公元一一二八年深冬，金兵通过因低温凝结的河道，渡过黄河，大规模的开始对黄河沿岸的宋地城镇进行袭扰，但多次被防守黄河防线的宗泽击退，宗泽在巩固开封防务的同时，积极联络北方抗金义军，以及若干支溃兵游勇，积极作渡河的准备，尤其酷暑时节，天气炎热，金军兵马疲乏，宗泽抓会，王彦的八字军奉宗泽之命，移屯滑州，五马山的首领马扩，也携带信王赵榛的信，前来留守司州，几人共同制定着实有效的攻金计划，脱离了宋军长久以来被动挨打的局面。
宗泽自到开封后，先后向宋高宗赵构连上了二十四道奏章，恳请赵构返回东京，筹备军力，鼓舞土气，号召全**民报国仇、复疆土，此时年已古稀的宗泽，满怀对宋朝的忠心，日夜盼望朝廷批准他的渡河作战计划，希望高宗赵构回銮东京指挥收复失地。
但宗泽的左等右等，只等来杳无音讯，宗泽夜不能寐，常常叹息道：我的心愿恐怕难以实现了。”
数日之后，宗泽心力交瘁，忧愤成疾，终于一病不起，将领们前来探望，宗泽勉励他们奋勇抗金，完成自己未酬的壮志，死前一日，念及未竟事业，长吟“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的诗句。
宗泽临终时，没有一句话提及家事，只是大声疾呼：“过河｝河｝河！”一时让周围一众将领泣不成声。
开封城内军民听到宗泽去世的消息，奔走相悼。太学学子撰文祭奠，工商为之罢市。宗泽任东京留守一年来，气势正盛的金军的几次进攻，均被打退，取得了开封首次陷落以来少有的胜利，可惜一切已成烟云，而宗泽死后，宋高宗赵构派杜充继任东京留守，他的所作所为与宗泽完全相反。宗泽招抚的抗金义军纷纷离之而去，东京战守形势也急转直下，而渡过黄河的金兵分向前进，一时之间攻破宋军诸多城镇。
而与此同时，战功显赫的宋朝太子赵谌，在西夏无故失踪，一时之间西夏。代表宋军最强战力的秦凤军顿时剑拔弩张，后来虽然被调节，传出种种留言，版本多样，有说赵谌乐不思蜀，在西夏做了享福驸马。有说赵谌早已秘密班师回朝，整备军马，准备迎击过河而来的金兵，也有说赵谌无故失踪，被奸人所害。但种种留言的版本都趋于美化赵谌，明眼人都可以看出。这是秦凤军刻意疏导的结果，自然无人敢跳出来将矛头直指秦凤军。
赵谌失踪的消息传来，身在临安的赵构眉飞色舞写下数十诗篇，夜夜寻欢，并大赦天下，犒劳百官，虽然名目不是关于赵谌，但赵谌失踪，让赵构喜不自胜，这已是公开的秘密。
与赵谌有亲密合作关系的吴家和吕家，虽然表面上并无动作，但私底下却在内部展开了众多的会议，决断和以赵谌为核心的秦凤军的合作事宜，并非两家薄情寡义，赵谌并无子嗣，将来执掌秦凤军的掌权人，是否会和两家如此亲密无间的合作，谁都毫无把握，况且此次西夏大捷，两家投入颇多，具体利益的划分，由谁来划分都是问题，若是赵谌在此，自然很好解决，但此时却不同。
而此时秦凤军中也是乱作一团，原本备受赵谌依重的王惜宸，忽然受到秦凤军内部多方势力的围攻，其实并非针对王惜宸，只是赵谌原本帐下将领支持众位与赵谌亲密的女子，包裹吴家的吴致远连同吕俊，也同样为其妹争夺权力，王惜宸自然不允许这种分裂秦凤军权力的争斗发生，一时之间突然成了‘全民公敌’。
尤其杨再兴不顾王惜宸的阻止，直接站出来支持其妹李悦，这下更是火上浇油，虽然支持秀儿的将领最多，但秀儿一直推辞，并无丝毫当家做主的意思，直到西夏七公主到达秦凤城后，让争夺权力的斗争一瞬间激烈起来，虽然七公主与赵谌大婚同时失踪，但婚约已成，自然也无人多说什么，只是让秦凤城的情况更加复杂。
秀儿也不再退让，联络了不少得力的将领，展开了争夺秦凤军权力的斗争，更奇怪的是早已淡出人们视线的周若彤，居然得到了赵谌母亲朱璇的支持，虽然朱璇并不掌权，听闻赵谌失踪的消息后，天天以泪洗面，变得对所有人都不太信任，一直常伴左右的周若彤反而成为朱璇最亲密的人，朱璇的意见并不能被忽视，虽然没有准确的定论，但整个秦凤军似乎人心顿失，成为一盘散沙。
更让王惜宸无法相信的是，其妹安全的到达了秦凤军，并鼓动王惜宸争夺兵权，一时之间，原本众志成城的秦凤军，乱成了一锅粥，原本隐藏在深层的问题好似在一瞬间暴露出来，一时间秦凤军之人各自站队，的确若是支持了最后成为主母，也就是王妃那一派系嫡系，将来定然会被重用，而若是站错了队，政治前途自然堪忧，人不为己天诛地灭，若是赵谌知道一切不知会作何感想，而身在山路上的赵谌对一切并不知晓，连自己原本是谁都记不得了，除了记得师父周侗之外，也就记得自己因化名吴秀的而记起的两个女孩的名字。
赵谌一路疾行，通过辨别方向之后，一路向东北方向前进，周侗加大的话赵谌历历在心，前去投奔师兄岳飞，而此时的岳飞估计在开封府附近，原隶属于宗泽帐下，宗泽彩之后，隶属于杜充帐下，此时的岳家军尚未成型，名震一时岳家军还很稚嫩，赵谌之所以知道这些，并非周侗所告知，说实话周侗虽然常常游历市井，但对于岳飞身在何处倒也不