉纺织产品，而季今凡只做了一年外贸，从没接触过纺织行业；还有些公司是在崇明岛