姜维的主力大军一面向西赶路，一面散出斥候侦查金城和西平两太守的位置，同时曲山之战也已打响。
抱着有去无回的信念，赵广率领全军向曲山发起了进攻，羌兵的抵抗非常脆弱，交战的第一天就溃败放弃了曲山外围全部的要点向西退缩，第二天日落之前，汉军已经攻到了曲山山城脚下。
由于外围各队羌兵的溃退，山城内的羌兵反倒变成了孤军。姜远阻止了赵广连夜攻城的打算，派人前往山城同羌人进行交涉，提出允许他们安然撤离的条件——释放山城中拘押的蜀地工匠和民夫。
守城的羌族将领本就不打算为魏军卖命，对放弃山城没有任何的犹豫，但他却迟迟无法答应姜远释放工匠的条件，因为这些人是姚柯回点名要带回西海的。
但姜远态度强硬，表示工匠和民夫必须全部释放，否则没有商量的余地。
次日，羌人将民夫先从曲山山城中放出，以向姜远表示诚意，谈判和讨价还价仍在继续。期间汉军在山城西面打退了两次日前退走的羌兵发起的反扑，两战皆是大胜。
眼见援军无望，山城中的羌人战意低沉，于当日晚间陆续放出了一半的工匠。相应的作为回报，姜远也同意对方通过汉军的包围撤走半数的人马。
“照这样下去，再过几日我们就能兵不血刃拿下山城了。”赵广没想到战事进展如此顺利，心中对姜远佩服有加，“羌兵的士气如此消沉，恐怕和姜参军放回的那一千俘虏不无关系。”
“赵将军，如果明天对方没有放出全部的工匠，我们就必须展开攻击了。”姜远提醒赵广不可过于乐观，战事之所以进展顺利，和他们没有遭遇魏军有很大关系。
他估计西平太守张茁即便再迟钝，这个时候也差不多该知道曲山的战况了，他们必须赶在魏军到来前夺回山城并以此拒敌。