第五章用兵逼求和
在庆城的时候，无忧王就安排了人。到泸城悄悄带了公主和莹儿几个人，化妆成一小队蜀军，离了大队，直奔大理而去。
而他们继续带着大队行走，就是要吸引躲在暗处的敌人，寻机歼灭。
现在舍弃了车辆，二三百人分几队，快马加鞭，不用一天时间就过了蜀国边境，与等候在那里的大理国王子会合了。
段克坚前一天接到公主一行，安排在大营休息。自己依旧带了人在边境守候，直到接了无忧王和段天河回来，才率领前来接应的大军，浩浩荡荡返回大理。
大理山清水秀，是个多民族聚居的国度。无忧王一路和王子谈着军国大事，一路欣赏着沿途的美景。公主和莹儿也透过车窗上的纱帘，望着两边的风光，时不时发出一阵惊呼或是一阵欢笑。
沿路的大理国官府都举行了隆重的接待仪式，这样一路走走停停，到大理国国都大理城时，已经是半月之后了。
齐国公主和亲大理的消息也已经传了出去。楚国得到消息，也只能扼腕叹息。
银屏公主在大理城休息了几日，大理国王查了良辰吉日，就为王子和公主举行了盛大的婚礼。并传谕大理国举国欢庆三天。
无忧王和莹儿作为齐国派来的贵宾，在大理也受到尊贵的接待。
借着王子和公主完婚的大喜之事，大理国也在秘密征调兵马，各地的大理军队悄悄的向滇楚边境集结。一个月后大理国的五万大军出现在大理国与楚国的边境上。
大理军队的营帐前，无忧王齐祀和大理王子段克坚并马而行。段王子虽忙于大婚之喜，但闲暇还是愿意和无忧王在一起谈论天下大势。在大理的这段日子里，两人也成了好朋友。这次出兵对楚作战，国王以王子段克坚为大理军主帅，无忧王随军协调与齐军的联络。此时两人正观看战场地势返回帅帐。
此次大理国大军集结在贵城以西，楚军的守军据贵城而守。云贵多高山峻岭，易守难攻，楚军在贵城守军虽不足两万，但大理军若想一举攻下也绝非易事。
大理国出兵的同时，齐吴联军也从信城、随城、廊城、华城出兵，兵分三路向楚军重兵集结的武城逼迫。近三个月的时间，齐吴联军已稳稳的控制了所占楚地。从齐国和吴国征调来的官吏、移民也都在军队的护卫下分排在各处。楚人多反复，历来和越国有冲突，此次越过也在楚越边境部署了大军，越国的意图很明显：一是防范齐吴联军或是楚军对越国的进攻；二是看战局发展，以期坐收渔利。但越国在边境增加大军，楚国自然要加强边境的守军力量，如此在武城投入的兵力，便明显不足。
而随着大理国的出兵，楚国身受东西两面夹击，兵力不敷调用，只能再民间增加徭役，又不断激起民怨。楚国各地多爆发了官府与平民的冲突。加上齐吴与大理各国的奸细在楚地不多散播流言，刺激民愤，楚国内已是一片混乱。
楚国内也出现了两种不同的意见，一派是以大将军楚桓、楚棋为代表的主战派，主张东抗齐吴；西拒大理，南防越国。一派是以文臣为主的主和派，他们主张向齐吴割地议和，齐吴大军一撤，大理自然退兵，越国也就不足畏惧了。楚国国王楚镕，眼看朝中文臣武将莫衷一是，心里更是焦躁。最后便采取了折中的办法，一面令楚桓带军在武城积极备战齐吴联军；一面派楚棋带军抵御大理的入侵；同时命丞相东方胤秘密前往齐国，面见齐王求和。
楚国的丞相东方胤到了鲁城，齐王以平王出面与之商谈议和之事。平王与东方胤见面，东方胤为求主动，不肯示弱，绝口不提求和的事；平王也不说议和的事，只带着他在齐国各地游览。待东方胤转了几日，看着平王气定神闲，实在装不下去，才在平王府内，说起议和的事体。
平王态度明确，楚国多年对吴用兵，强占吴国土地人口，现今吴国成为齐国的姻亲国，齐国自然要为吴国讨还公道。楚国所占吴国之地，必需按吴国之提议归还。齐国此次用兵，军需费用颇大，现今齐吴所占之地，楚国必须割让给齐国以作赔偿。
东方胤坚决反对，他坚持要齐吴必须退兵，以原定吴楚边界为志，三方罢兵。楚国可以赔偿齐吴两国银两以作军费。
平王和他谈了两次，均无进展，平王就直接不再见他了。
而此时，武城之战正酣，楚桓与齐吴联军交战了两次，均吃了败仗，损失了上万人马，然后坚守不出。齐吴联军采取扎营对阵的战法，并不急于攻城。但大理军队却进展快捷，频频破袭楚军防线，贵城现在已成为孤城，甚至有大理的骑兵绕过贵城，逼近了铜城，而齐军信城军队也积极往西南推进，大有会合之意。
越国见楚国已无暇南顾，居然出兵侵入了楚地近百里。
楚国形势岌岌可危。东方胤再去求见平王，平王府均说王爷忙于军务。东方胤使了银子，才托人带着到了鲁城外的齐军军营。
东方胤前几日也随平王来过虎贲军大营，但此时再来，却是大吃一惊，虎贲军大营外又扩出无数的营帐，军兵进进出出，粮草不断的拉进营中。东方胤就吸了一口冷气。待见了平王，平王倒也客气，连说：“军伍繁忙，怠慢了丞相。”东方胤就问如何大军调动频频。平王但笑不语。
等回了驿馆，东方胤就心里暗暗揣度，齐国与陈国战事一休