——大周景治四年五月二十九日，戌时——
在广陵城内西北某民宅内，有一位身穿着寻常百姓粗布衣的壮汉正坐在屋内，阅视着手中那封书信。
看此人双目炯炯似鹰，断然并非寻常百姓，此人正是坐在广陵刺客第一把交椅上的男人，万立，江湖诨号[鹰爪万立]。
在他身旁，有一位看似二十来岁的年轻人毕恭毕敬地站着，此人叫做周东，乃万立的手下，广陵刺客的三把手。
自打刚才起，周东便不时瞥眼望向身旁桌上那个布包，时而暗自叹息。
周东很清楚那只内究竟有些什么，那是他们前两日聚众去暗杀一个大人物时所得的东西，整整一百五十万两银票。
当发现这些银票时，周东便意识到，自己广陵刺客盯上的绝非是一般的人物，想想也是，若非是大人物，有谁会随身带着这么一笔巨款，这足足抵地上他们广陵刺客半年的收入。
而更糟糕的是，布包内还有三块制作精细的牌子，其中一块刻着[北镇抚司锦衣卫]字样，而另两块则刻着[南镇抚司六扇门]。
南、北镇抚司……
或许别人不清楚，可消息灵通的广陵刺客又岂会不知，那是大周前皇帝李暨增设的谍报府衙，而如今，更成为现任大周皇帝李寿的直属心腹谍报府衙机构，换而言之，那是深受大周天子李寿信任的密探。
惹上不该惹的人了……
周东心中暗自嘀咕一句，可是他却不敢说，毕竟此刻坐在屋内的广陵刺客大首领面色可是差地很。
“大哥，秦王怎么说？”
“那个狗杂碎！”万立闻言重重将那封书信拍在桌案上，咬牙切齿骂道，“原来先前他早就知道那人身份，却故意不提，眼下这才假惺惺说什么[之前忘却]。那厮这是要将我等当枪使啊！”
虽说刺客接单杀人有不得向雇主询问所杀目标身份的规矩，但是万立这会儿却是异常后悔，后悔当初接这笔买卖时应该询问清楚。
“那个人，正是大周朝廷刑部尚书谢安、谢文逸！”似乎是看穿了心腹手下周东的疑惑，万立咬牙切齿地说道。
周东闻言倒抽一口，惊声说道，“谢安？刑部尚书谢安？[炎虎姬]梁丘舞的夫婿？”
“啊。正是！——还是金铃儿那娘们的姘头！”万立的整张脸彻底沉了下来，破口骂道。“李慎那该死的龟孙，竟然诓骗我等，说什么只是朝廷派来的普通特使官员……”
是你自己贪图那三方的酬金好不好……
周东心下嘀咕一句，说实话，他可不认为万立当真一点儿都不清楚那谢安的身份，无非就是如今这场买卖弄砸了，将罪过推到秦王李慎那边罢了。
秦王李慎、太平军伍衡、还有冀京那个不知底细的雇主，这三方人马为了要广陵刺客去暗杀那谢安，总共可是提出了二十万两黄金、两百万两白银的巨额酬金。
起初不说。现在惹出麻烦了才找自己过来商议？
哼！
周东心下冷笑一声，不动声色地说道，“大哥，事到如今后悔也是无用，不如考虑下如何挽回……”
“如何挽回？”万立沉声问道。
周东思忖了一下，压低声音说道，“不若派人与那谢安和解。将此事大事化小！——据消息传来，大周朝廷暗中将数万屯扎在大梁的军队移到了扬州，依小弟愚见，此番那谢安暗访江南，并非是为我广陵刺客而来，多半是太平军……民不与官斗。我等没有必要与谢安那数万大军死磕！”
万立闻言皱眉说道，“可据消息说，那谢安睚眦必报，恐怕不会轻易与我等和解……”
周东微微一笑，说道，“这个了。我等折了三十来个弟兄，可那谢安丝毫无损，就连那三个充当护卫的金陵众与东岭众也逃脱了，只要我等送到重礼，想来也能化解……”
万立闻言狐疑地盯着周东，忽然阴测测地说道，“三弟，你口中所说的重礼，不会是大哥我吧？”
周东的眼皮不觉挑了挑，笑着说道，“大哥说的哪里话，小弟如何会将大哥当成是重礼？”
“……”万立眯着眼睛注视着周东半响，忽而点了点头，叹息说道，“是大哥多疑了，想来兄弟也不会做出那般不讲道义的事！——事到如今，即便是骑虎难下，我等也只能一路走到底了……”
话音未落，屋外匆匆奔入一名广陵刺客，抱拳急声说道，“大首领，三首领，有弟兄已打探到那日目标的下落！”
“在何处？！”万立急声问道。
“启禀大首领，广陵城北有一户王姓人家，女儿姓王名馨，前些日子有人瞧见她背着一个重伤的男人回到城内，还到城内请去医师……”
“很好！”万立闻言大喜，沉声说道，“吩咐弟兄们，带上家伙，今夜我等定要替前些日子牺牲的弟兄们报仇雪恨！”
“是！”那名广陵刺客匆匆离去。
转头望了一眼周东，万立轻笑说道，“三弟，总算是查到了谢安的下落了，只要我等下手干净利索，不就怕官府追查到我等，三弟以下如何？”
周东心中咯噔一下，思忖一下，笑着说道，“大哥所言极是，只要能尽快将那谢安铲除，我广陵刺客行馆倒也安然无恙……容小弟回去准备一下！”
“三弟，你是个聪明人，可莫要自误……”
“是！”
告辞了万立，周东离开了那处民宅，瞥了一眼西头缓缓落下的夕阳，他不禁有些头疼。