在此之前，郑望之全不知情，无非是那张邦昌强人所难而已。可皇命已下，郑望之也觉得义不容辞，便立即起身赶赴金营。
斡离不专门指派了一个女真人、一个汉人与郑望之谈判。其实就在钦宗君臣准备遣使求和之际，斡离不也已经在谋划派一批使节进城找大宋谈判了，不曾想大宋使节却捷足先至。
斡离不虽然没想到宋军如此不堪一击，可他心知自己孤军深入，未必能有胜算，何况他本就希望双方可以达成和约，只要能够在金廷里交代过去就可以了。
金人已经占据了主动的优势，想要随便打发一下显然是不可能了，所以斡离不方面便向宋使提出当割让河北与山西之地，以黄河为界，并向大金支付巨额的犒军金帛。郑望之闻言被吓了一跳，他无法做主，只好让金使跟随自己一起到了汴京城里。
还在途经邯郸时，徽宗先前所派出的那位李邺，经斡离不向其刻意展示过金军的惊人战力之后，以至于让他成了个恐金派。正月初七，李邺回朝之后，便向朝廷声言金军是“入水如蛟，入山如虎，登城如猿，不可敌也”，弄得朝廷上下又是一派悲观气氛。
次日钦宗接见了金使，金使表达了金方的主张，并请求宋廷派出特使前往金营逐条谈判。李纲闻听金人狮子大张口，担心朝廷派去的人太过软弱，于是请求钦宗派自己前去。汴京城守卫离不开李纲，而且钦宗又担心李纲过于强硬致使谈判夭折，于是派出了同知枢密院卿李棁为特使。
李棁一行人到达金营时，天已经黑下来了，斡离不予以亲自接见，不过他只是将大宋败盟的勾当数落了一番，并表示次日再细谈和约之事。此时金军也已休息了一天，斡离不还有着自己的盘算。
到了第二天，也就是初九一大早，谈判与鏖战同时展开。斡离不亲自指挥金军向汴京城北面四门展开了大举进攻，其中通天门受到的压力最大，所以李纲特意请求朝廷增派了一批禁军中的神射手前往支援。
哪知李纲才走到通天门，就看见六七个人头从城墙上突然被扔了下来，李纲吃惊不已，细细查看之下发现不是金人的，他便赶紧来到城墙上询问缘故。有几个守城禁军士兵于是声称人是他们杀的，因为这些人都是金人的奸细。
“大人，这几个人鬼鬼祟祟的，虽然穿着厢兵的衣服，可我们都不认识他们！一定是敌人派来的奸细，所以我们就将头目捆起来砍了！”其中一个参与杀人的禁军士兵申辩道。
李纲注意到这些守城士兵的神色甚是张皇，又让人仔细盘查了那些死者的身份，认定这些人绝非奸细。李纲心知这些禁军士兵必是太过于恐慌，以至于疑神疑鬼的，若是全军都这般胡乱杀人，那岂不是要不战自溃？因此为稳固军心计，李纲当机立断，决定以雷霆手段煞住此风，于是他勃然大怒道：“这几个厢兵是刚征召上来的，胆子也小得很，故而抖抖索索的，你等不问青红皂白，就这般妄杀，实属昏悖之举，其罪当诛！”
李纲立即命人将这几个杀人的金军士兵斩首示众，并公布全军道：“今后凡发现可疑之人，一律不准妄杀，要押到上官处，交由上官处置！”
在遏制住了守城将士的恐慌之心后，李纲便亲自登城督战，在他的激励之下，借助宋军弓弩的巨大杀伤力，将士们越战越勇，最终在黄昏时分将金军杀退，全城内外的宋人一片欢呼之声。
这一次令金军伤亡了数千人，大大增强了守军的信心，钦宗当即大行犒赏，从内库中送来了酒、绢、银等物品，汴京城的阴郁、恐慌气氛暂时得以消散。
与此同时，斡离不派出了契丹人萧三宝奴、耶律忠与汉人张愿恭与宋使进行谈判，经过双方的讨价还价，最后金人给出的底线是大宋应向金国支付黄金五百万两、白银五千万两，另割让太原、中山、河间三镇（燕京已算是金国统治区）。在李棁出城之前，钦宗特别叮嘱了他，表示大宋的上限是银钱五百万、绢五百万、金五十万，显然金人的要求超出了大宋上限的数倍。
正像李纲所担心的那样，出使之人可能会过于软弱，而这个李棁在金人面前唯唯诺诺，正是李纲所担心的事情。那作为副使的郑望之还敢争辩几句，偏李棁这个正使都不敢吭声，被金人嘲笑为女人。李棁最后表示金方应再派使节到钦宗面前摆出和议条件，斡离不于是派出使节再往宋廷。
初十这天，金使见到了钦宗，钦宗征求了一众宰执大臣的意见，结果除了吴敏表示应“再商量”、李纲坚决反对之外，其余多人都主张答应金人的条件。钦宗急于同金人言和，就这般做了决策，然后便命人去全城搜刮金银。
金方还提出要宋方派出一位亲王作为抵押，另须一位宰执官员跟随在金军中，待三镇交割完毕再放回。康王赵构自告奋勇，表示愿去金营做押；经过一番商议，少宰张邦昌也一同前去金营。
李纲心知三镇一失，中原完全失去屏障，自是难保，这些宰执们怎么就糊涂至此！而且金人勒索的金银也是天量，别说数日，就是数月、数年也难以凑齐，因此李纲便向钦宗上奏道：“依臣之计，金银不须紧急拼凑，割让三镇之诏也不须急颁，先敷衍金人，拖上十数日，待我勤王大军一到，那时金人哪会在意三镇是否割让、金银是否凑齐，必会赶快撤走！”
哪知钦宗不耐烦道：“