就在李央急急忙忙往广陵府府衙赶时，广陵府知府张琦正坐在他处理公务的屋子里慢条斯理地品茗。
地方官府衙门与京官衙门稍有区别，身为广陵城的知府大人，张琦就居住在广陵府内，前院一排屋子是办公的正堂，后院则是他与家眷的私居，不像京师冀京，官员必须到各自任职的府衙处理公务。
也难怪有人说，地方官员尽管权利不如京官，但却相当自由，每个郡县的知府、县令，几乎相当于当地的土皇帝，当然了，前提是冀京方面没有下派御史这类监察特使。
坐在太师椅上品了一口夫人邓氏奉上的香茶，张琦微微叹息着说道，“夫人呐，你弟弟那边，夫人还是稍稍训斥几句吧，万一真弄得怨声载道，总归不好收场……”
邓氏，也就是邓元的姐姐，此女子看似二十五六上下，生的花容月貌，浑身上下穿金戴银，排场甚至要超过作为知府的丈夫，闻言抿嘴笑道，“老爷莫要杞人忧天了，老爷乃广陵郡首府，岂敢有人口吐妄言？”
“头发长、见识短！”张琦轻斥一声，摇头说道，“夫人可别忘了四年前苏家之事，为夫至今心有余悸！——为夫曾问过徐州州府梁大人，你可知梁大人是怎么说的？那可是冀京刑部本署直接下达的命令，冀京刑部本署啊！”说着，他微微叹了口气，皱眉说道，“那回若不是梁大人替我广陵将冀京刑部本署官文压了三月，你弟弟那回就死定了！”
邓氏闻言面色一滞，语气一软，讨好般说道，“老爷说的是，可咱家也没亏待梁大人呀，妾身老父亲自去了一趟彭城，奉上了价值六十万两的重礼……”
“唔……”张琦沉吟不语，在这一点上。他确实说不出什么妻家的不是来，这些年若不是邓家的支持，他也不可能在广陵府知府的位置上坐得那般安稳，尽管他也是弘武十六年间科举进士出身，但是仕途起初却颇为艰辛，直到他原配不幸过世后迎娶了当地世家邓家的女儿邓氏，这才变得一帆风顺起来。
“叫你弟弟收敛些吧！”想了半响。张琦皱眉说道，“这些年江南的局势愈发紧张。时不时有太平军出没的消息，冀京朝廷全然不会坐视不理……据消息传来，大梁有八万军队进驻了扬州，依为夫看在，朝廷此番恐怕是要与太平军正式用兵了，在这个节骨眼上，我广陵最好莫要生起事端！”
“要打仗了？”邓氏闻言吃了一惊，愕然问道，“梁大人那边没有什么消息么？”
张琦捋了捋胡须。摇头说道，“此事梁大人早已写书信给为夫，不过这回，梁大人亦探听不到任何消息，只知道，冀京有个大人物要来江南……”
“八贤王？”邓氏下意识问道，毕竟[八贤王]李贤曾屡次下访江南各郡县。此事在江南各郡县也不是什么秘密。
“暂且不知，”摇了摇头，张琦正色说道，“无论怎样，叫你弟弟这些日子安分一些！——太不像话了，带走府衙一干衙役。竟然只是为了报复在青楼内与他结怨的那人！”
见丈夫面有不悦之色，邓氏连忙说道，“老爷莫恼，带阿元回来后妾身好好训斥他一番，叫他日后再莫要胡闹便是……不过说起来，那个叫做长孙武的外乡人也是实在可恶，阿元都报出了老爷的名讳。那人亦丝毫不给面子，简直就是不将老爷放在眼里，依妾身看来，这等狂妄之辈，就该好好教训一番！”
“你……”张琦闻言气结，不悦斥道，“为夫才说过的话，转眼你这妇人就忘了？——眼下非常时刻，切莫惹是生非，万一那位冀京来的大人物就在附近，听闻我广陵闹出这等事，为夫该如何是好？”
“哪有这么巧的？”邓氏嘀咕一声，笑着说道，“朝廷不是要跟太平军打仗嘛，咱广陵又没太平军贼人，他来广陵做什么？”
“唔，这倒也是……”
“老爷若是不放心，派个人找城内那些刺客问问不就行了？那些刺客的消息可是灵通地很呢！”
“胡说八道什么？”张琦皱了皱眉，不悦说道，“官贼不两立，为夫岂能私通那些贼人？”
“这有什么？——梁大人不也默许那个刺客行馆么？”
“默许不代表就不想将其铲除！”张琦没好气地白了一眼自己的夫人，继而暗自叹了口气。
一想到这事张琦就有些郁闷，毕竟徐州那么大的地方，偏偏他自己治下郡县有广陵刺客这么一拨人，弄得他整日提心吊胆的，生怕哪里触怒了那帮强人，惹地对方杀上门来。不过这些年，对方倒也识趣，从未与官府起冲突，是故张琦也就听之任之、睁只眼闭只眼了，毕竟，别看他广陵城屯兵不少，但不见得就能剿灭那帮来无影去无踪的刺客。
就在张琦与夫人邓氏在屋内闲聊时，忽然屋外传来一阵急促的脚步声，张琦一抬头，恰巧看到自己手底下一个叫做李央的都头匆匆忙忙地跑了进来。
“大人，出事了！”李央进来后的第一句话就让张琦不觉皱了皱眉，他身旁的邓氏不悦斥道，“你家大人好得很！——慌慌张张的，成何体统？！”
李央慌忙低头，不敢回话。
而此时，邓氏似乎也瞧清楚了来人，诧异问道，“咦，李央？——你不是跟家弟出门办事了么？”
办事？
还真是会挑好听的说啊！
李央心中冷哼一声，脸上却不敢有所表示，恭敬说道，“回禀夫人，卑职正要禀告此事！——邓大