经受过无数战火的亲凤城，再次迎来一次大军的对峙，只是这一次同属北宋西军，将近三十万大军对峙于此，可谓是空前盛况，镇远和北凌联军十五万之众，营寨连绵不绝，机会一眼望不到头，彩旗随风招展，好似天边云彩，随处可见，兵士手持刀枪剑戟，严阵以待，在他们心中，谁给他们饭吃，便跟着谁干，虽然不是全部，但大多数都是这么想的，所以给他们军饷，给他们活路的人让他们打谁便打谁，就算皇帝来了也不好使。
劳师以远本来便是兵家大忌，吕薛就算真要破釜沉舟的攻伐秦凤城，也不会在现在，所谓朝气锐，昼气惰，暮气归，所以善于用兵者，避敌之锐气，击其惰性，才是用兵之道，吕薛久经沙场，兵法娴熟，自然不会允许北凌城的付东做傻事，万一作战失败，挫了己方的锐气，那可就得不偿失了。
虽然联军有十五万之众，但镇远城之友六万精兵，其余四万多为青壮，是刚刚拿起武器的新兵，而被凌城更为夸张，只有两万精兵，其余三万多为青壮，新兵多于老兵这在大战之中绝对是致命的，所以吕薛之希望以数量逼迫赵谌前往试炼之地，赵谌若死，秦凤城定然军心涣散，王惜宸虽然贵为军师，但没了赵谌他一个外来者，绝对坐不住秦凤城城主的宝座，况且王惜宸虽然贵为军师，但并无朝廷下达的任令，赵谌在，秦凤城中王惜宸说一不二，若无赵谌，能不能保住性命都难说。
不战而屈人之兵才是上上之策，吕薛修书一封，派人送到了赵谌手里，赵谌接过信看着送信的使者问道：“见了本太子，为何不跪。”
那使者随手一抱拳，态度轻蔑的道：“我这膝盖只跪可跪之人。”
赵谌喝道：“来人，把他的膝盖骨捥去，让他永远跪着吧。”
“两国交战不斩来使，你怎敢如此。”那使者惊恐的质问道。
“两国？信不信我现在便斩了你，算了你还是跪着回去吧，我要遵守，不斩来使的规矩不是。”赵谌冷笑道。
大步走进来的兵士架起软作一团的联军使者拖了出去，薛岳跟了上去道：“我来。”紧接着一声惨呼响起，不消片刻，两个兵士抬着满腿是血的联军使者进来，那使者早已昏厥过去。
薛岳轻蔑的道：“这怂货是个软骨头，刚才脑袋磕的咚咚响，当然我是不会放过他的。”
赵谌对那使者毫无兴趣，在行刑期间，赵谌已经将信中内容读完，其实内容也很简单，相约三日在秦风城下摆台谈判，赵谌心里清楚，不是第二日，而是三日之后，那就是说明一旦谈判破裂，便是攻城之时，赵谌通过各种渠道，大致了解了试炼之地，那个西军建立之初便存在的恐怖地方，从来都是有去无回，所以历年来，处决罪犯或是叛徒皆送入试炼之地，据说走到试炼之地的最后，可以登上云端之巅，找到西军留下的秘宝，但进入试炼之地只能一人前往，这规矩已经存在了三十年。
赵谌同样得知，付仪那番话是真的，若有谁敢不从从试炼之地走出之人的号令，全西军得而诛之，更让赵谌郁闷的是，通过了解得知，吕薛乃是西军名将，从参军开始，几乎一辈子都在和西夏军作战，身上刀伤十余处，数次路过鬼门关，吕薛膝下三子战死沙场，吕薛的事迹实在让人敬佩，赵谌已经萌动了若是走过试炼之地，便能化干戈为玉帛，那么试炼之地走上一遭也无不可。
赵谌看向王惜宸，将手中信封递给了他，王惜宸一目十行。快速扫过，沉声道：“这吕薛已经坐好了决战的准备，难道他希望西军自相残杀，最后便宜了西夏人吗？为今之计，只能先下手为强，整合全部秦凤军全力攻杀镇远军主力，北凌军在我眼里和土狗瓦砾一般。”
赵谌坚定的道：“为了将士们的性命，我决定前往试炼之地。”
“你疯了！”王惜宸差点一蹦三尺高，那一置信的看着赵谌道：“你以为你是猫妖转身有九条命啊！”
赵谌心中暗道：‘虽然不是猫妖转世，但也相差不多，赵谌总觉得试炼之地有什么吸引着自己，若是不去，必然抱憾终身。’
“对，我决定了，若是我侥幸走出试炼之地，西夏军采真正凝成了一股绳，到时候才有在这乱世真正的发言权。”
王惜宸叹了口气，“既然你要去，我也无阻拦，希望你小子福大命大，别死在里面。”
“朝闻道，夕死足矣，若是能解西军之危，就算死了也没什么，只是我去之后，王兄要密切注意金人活动的迹象，汴京乃是北宋命脉，不可不查。”
“放心，这些事情我会注意，下午的谈判，让薛岳陪你去。”
“如此甚好。”赵谌笑着道。
这一日，天气微凉，临近冬天的气候，总让人觉得有一丝寒意，两军之间放着一张长桌，四把木椅，赵谌与薛岳两人信步走来，先行坐在了木椅之上，吕薛则与付东通往而来，吕薛不是没有想过直接将赵谌斩首，这样连逼迫赵谌都可可以省略了，只是看到秦凤军不远之处等待着的数万铁骑，顿时放弃了这个想法。
双方坐定，赵谌首先向吕薛抱拳道：“吕将军领军前来，难道要谋反？”
“太子殿下言重了，我带全军来此，是让太子殿下看看全军将士的心声，只要太子殿下前去试炼之地，我等立刻在此臣服，莫敢不从。”吕薛打着哈哈道。
赵谌也不在纠结这个问题，对吕薛