韩展陶是个很有本事的人。他不像他们韩家其他人那样爱研究史政民生，他的本事都使在“歪处”了。他交朋友的本事就相当了得,三教九流都有,不仅朋友很多,而且都很靠得住,这就相当难得。当他的朋友,好处实在是不少。比如，萧峰托他捎信给燕北山。燕北山是多难找的人啊！韩展陶觉得,不管萧世伯那边什么意见、那封信到底要不要送，萧兄弟的朋友就是朋友，咱可以先托人打听着。这边韩展陶刚见到萧远山,那边燕北山就已经找着了。因为韩展陶有个朋友,是个爱玩鸽子的阔少,人送外号“鸽王”。为了帮他驯鸽子，韩展陶在他游历过的各地托朋友帮忙。鸽子们没事就这家飞、那家蹿的，哥儿几个没事儿就捎信玩。这边萧远山对韩展陶一番交代，那边就和燕北山约好了在宋地碰头的时辰和地方。韩展陶、燕北山一见面，自来熟。因为韩展陶的祖父韩闻牖和燕北山的义父康克己当年是同朝为官的，韩、康两家的祖上自辽太祖的时候就是同袍，当年建辽都城的，就是韩家的先祖韩延徽和康家的先人康默记。哥俩儿把萧老爷子交代的事儿办妥，燕北山还得继续跑生意，韩展陶就先回来给萧峰报个信。
没想到一回来，就听说他们韩家也被太后给盯上了。韩展陶比往常更是小心的给萧峰送完信，赶紧回头儿看着点他家老头儿去。
且说萧峰这边，见了父亲萧远山的回信、听韩展陶说了他们如何完成老人家的吩咐，萧峰心下是又惊又喜。喜的是父亲同意他的想法，惊得是，老爷子这也太麻利了！老爷子信里就说了句：汉人这事上的规矩你也不懂，你就甭操心了，我这边都交代人办了。萧峰心下惶恐啊，心说，我就是先问问您意思，我还没问人家肯不肯呢，怎么就办了呢？
心有所思的时候呢，这人就会有点精力不集中。萧峰一不留神，就收一个帖子——回鹘的王子艾合坦木请他赴宴。
回鹘王子艾合坦木是诸多来访者中，没那么多图谋的一个。艾合坦木是回鹘王的幼子，生性贪玩，和耶律洪基有的一拼。再加上二十五六岁的年纪，脾气很冲，即便见了辽帝也不见他有多恭敬。艾合坦木最爱烈酒、烈马、和能歌善舞的美人。他这次主要是奔着烈马来的，至于回鹘王交待他的什么睦邻的工作，他是一耳朵进、一耳朵出，有点印象而已。
艾合坦木之前曾和一支鞑靼人部落有些过节，这伙鞑靼人这次是故意要下他面子，弄了匹未经驯服的极品好马过来，诱他入彀。这匹野马甚是雄壮，皮亮膘厚，四肢粗壮，长长地鬃毛披过半个马神，看的阿康直呼太帅了。就是这匹帅气的烈马，差点害得艾合坦木摔断了脖子。如果不是萧峰及时出手，艾合坦木就算不被摔死，也会被这野马踢死。也许是在这个倔强的王子身上，萧峰看到了曾经的好朋友，邢家兄弟的影子。萧峰一时颇为感慨，也不想多说，就在一旁掠阵。艾合坦木有危险的时候，他就帮一把；把人扔到马背上，他自己就退一边，不扰人雅兴，就看那傻小子继续和野马较劲。一天折腾下来，这一人一马身上快一个味儿了，那是臭得都不能闻了。最后俩货一块儿倒地上，这马终于是被艾合坦木制住了。这货乐得拍着马脖子哈哈大笑。自此艾合坦木便把萧峰引为至交，一是佩服他身手好，二是觉得和他脾气相投，特别是一顿酒喝下来之后。殊不知人家萧大王只对杯中物有兴致，至于他那另外两项爱好，宝马良驹萧大王还能聊上一聊，至于歌舞，萧大王宁肯去看公文。可惜萧峰俗务缠身，二人不能喝得尽兴。于是艾合坦木看那些到萧峰那里找麻烦的人很不顺眼，谁要是想去探探大辽南院萧大王的深浅，就等着被回鹘王子使绊儿、敲打吧。
此时盛会已近尾声，很多货物交易完了的商人陆陆续续的开始准备启程返回家乡了。也有人赚到了好价钱，趁着这个机会，好好乐呵乐呵的。这会儿人们也不分种族、不管是为了赚钱的还是为了高兴的，大家一块儿歌舞升平，畅饮笑谈，赛马摔跤，很是热闹。
回鹘王子觉得这时候他刚结识的好朋友应该忙活的差不多了，哥儿俩可以好好乐一乐了。
艾合坦木性喜游侠、厌束缚。因此酒宴就设在户外，幕天席地，与酒桌遥遥相对的，就是回鹘人欢歌起舞的台子。来来往往的人们，谁看了喜欢，便可驻足欣赏；兴致上来了，还可以上去一块欢歌齐舞。一时间好不热闹，萧峰看着，也觉得新鲜有趣。
不说萧峰和艾合坦木这边推杯换盏、高谈阔论。一大早上，乐儿和石头便央求着大贺久识等几位大哥带他们去看赛马和摔跤。这几位已经看了三天了，瘾头还没下去呢。阿康和李傀儡一道，听歌看舞，也是兴致勃勃。阿康见李傀儡跃跃欲试，劝他也去玩玩。这天李傀儡换上了胡服，阿康才发现，“阿蕾”天生的浓眉挺鼻大眼睛，穿上胡服，还真有那么几分样子。阿康见他身后背了个琴匣子，心想：能让“阿蕾”有“棋逢对手”之感，肯亮一手出来的，必定也是大家。今天要有好戏看了！
一路上好看的很多，走走停停，终于来到了最热闹的回鹘人歌舞之处。
一阵手鼓声，已将那股异域风情点燃到每一个听者的血里，让人忍不住随之而律动着步伐。随着欢快的笛声和胡琴响起，四个漂亮活泼的回鹘姑娘，身着鹅黄色的长裙，旋着轻快舞步，