北地，天寒地冻，一片肃杀。
一座富丽堂皇的大房子中，地龙烧的正暖，呆在屋内，只用穿单薄的贴身衣物即可。
一个长相富态的中年人，斜斜靠在一架宽大的长榻上，神态祥和，不言不语，自有一团富贵气逼人而来。
长榻前，一个面白无须的宦官，弓着腰，小心翼翼的汇报。
“小爷在江南，过的还好，有老魏和小邓子跟着，不拘吃穿住行，全都照顾的妥帖。”
“昨日刚刚传来的消息，小爷如今常住大王庄，跟那韩琛整日厮混，倒是开怀不少，据老魏信中说，很是长了不少本事。”
“那韩琛，倒是个好人，一言一行，皆有章法，有他拘住，小爷再没去秦楼楚馆胡闹，在大王庄也是安安生生，不曾再寻过女子。”
“小爷得了练兵的法子，拿那韩琛招募的家丁练手，甚是有效，前些日子和吴兴沈家的护卫冲突，二十名枪棒娴熟的护卫，竟然一鼓而下，老魏信中说了，那些护卫皆挎有腰刀，而家丁们则只有小臂长短的竹棍。”
那宦官絮絮叨叨，说的都是陈厚照平日里的行径，实在是平淡的很，偏偏的，那长榻上的中年人听的津津有味。
忽的眉头一皱，中年人温声问道“那些护卫竟然有腰刀？可曾伤到我儿？”
“不曾，小爷被韩琛拉着，站在人后，尘埃落定，方才近前查看。”
“如此甚好。那韩琛，查的如何了？”
“那韩琛当真古怪的紧，之前只是个穷酸落魄书生，读书不成，又性子古怪，和旁人处不到一块去，没甚营生，若非入赘了越国公府，怕是饿死街头的下场。
后来，不知怎的，犹如变了个人一般，诗词作的好，人也能言善辩，听闻和那越国公楚家的小姐，也情投意合，只等三年之后完婚了。”
“如此说来，倒也是个良人。”
中年人不在乎韩琛性子大变。
他这一生，见闻广博，那书中多得是，经历大变之后，恍若换个人，最后成就一番事业的例子。
他只在乎，韩琛并未将自己的儿子带坏，反而处处引导，皆是正途。
真正难得的是，自己的顽劣儿子，竟然肯听那韩琛的话！
这个人，若是用好了，未必不能做出一番事业来。
“我记得上次老魏传信，说那韩琛写了几个话本出来？”
“正是，其中《儒林外史》已经刊印，士林反响如潮，只是……只是其中多有狂妄之言，都盛传那韩琛乃是狂士。”
宦官有些紧张，自家主子乃是正统的读书人，平日里一言一行，都方正的很，见不得那些乖张的言行，那《儒林外史》中，许多离经叛道之言，怕是入不了主子的法眼。
“拿来我瞧瞧。”
中年人却满不在乎，“年轻人，有些离经叛道的念头，实属平常，又是个得邀大名的才子，不狂傲，才奇怪哩。”
宦官小心翼翼，自袖中取出提前准备好的《儒林外史》，捧到中年人跟前。
中年人拿起书，随意翻看了几句，嗤的一声，笑了“果真是个狂士！和他那结拜大哥陈继儒有一拼！这下子，天下的读书人，怕是又要被骂一遍了。”
却是不见生气，只因到了他这个年龄，本就轻易不会动怒，又见惯了风浪，倒也不会真因为一本书，就恶了对韩琛的印象。
“不是还有一本什么，要说尽天下世情的书吗？没印出来？”
“这……奴婢该死，那书满纸荒唐，奴婢怕污了您老人家的眼！”
宦官呼的一下，跪倒在长榻前，脑门上顷刻间，冒出了许多汗珠。
“与你何干？又不是你写的，只管呈上来。”
中年人温和的笑了起来，他带人宽厚，便是奴仆下人，也不愿严肃刻薄。
宦官哆哆嗦嗦，又从袖中取出了一本书。
这本书，不管是纸张，还是设计，精美程度都远超《儒林外史》，一眼望去，就知道价格不菲，只不过，比那《儒林外史》薄了整整一半。
“这纸张倒是不错，价值几何啊？”
中年人拿在手中，封皮上赫然写着“《金瓶梅词话》、假痴道人著”几个烫金的大字。
“《儒林外史》一册作价二两银钱，《金瓶梅词话》……一册作价三两六钱，说是一套十册，其余皆在加紧刊印之中。”
嘶！
饶是那中年人富贵无比，此时也有些吃惊。
《儒林外史》的价格不算离谱，毕竟这么厚一本书，五十八回四十万字，二两银钱，已经是良心价了。
可那《金瓶梅词话》薄了一半，价格却生生高出将近一倍！
而且，一套十册，也就是三十六两银子。
中年人虽然不曾深入市井，但却知道这京师之地，普通的三口之家，一年有十两八两银子，就能过活。
这价格，也忒高了点吧？
揣着好奇，中年人翻开装订精美的《金瓶梅词话》……随便翻开一页，便有精美的插图……嚯，好家伙！
中年人一下把书合上，一张老脸，竟然微微有些发红。
“退下吧，再有我儿的消息，尽快报上来。”
“是。”
宦官起身，弓着腰倒退着走了几步，这才转身，急匆匆的走了。
那中年人打发了走了下人，这才重新翻开《金瓶梅词话》，看了个津津有味。
宁波县莘薪堂门前，书生、文士竟然排起了长队。
“诸位相公莫要着急，这一批咱莘薪堂足足