阮星竹听了女儿的遭遇，叹了几声可怜，也就丢开了；却是一个劲儿的追问那个指引她们寻母的“马夫人”是个什么样的人，年纪几何，容貌怎样。阿朱见阮星竹偶尔会略有语气不平，且斜眼瞟向一边的竹帘。阿朱偷眼瞧去，那竹帘后隐隐好似书房，应是段正淳正在里间。阿朱也说不清为什么，就觉得心中一窒，不由的神情便有些淡淡的，说起阿康的事，更是什么都省了三分。
阮星竹听了，不由的蹙起眉头，道：“我怎么就想不起，曾结识过这样一位故人呢？你再说说她的眉眼、长相、身形，瞧我能不能忆起来。”
阿朱耐着性子，平淡道：“女儿愚笨，实在是说不好。就是觉得，她是个很有做娘的味道的人。”
阮星竹一问此语大惊，再看阿朱，神情淡淡的，略低着头，倒瞧不出什么情绪，方才略安心，道：“瞧我，一见到你们就恨不得把这十几年的话都说回来，也不顾你劳累。今日晚了，你也早些休息，来日方长，我们有什么话，明日再说也不迟。”
阿朱站起来，一行礼道：“母亲早些休息，阿朱先回去了。”言罢施施然离去。
阿朱一出门，便瞄见窗根下、竹影里，好似有个人影。阿朱不动声色，悄悄潜过去，却被人从背后一把捂住口鼻。只听耳边响起阿紫的声音，小声道：“是我，你别叫。”
阿朱点点头，阿紫松开手，两人一同回到窗下。不一会儿，就听到阮星竹似是在和段正淳哭闹，“那个什么马夫人，究竟是你在哪里的相好？你丢下我们母女不闻不问，还把人家的心头隐痛拿去和别人说笑，你……你当真是欺人太甚了！”段正淳连声否认，一边陪着好话，哄着劝着。争闹到后来，两人都有些烦了、恼了。
阿紫悄悄扯了扯阿朱，两个姑娘回到房中，各自坐在床边，一时默默不语。半晌后，灯花一爆，阿朱恍如被惊醒，不由讷讷问阿紫道：“你是怎么知道我……是你姐姐，也有个金牌的？”
阿紫忽一笑道：“我哪里知道。我只是觉得那个马夫人很聪明，应该不会无缘无故的，就让你跟着我。后来在路上，你擦汗的时候，我见你颈间有条红丝绦，一时好奇，就把那金牌顺过来了。……我一摸到那牌子，就猜到你是我姐姐了。”
阿朱微惊道：“你是说，马夫人早就知道我是……是谁的女儿了？”
阿紫枕着手臂，仰倒在床上，幽幽的道：“我也说不准……猜的……她年纪应该比阿阮小很多吧？她脸上的皮肤也是很白细的，手可比阿阮可粗多了。她怎么病得那么重，却还在赶路？”
“她儿子被人劫走了，她要去救她儿子。”
“她又不会武功，又不会用毒，怎么救啊？”
“不知道啊……大概是有人陷害乔大侠，马夫人因为替乔大侠作证，惹恼了那些坏人，才抓来她的孩子，许是想逼乔大侠束手就擒……马夫人说，不要乔大侠亲去……我第一次见她，是几个月前，那是她虽是刚刚丧夫，却依然那么柔美。可如今，憔悴的都让人都不忍看了……”阿朱越说，声音越低，尤其是想到阿康的伤痛还有部分是缘于阿朱她自己的莽撞。
“几个月就变成这样！那后悔了十几年的人，若是真的有几分心痛，又怎么会如此青春靓丽？呵呵……”阿紫说完，不由痴痴的笑出来，却是任谁都听得出这笑声中的苦味。两姐妹这一夜，想来都是难以成眠。
第二天一早，段正淳因为前一晚阮星竹的不信任和无理取闹而绷着脸，寻了个冠冕堂皇的借口，便要离开。阮星竹见他开口便是军国大事，虽不情愿，倒也不敢使小性子。只得殷勤打理、关怀备至、恋恋不舍的送情郎上路。回身眼珠子一转，忙问两个女儿谁轻功好，跟在段正淳身后瞧瞧，看他到底有什么大事，非走得这么急不可。阿紫眼睛亦是一转，道：“妈妈，我轻功比姐姐高明多了，只是这中原的事情什么都弄不懂。要不我和姐姐一道去，沿路给你留下记号，你看好不好？”
阮星竹连忙道好，直夸女儿贴心。阿紫挥挥手、笑嘻嘻的拉着阿朱先走了。
刚离了晓镜湖，阿紫便对阿朱道：“姐姐，我们去帮帮马夫人，到那个什么狗屁‘英雄大会’上闹一闹，怎么样？”