阿梅尔山脉南麓,尼弗迦德帝国那赛尔行省,这日乌云密布,天空下着倾盆大雨。
莱德布鲁尼镇石造的总督府中,往常宽敞舒适的座椅,今天彷佛变得粗糙膈应,总督福尔科·阿特维尔德坐在主位,脸上挂着厌恶与不耐,因为他对面坐着臭名昭彰的瓦提尔·德·李道克斯子爵,而子爵背后则是更让他恶心的“教授”海耶斯.布伦登──一个多国通缉的谋杀犯。
端起葡萄酒啜饮,福尔科独眼睥睨,扫过面前两人,“棕发绿眼的单身女子?听着,食腐的鬣狗!你知道莱德布鲁尼每天有多少人进出吗?发挥你的专长去调查一下,等你知道,就会晓得问我的问题有多愚蠢!
我没什么可以告诉你们的。现在带着你背后的人渣滚远点!越快越好,滚出我的城镇,这里没有你们要的东西!”
拇指与食指搓揉人中,这是李道克斯子爵极度愤怒的表现,但是他知道自己奈何不了对方,阿特维尔德阁下不仅是总督,更是地区首席裁判官,皇帝最信任的实权总督之一。
他执政的严谨,自我要求的苛刻,连最厌恶他的人都无话可说。而在内心深处,子爵甚至敬重对方,虽然他不理解间谍活动的价值,但这是个献身帝国的斗士、只效忠于恩希尔皇帝的忠诚执法者。
“阁下,我无意与你争辩,但我想你对情报机关的工作范围有些误会,我们不仅进行对外的渗透工作,同样负有对内的监管责任。情报机关是皇帝统治的眼睛,所以…请帮助我们!”
“……子爵,我不知道你怎么想的,但是统治依赖的不是特务,而是法律!绕过法律的特务行动,只能带来短暂的。”
微微皱眉,提起这件事瓦提尔就有些生气,就是福尔科这个王八蛋在述职的时候这样讲,害本年度情报部门的预算下降百分之十!只有短暂的优势又怎样,短暂的优势积累起来,就能获得辉煌的胜利!
气氛一时僵硬,两人沉默了好一会儿。
终于福尔科长出口气,放下酒杯,“说吧!你还想询问什么?”语调和缓许多。
感受总督的态度变化,李道克斯子爵微微一笑,“想请教关于狩魔猎人维克多.柯里昂的事情,据说他在本地有做过一些粗浅的工作。”
……
一段时间后,瓦提尔先生带着他的手下“教授”离开总督府,倾盆大雨仍然没有停歇。
瞥了教授一眼,瓦提尔撢撢斗篷,平常那边是肩章的位置,“布伦登先生,你看起来有话想说?”
戴着圆黑墨镜的教授谦卑鞠躬,“是的阁下,我想说的是,这老家伙对您如此无礼,或许我可以私下给他一个教训?”
“啪!”瓦提尔重重一耳光打飞教授的墨镜。
“海耶斯.布伦登先生,我会忘记你说过如此愚蠢的话,但你得记住不要再犯!”李道克斯子爵悠悠说道。
脸上带着通红掌印,“教授”躬身不动。
“现在去吧!带着你的手下,潜入‘陶森特’为我找到坎塔蕾拉──卡席雅.凡.坎亭。莱德布鲁尼毫无踪迹恰恰足以证明她就躲在陶森特,找到她,除掉她!与她在一起的人也格杀勿论。”
“那么阁下,关于猎魔士维克多的事情?”
“狩魔猎人的事情与你无关,没必要就别招惹他,我另有打算。但是如果他找上你,我也不会禁止你还手。
在达成任务的前提下,我允许你动用一切手段!当然我必须提醒你,就像那些‘游侠骑士’一样,你们也不过是一伙‘流浪犯罪者’,如果你们失败或者暴露,官方不会承认你们的存在,帝国从来不曾派遣情报人员进到陶森特。”
“教授”海耶斯.布伦登低声说道,“你的意志!”说完他倒退离开。
看着他远去,子爵轻轻摇头。除去政治上的理由,他不进去陶森特,还有另一个不足为外人道的原因──进到陶森特的情报人员,很容易发生意外。
而经常意外,就不是意外!
……
当某人放狠话拒绝某事物时,往往不久后就热情拥抱该事物,这种现象我们称之为“真香!”
──节录自《人类的本质》萨琵恩斯.伊格尼斯
……
陶森特公国.首都鲍克兰从十天前开始,刮起一阵旋风,因为一个炼金术士来到这片土地。
老实说刚开始多数人的态度,都是观望的、也是拒绝的。但没不久,当第一个吃螃蟹的人出现──帕尔梅林.劳恩法尔骑士,顶着一层短短的灰发出现在宫廷后。
──真香!
雉园旅馆的老板高兴得不得了,因为不断有贵族前来约见“凯尔卓的维克多”,而有时炼金术士外出,有时正在接待他人,贵族等候的时间自然不吝消费。
必须重点强调的是,他们都是仰慕史凯利杰第一骑士的风骨典范,特来与他结识交往,绝对不是来买药的。
就像现在,又一位扑空的贵族接受自己的建议坐下点餐,既然没能相逢,那就吃饱再走,说不定刚好能等到炼金术士回来。
而雉园老板心心念念的炼金术士与他的随从,此时正在前往下城区(拉索莫尔)路上,他们的目标是到“掉书袋酒馆”,寻找一位查尔斯·兰佐诺先生。
据说在下城区的墓园,最近晚上半夜不断传来噪音──哀号、叫骂与打架声,把周遭的人都快逼疯,可是谈到出钱,住户委员会没人愿意负起责任。
于是查尔斯先生刊登