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卡曼闭上眼睛,过去的往事渐渐从脑海中浮现。
十年前,印度德里市。
餐馆的生意很冷清,从早上到现在都没有客人光临,店里的伙计连苍蝇也懒得驱赶了,老板卡曼坐在柜台后缓慢地按动计算器,另一只手握着圆珠笔在帐本上写下数字。他愁容满面,如果经营状况依然得不到改善,餐馆只能关门了。
事实上这条街好几家餐馆的营业额都急剧下降,对面街口新开了家西式快餐店,那里到是人满为患。提起西餐馆和快餐店,最初只是喜爱西方文化的年轻人爱到那儿去,然后爱尝鲜的小孩子也去了,那里有供小孩玩耍的游乐设施,消费达到一定金额还能得到玩具,在小孩的带动下越来越多的家长也在那里就餐。人们对外来文化的态度从抵制到接受,再到融入生活,用官方的话说,这是社会的进步。
经营传统食品的小餐馆很快受到社会西化的冲击,传统食物开始被人遗忘。卡曼从十多岁时在路边卖烤饼开始,与饮食结下缘份,数十年的奋斗终于使他有了自己的小店,他目睹了传统餐饮业的辉煌,现在也将目睹她的没落。
现在是黄昏时分,正是餐饮业的黄金时段,可是小餐馆里依然没有客人,即使是喜爱传统饮食的人也不会来这样的小店,他们更喜欢去有传统风格的大饭店,至少吃得卫生。
有人推开了店门,卡曼以为是客人来了,但见到进来的人是个小孩后,非常失望。
这是个只有十多岁的少年,穿着很普通,甚至有些肮脏,球鞋很旧,像是走了很远的路。少年直走向柜台。
“你有什么事?”卡曼问。这个小男孩像是有话要说。
少年没有一丝与陌生人交流的生涩,很自然地开了口,“我在找一个合作伙伴。你愿意做我的合作伙伴吗?”
“合作什么?”卡曼放下笔,这样的年轻人他见过不少,到处找人合伙做生意,其实是为了骗钱,不过年纪这么轻的他是头一次见到。
“我做生意需要本钱,如果你能赞助我,将来会分到大笔红利。”少年直白地说。
卡曼根本没当真,只觉得今天遇上的骗子手法太拙劣了。“我能分到多少呢?”卡曼故意问,逗着这个男孩玩。
“你能想到多少,就有多少。”
“那么我需要出多少钱?”
“越多越好,你的全部财产。我只需要一位合作人,人太多秘密会泄露。”
卡曼大笑起来,就像无聊的一天终于遇上了点可乐的事。“你打算做什么生意?请别人合伙前最好先准备一份五十页的计划书,要口齿流利,首先与人套近乎,在谈得比较合得来时说出些对方很有兴趣的东西,一步一步来,这样才会有人为你掏钱。”卡曼边笑边向店里的伙计招手,要他过来赶走这个小骗子。
少年不悦的神情立刻浮现于脸上,“你知道自己在干什么吗?你在赶走一位财神。”伙计拧住少年的胳膊,把他推向店门。
“哦!财神?”卡曼笑得更厉害,“如果你真是财神,那就告诉我明天开奖的彩票大奖号码好了!如果你能猜中,我即使卖掉餐馆也会为你投资!”
卡曼只是随口说说。少年挣脱开伙计的手臂,跑回柜台,抓住笔在帐册上狠狠写下一组数字,扔下笔,大步走向店门。“开奖后我会来找你兑现承诺。”出门前他说。
卡曼从帐册上撕下纸页,看了眼,揉成团,扔进了纸篓。
第二天依然没什么生意,卡曼开着店里的电视打发无聊的时间。跳转频道时偶然看到了有关彩票的节目,他想起昨天遇见的少年,虽然自己没买,但也想看看他猜对没有。卡曼很有自信,那个少年是瞎写的。
随着号码球一个接一个被摇出,卡曼渐渐变了脸色。他蹲下身,在纸篓中翻找,重新展开被揉成团的帐册纸页。他张开的嘴因吃惊而无法闭合,上边写下的数字与摇出的大奖号码一模一样。
“我的预言实现了。现在应该兑现你的承诺。”昨天的少年突然出现在了门口。
卡曼看见了,抑制不住激动。“这是个巧合!”他颤抖的手里紧抓着纸页。
“如果你违背承诺,会受惩罚的。”少年不客气地说。
“如果你能预测大奖号码,为什么不自己买一注?会向别人要钱?”卡曼始终无法接受这个奇迹。但如果这位少年真有某种神力,他还是愿意卖掉店铺,拿出所有财产。
少年沉默了一会儿。“我没有钱,一块钱也没有。”他回答,“而且我没有身份证。我的档案已经不存在了,我是个不存在的人。我要赚钱,因此需要一位守得住秘密的可靠的合法公民做我的伙伴。”
卡曼虽然不太明白他话中的具体含意,但感到眼前这个少年的确不同于一般人。“你打算做什么生意?”他试着问。
“做大生意需要大本钱。即使你拿出所有财产也还是不够,因此我打算让钱生钱。”
“钱生钱?你打算去赌场?”
卡曼不太赞同,虽然这个少年能猜中彩票。
“你认为在赌场赢大钱的人能顺利离开?”少年反问。“不过有一个与赌场类似的地方。”
卡曼洗耳恭听。
“是股市。我们可以买股票。”少年说着开始翻阅报纸上的股市信息。“不过我无法开户,因此需要借用你的身份信息,我会给你钱。”
“股