大船在风雨中即将沉没，派看到海浪中一只动物要被淹死了，就想把它救上来，结果却是老虎理查德。派惊慌的跳下船，但是海里游来了无数的鲨鱼，派只好再次逃回救生艇，在帆布的船头桅杆挂了一晚上。
第二天才发现，理查德不见了，但是船上多了一只鬣狗，接着海上飘来一只猩猩，猩猩坐在漂浮的香蕉上，派将猩猩救了上来。
但是几天过去，派也不知道救生艇漂到哪里去了，也没有人来救她。
长时间的漂流没有东西吃，鬣狗开始攻击猩猩和斑马，并把他们咬死，而派对鬣狗的行为极为不满，打算攻击鬣狗时，理查德忽然从帆布底下冲出来咬死了鬣狗，并且转头就要攻击派。派装死躲开了理查德的攻击。为了避免被理查德吃掉，派自己做了一艘简易的救生艇，将大小艇绑在一起。
派上大救生艇拿工具时意外发现饮料和食品。夜晚，派看着茫茫的大海哭泣。天亮，海面异常平静，阳光洒在海面显得格外好看，派将求救信投入喝完的饮料瓶，让他们漂流在海上，希望有人捡到来救自己。派回大艇看望了理查德，仿佛从理查德的眼神中看到什么，派向上帝祈祷。
派研究船上的救援手册，学着自己生存，让自己可以在船上活得尽量长。派尝试和理查德在一艘船上共存，但还是失败了。无奈派只能继续呆在自己小艇上。派解决了自己吃饭喝水问题，又为了不让理查德最后饿得吃掉自己还钓鱼给它吃。
一天，理查德饿到不行，自己跳进水里抓鱼，又慢慢向派的小艇游去，派以为理查德要吃掉自己，连忙逃回大艇。派想趁机用斧头砍死理查德，但是看着理查德的眼睛实在是下不了手。最后决定把理查德救回大艇上。自己还是回到自己的小艇，并且把吃的都搬上了自己的小艇。
派终于抓到了一只大鱼，他用斧头把鱼敲死了，鱼瞪着大大的眼睛，派看着死去的鱼痛哭不已。
“感谢您化身为鱼，救了我们的命。”派一边哭一边感谢神明。
夜晚降临。发光的蓝水母让海面散发出神秘的气息。忽然一头大鲸跃出海面，打翻了小艇。食品和水都掉入海中。派没有了食物，他不得不和理查德共生存。
但是一场风暴将一切存活的工具都带走了，派的精神越来越差，理查德也越来越瘦。最终他们都饿的昏死过去，当再次醒来时，大艇停靠在了一座浮岛边。这是一座榕树岛，海上遍布着狐獴和食物，还有许多小湖泊，派兴奋的在湖泊中畅游。
夜晚来临。狐獴全部都爬上树开始休息，派也在树上睡着，但是半夜醒来，派见到了可怕的一幕，白天游泳的湖泊，竟然分泌一种酸液。将鱼群腐蚀吞噬。这个岛远远看起来就像是一个人躺在海面上，是一座食人岛，派在花朵中，还发现了人类的牙齿。
派仿佛看到了自己的下场，决定逃离这座海岛，他和理查德又登上了大艇，在海上漂泊。不久后。他们终于飘回了真正的岸边，墨西哥海岸，派精疲力竭，看着理查德向丛林走去。他满以为这一场漂流，同生共死，理查德会回过头看看他，但是理查德只是停顿一会，就头也不回的走进了丛林。
派，嚎啕大哭。
如果故事到这里就结束，那么这不过是一次奇幻冒险之旅，没有任何值得称道的地方。电影继续，接着中年的派对作家回忆了他获救之后的故事，日本轮船公司来调查这次事故，他们想知道船沉没的原因。
派告诉他们这个故事，但是他们不相信。因为香蕉不可能浮在水面上，猩猩不可能坐着香蕉到大艇上。他们需要合理的解释。于是派告诉了他们另一个故事，有四个人坐上救生艇的故事。
一个是摔断腿的中国水手，一个是可恶的厨子，一个是同样坐着香蕉漂过来的派的母亲，还有一个就是派自己。没有食物后，厨子杀了水手，并用水手的尸体做饵钓鱼，然后又杀了派的母亲，将尸体扔进大海喂鲨鱼了。
派最终杀了厨子，一个人在海上漂流。
他们相信了这个说法。
派问作家相信哪一个，作家明白了，派将自己比作老虎，将母亲比作猩猩，将水手比作斑马，将厨子比作鬣狗。派没有明确的说，哪个是真的，于是作家说，他相信有老虎的那个故事。
影片的结尾，又加上了一个镜头，理查德在走到丛林前的那一刻，眼前浮现了派的笑容，它就这样看了一会，然后走进了丛林。
字幕升起，所有人都鼓起了掌。
“这是无与伦比的一部电影，邵，ang（李桉英文名），这部电影实在太伟大了，我们必须提前上映，不用等到明年，今年，就在今年，9月，把它安排在9月份上映！”米切尔.布鲁斯激动地说。
“无所谓，你看着办好了。”邵帅军忽然转头看李桉，“你相信哪一种故事？”
“你呢？”
“我什么都不信。”
“我什么都信。”
“感觉不出来，你要是真的相信，就不会有两个疑点一直没去说明，船为什么沉没，香蕉不能浮水，那猩猩和母亲究竟是怎么上船的。”邵帅军说。
“然后呢，ang你究竟是怎么想的？”米切尔伸头过来问。
李桉风骚的笑笑：“一千个观众就有一千个哈姆雷特，我已经把电影拍出来了，怎么理解就不是我的事了。”
“这……还真是文艺范十足啊，你们说票房