宝珊问她说：“狠角色，贺明娘到底是怎样一个人呢？”
贺家祖母歪着头想了想才说：“贺明她娘娄氏是京城人，而且还是京城一位大官的女儿。”
苏仁笙诧异，问道：“京城的大官女儿怎么可能嫁给到我们平昌县，还给一个土财主当填房？”
贺家祖母嘿嘿哂笑着说：“能给咱们贺家当填房就够不错的了！娄氏她爹犯了国法被革职查办，投入了地牢。身为罪臣的女儿能得到这样的出路算是不错了。”
她轻轻喝了两口芦笋汤，说道：“这笋汤还挺鲜美的，我那玄儿最爱和竹笋汤了，最好是嫩嫩的鲜竹笋。”
宝珊盯着她碗里的汤点头说：“对，他和竹笋汤不喜欢加盐。”
“哎，你还知道的挺多的嘛！”贺家祖母眼睛一亮，稀奇道。
苏仁笙道：“其实宝珊姐和贺玄哥哥是青梅竹马的恋人，只是碍于宝家和贺家多年的恩怨一直不敢公开而已。”
贺家祖母眯着眼睛，颔首说道：“宝家的闺女看上了贺家的嫡孙，老天爷也真会安排。不过，阿笙说贺家和宝家积怨多年是不对的，现在之所以有恩怨也是拜那个女人所赐。”
宝珊本来脸色微红，听了宝家祖母的话又忽变得疑惑起来，她问：“那个女人？谁啊？”
贺家祖母道：“就是贺明他娘娄氏了。娄氏一门虽然败了，但她这人却非常要强，总想着恢复娄氏家族的地位。而且她很幸运，玄儿小的时候体弱多病，我就把治家的权利交给了他娘，自己专门带孙子。可惜玄儿娘得病死了，玄儿随他娘的体质，也遗传了他娘的病根儿。那种情况下我哪有心思料理家务啊！就把掌家的权利给了娄氏。结果，娄氏居然不满足但管贺家内力的家务，对外面的生意很伤心。我那个儿子又是个耳朵软的人，一来二去就被她降住了，事事都听她的。我这边为了治疗玄儿的病远赴京城，治了三年才治好。结果一回来就听说外面跟宝家闹掰了。”
宝珊喟然点头：“原来是这样啊！可能我当时还太小，不知道这些。那您就任由他们这样？”
贺家祖母道：“贺宝两家过去非但不是竞争对手，许多买卖甚至都是互补的，好的如同一家。但娄氏偏偏想扩大贺家生意的规模，自己碗里的不够就惦记上了别人家锅里的。看宝家看什么挣钱她也撺弄我儿子开买卖，起初你们宝家一直忍让，但也就是这个忍让让娄氏觉得自己没错，开始变本加厉。直到两家水火不容。”
她叹了口气，说道：“我虽然对她的做法很不满，但事已至此，我也一筹莫展。娄氏后来又用贺家的钱为她的兄弟在朝廷里买了个军曹的职位，专门管理往西面的宁王军押送粮草，娄家又因此有了起色，这让娄氏在贺家更有了依仗。我啊年龄大了，管她如何去闹也都没精力去理会了，只要她别惹到我玄儿就行，没想到他们母子居然还真打上了杀玄儿的主意。”
苏仁笙道：“贺玄哥哥是贺家嫡孙，本来理应继承贺家家业的，要是这样，到时候哪儿还有贺明娘俩什么事儿啊！以她们俩歹毒的性格怎能不想着对贺玄哥哥下手。”
宝珊也轻声埋冤贺家祖母说：“老祖母，这就是您的不对了。要知道权利这东西放出去容易收回来可难了。特别是那对像虎狼一样的母子，一旦咬住了肉怎肯松口？”
贺家祖母老泪纵横，后悔道：“我现在都想狠扇自己几个巴掌，不仅害了贺家，还害了我的玄儿，他可是我的命根子啊！我那亡故的老头子要是知道了这些定不会原谅我的。”
苏仁笙道：“贺玄哥哥肯定不会出事儿的，他武功可高了，现在就怕娄氏母子掌权久了根基会越来越深。所以，您最好能在您百年之前想办法把贺家家主的位置给贺玄哥哥抢回来。”
贺家祖母思咐着点头说：“你说的对，这是我能为玄儿做的最后的事情了。”
宝珊道：“但您可不要操之过急，需知贺明和他娘都异常狠毒。别到时候帮不到贺玄反把您也害了。”
贺家祖母点头道：“我这把年纪了，这点考虑还是有的。如果玄儿再回来的话，麻烦你们想办法通知我一声。你作为宝家的三小姐过来太刺眼，叫个丫鬟仆人过来通告我一声就行。”
宝珊点头应诺。
吃了素斋，贺家祖母便离开了清虚观。宝珊和苏仁笙，孟小婉又闲聊了几句也走了。
回到孟家汤铺，苏仁笙仍然照旧每天都做点心，同时等待贺玄哪天会来。
但贺玄一直没有出现。
一个月后，苏父一看时间基本差不多了，吴大人许诺自己的工部郎中的官缺应该下来了，而自己那两百两银子也早给了他。
于是，他选了个好天，溜溜达达地去了京城。
人逢喜事精神爽！到了神都，先找了间小酒馆，要了条辣子青鱼，再点上一壶，自斟自饮起来。
苏父这人吃喝嫖赌样样都不爱好，唯独官瘾极大，然而却从没做过官。为此焦虑又郁闷，抓心挠肝的就差急的肠穿肚烂了。
终于等到这次乌纱帽向自己招手了，怎能不让他兴奋？
苏父临行时跟阿笙娘信誓旦旦地交待称，自己再回来就是从五品了，按朝廷规定，五品以上京官朝廷是会负责在京城安置住宅的，看来他们很快就能搬回京里居住了。
他喝得醉态酡然，付了酒钱后并未去吴大人府上，而是直奔工部。
在街上，他醉醺